Гарри Бенджамин Комбс (27 января 1913 г. – 23 декабря 2003 г.), американский пионер авиации , производитель самолетов и писатель. [1] [2] Он был основателем Combs Aviation и президентом Gates Learjet Corporation . [1] [3]
Он был пионером в области парящих самолетов, который «жил и дышал Золотым и реактивным веками авиации». [4] [5] Он был включен в Национальный зал славы авиации в 1996 году. [3]
Комбс был родом из Денвера, штат Колорадо. [1] Его отцом был Альберт Генри Комбс, пилот Королевского летного корпуса в Канаде. [4] [6]
Комбс увидел свой первый самолет в 1917 году в возрасте четырех лет, когда он путешествовал со своей бабушкой из Денвера на учебный полигон Королевского летного корпуса в Дезеронто , Канада , где тренировался его отец. [6] Отец Комбса был сбит дважды во время воздушного боя во время Первой мировой войны , и, как говорят, предупредил своего сына никогда не садиться в самолет. [4] [6]
С 1920 по 1926 год Комбс посещал школу Фессенден , подготовительную школу-интернат в Массачусетсе . [6] Во время учёбы в школе он прочитал «Дневник неизвестного авиатора» , хронику Первой мировой войны Эллиота Уайта Спрингса . [4] Комбс был вдохновлён Спрингсом и захотел управлять самолётом, несмотря на предостережения отца. [4] [6] Во время летних каникул в Денвере в 1926 году Комбс и его друг заплатили 4 доллара за поездку на почтовом самолёте . [4] [6]
В 1927 году Комбс поступил в школу Тафта в Коннектикуте на пять лет. [6] В том же году Чарльз Линдберг совершил свое историческое пересечение Атлантики. [6] Когда Комбс увидел в журнале рекламу уроков летного мастерства за 99 долларов, которые давала старая компания Линдберга, он отправился в Сент-Луис , чтобы пройти трехчасовое обучение летному мастерству. [4] [1] [6]
В 1929 году, после тридцати часов полетов, шестнадцатилетний Комбс спроектировал и построил спортивный биплан под названием Vamp Bat . [1] [4] [6] Однако Vamp Bat просуществовал недолго и разбился после полета в Пуэбло, штат Колорадо . [6] Комбс сказал: «У вас не было никаких средств управления им, когда дул ветер. Не было никаких тормозов — только хвостовой костыль. Если вы ускорялись, он уходил от вас, и вы переворачивались вверх ногами. Я висел вверх ногами в нескольких дюймах от земли. Он сломался. Я должен был знать, что когда у вас нет тормозов, вы должны оставаться на траве». [6]
Начиная с 1931 года он посещал Шеффилдскую научную школу Йельского университета , которую окончил в 1935 году со степенью в области прикладной экономики. [4] [6] Во время учебы в Йельском университете он занимался легкой атлетикой и футболом, был членом и президентом St. Anthony Hall . [6] [7] Он также был председателем Cannon & Castle Military Society и членом Torch Honor Society . [6] [7]
Затем он прошел подготовку офицеров запаса, где ему было присвоено звание второго лейтенанта Корпуса подготовки офицеров запаса в Инженерном корпусе армии США . [6] Однако он не пошел на кадетскую подготовку, потому что влюбился, а кадетам не разрешалось жениться. [6]
В 1935 году Комбс работал билетным агентом в Pan American Airways , но ушел через два года, потому что хотел летать. [1] [8] [6] Затем он управлял небольшой авиакомпанией в Армонке, штат Нью-Йорк . [4] Затем он работал в инвестиционном банке в Bosworth, Chanute, Loughridge & Co. в Денвере. [4] [6] Желая вернуться к самолетам, он был зачислен вторым лейтенантом-пилотом в 120-ю наблюдательную эскадрилью Национальной гвардии Колорадо , налетав достаточно времени, чтобы получить квалификацию инструктора. [4] [6] Теперь, когда он мог преподавать, он был нанят летной школой Рэя Уилсона в Денвере в качестве инструктора. [6]
В 1938 году он стал соучредителем Mountain States Aviation в Денвере , летной школы и компании по продаже самолетов. [1] [2] В 1939 году он основал Combs Aircraft Corp. для проектирования и строительства экспериментального самолета, известного как Combscraft ; однако самолет не смог пройти испытание на штопор, и проект был заброшен. [6] [2]
Во время Второй мировой войны компания Mountain States Aviation подготовила более 9000 пилотов бомбардировщиков, истребителей, грузовых самолетов и планеров с 45 самолетами, 45 инструкторами и 160 сотрудниками. [1] [2] [7] В 1944 году он поступил на службу в ВВС США и летал на транспортных самолетах C-54 через Северную Атлантику, Африку и Индию. [2] [6] Через год он был с почетом уволен, чтобы вернуться в свою компанию. [6]
С 1951 по 1954 год Комбс был государственным директором гражданской обороны в области авиации. [9] Он также был связан с подразделением Skunk Works компании Lockheed Aircraft , работая над проектами U-2 , F-104 и SR-71 Blackbird . [5]
В 1958 году Combs Aircraft работала в аэропорту Стэплтон и превратилась в крупнейшую сеть центров продаж и обслуживания самолетов в Соединенных Штатах и ведущего дистрибьютора Beechcraft в Соединенных Штатах. [4] [9] В 1962 году он продал Mountain State Aviation. [6] К 1964 году он стал крупнейшим дистрибьютором Beechcraft в мире. [8] Combs разработал и внедрил деловые практики, которые теперь являются отраслевыми стандартами. [4]
Президент Джон Ф. Кеннеди назначил Комбса руководителем проекта Beacon , задачей которого была модернизация систем управления воздушным движением в Соединенных Штатах. [2] [4] Комбс разработал план разделения воздушного движения на основе характеристик самолетов. [9] Многие из предложений Комбса до сих пор используются Федеральным управлением гражданской авиации США . [4] Он также был консультантом NASA в первые дни пилотируемой космической программы и помог создать базу воздушной подготовки в Аризоне для секретных операций ЦРУ . [2] [9]
В декабре 1966 года Comb Aircraft была продана Gates Rubber Company за 1,5 миллиона долларов. [9] Переименованная в Combs Gates Denver Inc., она стала дочерней компанией Gates Aviation Corp. [9] Комбс решила уйти на пенсию. [9]
В декабре 1969 года акционеры избрали Комбса на должность президента совета директоров Gates Learjet , нового слияния Gates Rubber и Lear Jet Industries . [9] В октябре 1970 года он переехал в Уичито , штат Канзас, чтобы контролировать Gates Learjet, которая производила корпоративные самолеты. [9] [1] Его зарплата составляла около 50 000 долларов в год, но компания терпела неудачу с дефицитом в 13 миллионов долларов. [9] Комбс сказал: «Когда я впервые приехал туда, я сказал менеджеру по продажам: «Каковы наши горячие перспективы?» У него их было около трех. У нас было около 800 сотрудников и полусобранные корпуса самолетов, валявшиеся вокруг. Продаж не было. Мне сказали, что это из-за плохого рынка. Я сказал: «Нет, так мы ведем дела!» [9]
Под руководством Комбса Gates Learjet совершила замечательный финансовый поворот, имея около 15 миллионов долларов на банковском счету и никаких долгов к июню 1972 года. [9] Она стала крупнейшим производителем деловых самолетов в мире. [10] В 1975 году он переместил бизнес из Уичито в Тусон, штат Аризона . [10] Learjet был первым гражданским самолетом США, получившим одобрение FAA для нормального крейсерского полета на высоте 51 000 футов. [4] Это был также первый самолет, в котором была применена технология NASA « winglet » , увеличивающая тягу . [4] Он вышел на пенсию в 1982 году, когда у компании было 240 миллионов долларов капитала. [1] [9]
Комбс также был основателем национальной сети корпоративных сервисных центров для самолетов AMR Combs. [1]
Нил Армстронг подарил Комбсу копию записных книжек братьев Райт . [8] Комбс был поражен прочитанным и даже отправился в Голливуд, чтобы попытаться снять телешоу о братьях. [8] Когда это не удалось, он решил написать книгу. [8] В 1979 году была опубликована книга Комбса « Kill Devil Hill: Discovering the Secret of the Wright Brothers» . [9] Она получила премию Джеймса Дж. Стрейберга от Фонда писателей, пишущих о авиации и космонавтике, и Национального музея авиации и космонавтики . [2] [4]
Он также написал трилогию вестернов, начав с романа Brules в 1992 году . [9] Brules выиграл премию Big Horse Award от Conquistadores del Cielo . [9]
Комбс входил в состав правления Национальной ассоциации аэронавтики и Ассоциации аэрокосмической промышленности . [9] Он также был президентом Wings Club . [9]
Он был председателем Комиссии по охоте и рыболовству штата Колорадо, а также работал в Комиссии по аэронавтике штата Колорадо и в Совете по загрязнению воздуха и воды штата Колорадо. [9] [6]
В 1936 году Комбс женился на Кларе Ван Шаак. [6] [7] У них было трое детей — Гарри Б. Комбс-младший, Энтони «Тони» Комбс и Клара Комбс — до развода в 1954 году. [6] [1] [7] Он женился во второй раз на Вирджинии (Джинни) в 1956 году. [7]
Комбс любил кататься на лыжах, рыбачить и охотиться на крупную дичь, отправляясь на сафари в Ботсвану , Кению , Мозамбик , Уганду и Замбию . [9] Он был страстным наездником и владел тремя ранчо крупного рогатого скота в Колорадо — The Sleeping Indian в Риджуэе , ранчо площадью 19 000 акров и охотничий заказник в округах Элберт и Эль-Пасо , а также ранчо площадью 6 000 акров и охотничий заказник в округе Оурей . [9] После выхода на пенсию он проводил лето на ранчо в Монтане , а зиму — в Уикенберге . [9] Однако он также содержал дом в Денвере. [9]
Для празднования столетия первого полета братьев Райт Комбс пожертвовал полномасштабную копию самолета Wright Flyer 1903 года Службе национальных парков . [1] [4] Реплика самолета стоимостью 1 миллион долларов была создана методом обратного проектирования с использованием документов братьев Райт. [4] 17 декабря 2003 года он присутствовал на церемонии открытия самолета Combs-Wright Flyer в Китти-Хок. [6] Реплика была выставлена в Национальном мемориале братьев Райт в Килл-Девил-Хиллз, Северная Каролина . [1] [4] В 2001 году он пожертвовал 1,2 миллиона долларов Национальному залу славы авиации на учебный и исследовательский центр. [17]
В 2003 году он умер в Нью-Йорке в возрасте 90 лет из-за болезни сердца. [1] [6]