Гарольд Холкрофт (12 февраля 1882 г. — 15 февраля 1973 г.) — английский инженер-железнодорожник и механик, работавший на Большой Западной железной дороге (GWR), Юго-Восточной и Чатемской железной дороге (SECR) и Южной железной дороге (SR).
В GWR Холкрофт помогал главному инженеру-механику (CME) Джорджу Джексону Чёрчворду спроектировать локомотивы 4300 класса 2-6-0 Moguls и взял принципы проектирования этого класса локомотивов с собой, когда перешёл в SECR. Здесь он работал помощником Ричарда Маунселла и участвовал в проектировании Maunsell Moguls, перейдя на Южную железную дорогу, когда она была создана путём слияния SECR с другими железными дорогами в Grouping в 1923 году. После выхода на пенсию Маунселла в 1937 году Холкрофт продолжал работать на Южной железной дороге под руководством Оливера Буллейда до своего выхода на пенсию в 1946 году.
Холкрофт родился в Вулверхэмптоне и прошел специальное ученичество на заводе GWR в Вулверхэмптоне (которым управлял его дядя Эрнест Эдвард Люси). Он работал в сборочном цехе и чертежном бюро, чтобы получить всестороннее представление о железнодорожной жизни, что дало ему опыт для создания собственных идей. Его первый патент был подан в возрасте 18 лет, что привлекло внимание Черчворда к Холкрофту и позволило ему перейти на завод в Суиндоне, когда его ученичество было завершено. Будучи одним из восходящих вундеркиндов Черчворда в расцвете развития локомотивов GWR, Холкрофт помогал с проектированием нескольких локомотивов Черчворда, в частности, 4300 класса 2-6-0. В 1909 году он запатентовал форму сопряженного клапанного механизма для управления клапанами трехцилиндрового двигателя всего двумя комплектами клапанного механизма.
Когда программа развития новых локомотивов Churchward начала замедляться, Холкрофт искал работу на железной дороге, которая все еще нуждалась в оригинальной проектной работе. Он присоединился к команде дизайнеров Ричарда Маунселла в качестве помощника, участвуя в работе последнего над SECR и движущей силой Southern Railway.
Он сотрудничал с Найджелом Гресли, чтобы разработать сопряженный клапанный механизм Гресли для 3-цилиндровых локомотивов, как установлено на 3-цилиндровых локомотивах LNER. Холкрофт продолжил разработку этого механизма, приводя в действие средний цилиндровый механизм паровоза от внешних рычагов цилиндровой комбинации, в отличие от метода Гресли, использующего прямую передачу от передних шпинделей клапанов. Это было необходимо в случае SECR / SR Moguls, поскольку для оригинальной шестерни Холкрофта было недостаточно места для размещения между ведущими колесами цилиндров и первыми водителями. Метод Холкрофта имел ряд преимуществ. Конструкция сопряженного клапанного механизма Гресли страдала от изменений в клапанных событиях, вызванных тепловым расширением клапанных шпинделей и изгибом комбинированного рычага — даже после значительной переделки рычага и поворотного кронштейна, что влияло на клапанные события, когда локомотив находился в движении. Используя узел комбинированного рычага для привода среднего цилиндра, Холкрофту удалось обойти эти проблемы. Впоследствии проблема изгиба и холостого хода привела к тому, что в 1931 году шестерню пришлось снять с SR Moguls и заменить ее третьим комплектом шестерней Walschaerts, как и было предусмотрено первоначальной конструкцией.
Идеи Холкрофта по сопряженному клапанному механизму были внедрены в трехцилиндровые локомотивы Маунселла классов N1 , K1 и U1 . Холкрофт участвовал в испытаниях системы рекомпрессии Андерсона между 1930 и 1935 годами. Он остался на Южной железной дороге после выхода Маунселла на пенсию в 1937 году, чтобы работать с Оливером Буллейдом .
Холкрофт вышел на пенсию с Южной железной дороги в 1946 году и работал над периодическими изданиями для Института инженеров-строителей . Он умер в Тадворте , графство Суррей, 15 февраля 1973 года. Холкрофт написал книгу «Locomotive Adventure» о своем опыте в отношении разработки паровозов в Великобритании. Он также был редактором Railway Engineering Abstracts (некоторые из этих рефератов были использованы для более позднего материала в Steam Locomotive Development ). Коллекция статей Холкрофта хранится в Национальном железнодорожном музее и включает рукопись второй автобиографии под названием « Life with Locos» .
