Гарри Клиффорд Купер (22 декабря 1935 [1] - 25 апреля 1982) был основателем весьма успешной компании Elfin Sports Cars и конкурентоспособным гонщиком, выигравшим Гран-при Сингапура 1968 года , чемпионат Австралии 1½ Litre 1968 года и чемпионат Австралии по спортивным автомобилям 1975 года — все на автомобилях Elfin собственной конструкции.
Купер основал Elfin Sports Cars в 1959 году [2] с помощью своего отца Клиффа Купера. Первый Elfin, Streamliner, был спортивным автомобилем с передним расположением двигателя. [3] Прототип был завершен в октябре 1959 года, за ним последовали 22 серийные версии, последняя из которых была поставлена в 1963 году. [3]
К 1983 году было построено 248 самолетов Elfin различных моделей. [4]
Во время Гран-при Австралии 1978 года на скоростной трассе Sandown Raceway в Мельбурне он сломал ногу в результате аварии на высокой скорости, управляя своим собственным Elfin MR8 Formula 5000. Автомобиль был уничтожен после того, как съехал с трассы и врезался в ограждение ипподрома на задней прямой на скорости более 250 км/ч (155 миль/ч). Купер объяснил аварию на высокой скорости тем, что в машине что-то сломалось, и он врезался в ограждение.
В 1980 году Купер спроектировал и построил первый в Австралии автомобиль с открытыми колёсами, использовавший аэродинамику граунд-эффекта , Elfin MR9 (MR9 остаётся единственным F5000, когда-либо построенным с использованием граунд-эффекта). [5] Этот автомобиль дебютировал в гонках в руках Купера на Гран-при Австралии 1980 года на гоночной трассе Calder Park в Мельбурне . Первоначально им должен был управлять французский гонщик Формулы-1 Дидье Пирони , имевший опыт вождения автомобилей Формулы-1 с граунд-эффектом, но Купер сам решил вести автомобиль, поскольку он был закончен только перед практикой и не имел квалификационного времени. Пирони и товарищ Купера по команде Ansett Team Elfin Джон Боу управляли Elfin MR8 в гонке, причем Пирони финишировал третьим, на четыре круга отстав от болида Williams FW07B Формулы-1 1980 года Алана Джонса .
Джон Боу также управлял MR9 в ограниченных случаях и чувствовал, что с эффектом земли у него большой потенциал. Однако Elfin обнаружил то, что другие обнаружили с эффектом земли, а именно, что для того, чтобы справиться с более высокой прижимной силой, создаваемой в поворотах по сравнению с обычными F5000, требуются более прочные компоненты подвески, и Боу, как сообщается, испугался во время гонки в Сэндауне в 1981 году, когда передняя подвеска автомобиля сломалась. К сожалению, истинный потенциал MR9 с двигателем Chevrolet V8 так и не был раскрыт, и его гоночная жизнь была ограничена всего одним годом, поскольку гонки F5000 были постепенно прекращены в австралийском автоспорте в конце 1981 года. [6]
После ограниченного количества выступлений на Гран-при Австралии 1980 года Купер ушел из гонок по окончании сезона 1981 года.
За несколько лет до этого Купер был госпитализирован для имплантации искусственного сердечного клапана. Из-за металлического материала клапана Куперу пришлось принимать антикоагулянты, что вызвало беспокойство у CAMS ( Конфедерации австралийского автоспорта , руководящего органа автоспорта Австралии), но после активного лоббирования со стороны Купера и бесчисленных писем в его поддержку от его кардиолога он смог вернуть себе гоночную лицензию и продолжить гоночную карьеру.
Ранним утром в День АНЗАК (25 апреля) 1982 года, работая с автомобилем клиента, Купер умер из-за разрыва аневризмы аорты .
Среди гонщиков, выступавших на автомобилях Elfin в составе команды Купера, были Джон МакКормак , Верн Шуппан , Джон Боу, Ларри Перкинс , чемпион мира Формулы-1 1976 года Джеймс Хант и Дидье Пирони.