Гарабед Саркис « Гаро » Епремян (2 июня 1944 — 15 мая 2015) был армяно-кипрским футболистом , игравшим в Национальной футбольной лиге (НФЛ) в течение 15 сезонов, в основном за « Майами Долфинс» . За девять сезонов, проведенных в «Долфинс», Епремян лидировал в лиге по количеству очков в 1971 году, получил два титула Pro Bowl и два титула All-Pro в первой команде , а также помог «Долфинс» выиграть два титула Суперкубка . Первая победа Епремяна в чемпионате Super Bowl VII произошла в составе «Долфинс» 1972 года , единственной команды, которая завершила идеальный сезон в истории НФЛ. Он также играл за « Детройт Лайонс» , « Нью-Орлеан Сэйнтс» и « Тампа Бэй Бакканирс» , прежде чем уйти на пенсию в 1981 году.
Епремян родился в Ларнаке , Кипр , в семье армян . [1]
Епремян и его брат Крикор, который учился в Университете Индианы по футбольной стипендии, иммигрировали в Соединенные Штаты . Епремян, который ранее играл в организованной футбольной лиге в Лондоне , не имел права играть в студенческий футбол . Ему предложили играть за «Арсенал» , но Крикор хотел, чтобы его брат играл в футбол в Соединенных Штатах . С Крикором, выступавшим в качестве его агента, он получил контракт с «Детройт Лайонс». [2]
13 октября 1966 года Епремян подписал контракт с «Детройт Лайонс». [1] В свой первый год он побил рекорд американского футбола, забив шесть филд-голов в одной игре против « Миннесота Вайкингс» 13 ноября. [3] Несмотря на свой талант, Епремян, тем не менее, был в растерянности относительно футбольного жаргона и обычаев. В своей первой игре тренер сказал ему, что их команда проиграла подбрасывание монеты, в этот момент Епремян побежал в центр поля и упал на колени, ища монету. [2]
Епремян сразу же стал целью игроков НФЛ, которые считали американский футбол исключительной сферой деятельности американцев. Игроки хотели оторвать голову Епремяну, и перед его первым ударом тренер сказал ему бежать к скамейке запасных, как только он ударит, прежде чем его противники успеют нанести ему удар. Епремян ударил, затем в измотанном состоянии побежал не на ту скамейку, обнаружив, что сидит с командой соперников, которые, смеясь, подняли его и бросили обратно на поле. Епремян никогда не носил шлем и поначалу решил не использовать его с маской для лица, но все изменилось на 4-й неделе сезона 1966 года, когда его сбил с ног, избил и сильно травмировал лайнбекер Грин-Бэй Пэкерс Рэй Ничке . [4] После этого он начал использовать маску с одной перекладиной. [2] Он был последним игроком в НФЛ, который не носил маску для лица на своем шлеме. [5]
Во время одной из своих ранних игр с Lions, они проигрывали, но забили тачдаун в последние 10 секунд игры. Епремяна отправили наносить дополнительный удар, и он был так взволнован после того, как забил гол, что выбежал с поля с поднятыми руками в знак празднования. Товарищ по команде Алекс Каррас спросил Епремяна: «Что, черт возьми, ты празднуешь?» Епремяна ответила фразой, которая стала знаменитой в The Tonight Show Starring Johnny Carson : «Я хочу (нанести) тачдаун». [1] [2]
После сезона 1967 года Епремян оставил футбол, чтобы поступить на службу в армию США . [2] Однако, когда он вернулся в район Детройта в 1968 году, «Львы» решили не продлевать с ним контракт, поэтому Епремян подписал контракт на должность киккера/пантера для команды «Мичиган Эрроуз» из Континентальной футбольной лиги . [6] Однако «Эрроуз» были катастрофой на поле (1–11) и в воротах (собирая едва 4000 болельщиков за игру в Детройте) и распались в конце сезона. [7]
Пропустив сезон 1969 года, Епремян получил место в составе «Долфинс» в 1970 году. В своем первом сезоне в «Майами» он реализовал все 31 дополнительную попытку очка и 22 из 29 попыток филд-гола. [8] Он лидировал в НФЛ с 117 очками в 1971 году, [9] [10] а в Суперкубке VI он набрал единственные три очка «Долфинс» против «Даллас Ковбойз». [11] В следующем году он был ключевым членом команды «Идеальный сезон» «Майами Долфинс» 1972 года — он был лучшим бомбардиром и реализовал множество филд-голов, чтобы помочь «Долфинс» остаться непобежденными. [12] Епремян появился в трех Суперкубках (VI, VII и VIII). [13] [14]
Епремян отправился в New Orleans Saints на сезон 1979 года, подписав контракт после того, как их выбор в первом раунде драфта 1979 года, Рассел Эркслебен (который занимался всеми ударами), получил травму, которая закончила сезон, перед игрой Saints на второй неделе с Green Bay Packers . В 14 играх он сделал 12 из 16 попыток, причем его самая дальняя попытка была с 44 ярдов. [15] Он провел свои последние два года в Tampa Bay Buccaneers . Он сделал 16 из 23 в 1980 году, его самый низкий показатель филд-голов с тех пор, как он делал всего 45% в 1977 году. [16] В 1981 году он сделал 2 из 4, чтобы закончить свою карьеру, поскольку его заменил Билл Кейпче . [17] [18]
За свою карьеру Епремян реализовал 210 из 313 бросков с игры и набрал 444 из 464 дополнительных очков, набрав в общей сложности 1074 очка. [19] Он лидировал в лиге по точности бросков с игры трижды: в 1970, 1975 и 1978 годах. [20] [21] [22] Епремян и игрок, принимающий удары, Рик Апчерч — единственные игроки первой команды десятилетия НФЛ 1970-х годов, которые не были избраны в Зал славы профессионального футбола . [23]
Йепремян наиболее известен двумя подвигами — одним знаменитым и одним печально известным. В игре плей-офф дивизионного раунда против Kansas City Chiefs на Рождество 1971 года он забил филд-гол с 37 ярдов за 7 минут и 40 секунд до конца двойного овертайма, положив конец самой длинной игре в истории НФЛ и отправив Dolphins в чемпионат AFC против Baltimore Colts (который Dolphins выиграли, чтобы выйти в Суперкубок VI). [2] [24]
Несмотря на все успехи Епремяна, многие помнят его по игре в Суперкубке VII в 1973 году. Когда его команда лидировала над Washington Redskins со счетом 14–0, Епремяна отправили на поле, чтобы забить гол, когда до конца матча оставалось чуть больше двух минут, что сделало бы игру недостижимой. Попытка забить гол была заблокирована Биллом Брандиджем , и Епремяну удалось добраться до мяча раньше, чем это сделал любой другой игрок. Поскольку Епремян боялся получить травму от нагромождения, вместо того, чтобы просто упасть на мяч, чтобы сохранить преимущество Dolphins 14–0, он поднял его и отчаянно попытался сделать пас, в то время как Брандидж набросился на Епремяна и зарычал на него. В результате мяч выскользнул из рук Епремяна и взмыл прямо в воздух. Затем Епремян попытался выбить мяч за пределы поля, но вместо этого отбил его обратно в воздух, и он попал прямо в руки его бывшего товарища по команде Lions, корнербека Redskins Майка Басса , который вернул его для тачдауна. Dolphins удалось удержать победу со счетом 14–7, тем самым завершив непобедимый сезон Dolphins 1972 года. Позже Епремян пошутил журналистам после игры: «Это первый раз, когда козел игры находится в раздевалке победителей». [2]
В Pro Bowl 1973 года Епремян забил пять филд-голов, приведя AFC к победе, и был признан самым ценным игроком в той игре. [25] Он был избран в еще один Pro Bowl в 1978 году, и он забил 20 филд-голов подряд без промаха в 1979 году. [26]
Епремян был мотивационным оратором и основателем/генеральным директором Фонда Гаро Епремяна по исследованию опухолей головного мозга. [1]
Reebok снял Епремяна и его товарищей по команде «Долфинс» 1972 года в рекламе, которая транслировалась во время Суперкубка XLII . [32]
В 1974 году он снялся в эпизоде сериала «Странная парочка» под названием «Дождь в Испании льет в основном зря». [33]
Он появился в фильме «Бумажный лев» в роли самого себя. [34]
Он владел собственной компанией по производству галстуков. [35]
Епремян умер утром 15 мая 2015 года от нейроэндокринного рака высокой степени злокачественности в возрасте 70 лет. [36] [37] [38] Он похоронен на кладбище Оклендс в Уэст-Честере, штат Пенсильвания .