« Отрезок Гастингса» был альтернативным маршрутом для эмигрантов, направлявшихся на запад, в Калифорнию , как было предложено Лэнсфордом Гастингсом в «Путеводителе для эмигрантов по Орегону и Калифорнии» . Злополучная партия Доннера позорно пошла по этому пути в 1846 году.
Предложение в путеводителе Гастингса кратко описывает ограничение:
Самый прямой путь для калифорнийских эмигрантов — покинуть Орегонский маршрут, расположенный примерно в двухстах милях к востоку от Форт-Холла; оттуда направляясь на запад-юго-запад к Соленому озеру; а затем продолжая путь до залива Сан-Франциско по только что описанному маршруту.
Отрезок покинул Орегонскую тропу в Форт-Бриджер в Вайоминге, прошел через хребет Уосатч , через пустыню Большого Соленого озера , 80-мильную почти безводную дорогу, огибал Рубиновые горы и снова присоединился к Калифорнийской тропе примерно в семи милях к западу. современного Элко (также Emigration Pass).
Западный конец границы отмечен как Исторический маркер Невады 3. [1]
В конце 1845 года Гастингс возглавил небольшую группу по суше и провел зиму в Калифорнии. Примечательно, что его пребывание в форте Саттера совпало с визитом Джона К. Фремонта , который только что исследовал пустыню Большого Соленого озера и чье письмо с описанием нового маршрута в Калифорнию будет широко опубликовано в восточных газетах. В апреле Гастингс с несколькими товарищами отправился навстречу эмиграции 1846 года. Он оставался недалеко от реки Суитуотер, в то время как путешественник, направлявшийся на восток, нес его открытое письмо, приглашая эмигрантов по Калифорнийской тропе встретиться с ним в форте Бриджер. Это сделали от 60 до 75 повозок, которые ехали вместе с Гастингсом на его отъезде. Им пришлось пережить трудный спуск по каньону Вебер , безводную поездку длиной 80 миль по пустыне Большого Соленого озера и длительный объезд Рубиновых гор . Несмотря на обычные трудности сухопутного путешествия, они благополучно прибыли в Калифорнию.
Партия Доннера , последовавшая за этой первой партией в 1846 году, имела неудачный опыт с Гастингсским сокращением. Они прибыли примерно на неделю раньше, чтобы путешествовать с группой Гастингса, и по его предложению проложили альтернативный маршрут, чтобы избежать каньона Вебер. Их задержало строительство дороги через горы Уосатч и изнурительная пустыня Большого Соленого озера . Когда они прибыли на Калифорнийскую тропу , их задержали примерно на месяц. Группа прибыла на перевал Доннер как раз в тот момент, когда ранний зимний шторм сделал его непроходимым. Попав в снег в Сьерра-Неваде , многие умерли от голода, а некоторые из эмигрантов прибегли к поеданию своих животных и умерших членов группы.
В июле 1847 года лидер мормонов Бригам Янг возглавил авангардную роту эмигрантов из Уинтер-Куортерса , на территории нынешней Омахи , к месту будущего Солт-Лейк-Сити . Компания решила использовать отсечку Гастингса, проходящую через современный Каньон Эмиграции . Группа Янга в ходе своего путешествия внесла значительные улучшения в некоторые участки пути, чтобы последующие мормонские роты могли легче добраться до долины Соленого озера. Уильям Клейтон, писец компании , заявил в своих журналах, что компания пыталась следовать маршрутом, оставленным партией Доннера в прошлом году, но лишь изредка могла идентифицировать следы.
Золотая лихорадка в Калифорнии привела к резкому увеличению движения транспорта на запад, и несколько партий в 1849 и 1850 годах использовали отсечку Гастингса. В 1850 году был разработан новый маршрут под названием « Отрезок Соленого озера» , который обходил пустыню Большого Соленого озера к западу от озера. Впоследствии Гастингс-Кутофф был заброшен, за исключением частей к востоку от Солт-Лейк-Сити, где он оставался концом Мормонской тропы .