Ordnance BL 9.2-inch howitzer была тяжелой осадной гаубицей , которая была основным контрбатарейным вооружением британских войск во Франции в Первой мировой войне . Она была установлена на значительном количестве осадных батарей Королевской гарнизонной артиллерии . Во время Второй мировой войны ограниченное количество было использовано в битве за Францию , а остальные хранились в Соединенном Королевстве.
Истоки британской тяжелой «осадной» гаубицы лежат в достижениях в области технологий и 21-сантиметровых гаубиц, используемых немецкой полевой армией. [6] Великобритания закупила 9,45-дюймовые гаубицы Skoda у Австрии в 1900 году для службы в Южной Африке. Учебный лагерь в 1900-х годах показал, что большая минимальная высота возвышения этой гаубицы была серьезной проблемой. Со временем Британия решила разработать собственное тяжелое оружие, но сохранила транспортную технику Skoda, перемещая его тремя партиями на колесных прицепах (буксируемых либо лошадьми, либо тракторами). Пробное орудие было получено в 1913 году и стреляло в Вулвиче и Шуберинессе зимой. В июле 1914 года его отправили на тактический полигон в Райадере с осадной ротой. Оценка была такой: «Это оборудование является огромным улучшением по сравнению с любым другим, используемым в осадной артиллерии, и его стоит брать с собой в армию». Генерал-майор фон Доноп , главный артиллерийский мастер, немедленно заказал 16 орудий [7] , а ещё 16 были заказаны в октябре 1914 года. Опытный образец орудия «Мать» был в бою во Франции 31 октября 1914 года, а серийные орудия поступили на вооружение в 1915 году [2].
Орудие перевозилось тремя грузами – корпус и люлька, станина, ствол – буксируемыми либо тяжелыми лошадьми, либо трактором Холта . Оборудование представляло собой сегментную наземную платформу, собранную из стального профиля и прикрепленную болтами к креплению, утопленному вровень с землей. Земляной ящик, установленный над землей спереди крепления, с 9 длинными тоннами (9 100 кг) (Mk 1) или 11 длинными тоннами (11 200 кг) (Mk 2) земли предотвращал его «подпрыгивание». На мягком грунте под креплением использовались дополнительные балки. [3] Лафет был установлен на платформе, он поворачивался спереди и перемещался до 30 градусов влево и вправо с помощью цилиндрической шестерни, зацепляющей изогнутую зубчатую рейку на казенном конце платформы, при этом вес лафета приходился на ролики.
Трубчатая люлька, вращающаяся на цапфах, поддерживала ствол — связанную проволокой трубу А — и соединяла ее с гидропневматической системой отката с плавающим поршнем (первое британское применение этого) [8] и гидравлическим буфером. Однако первоначальная конструкция страдала от чрезмерной отдачи и была изменена в 1916 году. В 1917 году откат был дополнительно улучшен путем добавления индикатора отката и отсечной передачи. [9] Полная отдача (40-дюймовый Mk I, 44-дюймовый Mk II [10] ) допускалась на меньшей высоте, следовательно, поглощая большую часть горизонтальной (т. е. направленной назад) силы. Более короткая отдача (23-дюймовый Mk I, 20-дюймовый Mk II [11] ) допускалась на большой высоте, где сама земля могла поглощать большую часть вертикальной (т. е. направленной вниз) силы отката. Это предотвращало удар казенной части о платформу. Для заряжания ствол приходилось опускать на 3°, как это видно на фотографии гаубицы 55-й австралийской осадной батареи, представленной ниже. [ необходима цитата ]
Дальность стрельбы Mk I была относительно ограничена, и в июне 1916 года старший командующий артиллерией во Франции генерал-майор Бирш [nb 1] запросил среди прочих артиллерийских усовершенствований увеличение дальности до 15 000 ярдов (14 000 м) «даже если это повлечет за собой увеличение веса оборудования» . [12] Это привело к появлению пушки Mark II в декабре 1916 года с более тяжелым максимальным метательным зарядом, более длинным стволом и увеличенной дальностью стрельбы до 13 935 ярдов (12 742 м). Однако боевой опыт показал, что ствол Mk II с более высокой скоростью имел меньший ресурс, оцениваемый в 3500 выстрелов. [13] Средний ресурс ствола пушки Mk I был оценен на основе боевого опыта в 6000 выстрелов. [9]
Недостатком системы демонтажа была невозможность вести огонь непосредственно с походного лафета, как это могла делать 8-дюймовая гаубица BL . Обычно требовалось тридцать шесть часов, чтобы демонтировать орудие из походного положения и подготовить его к стрельбе. [14] Этот недостаток компенсировался устойчивостью осадного крепления, что делало его «самой точной из тяжелых гаубиц». [15]
В британской службе Первой мировой войны орудие служило только на Западном фронте в 36 британских, одной австралийской и двух канадских батареях. Батареи увеличились в размере с четырех орудий до шести в течение 1916–1917 годов. Первоначально батареи были в тяжелых артиллерийских группах — обычно одна батарея 9,2-дюймовых орудий, а остальные четыре батареи были оснащены по-разному. В середине войны группы были переименованы в бригады RGA, и существовали разные типы, но схема одной 9,2-дюймовой батареи в бригаде была сохранена. [ необходима цитата ]
Во время Второй мировой войны некоторые орудия отправились во Францию с Британскими экспедиционными силами , но их основное применение было в Соединенном Королевстве в качестве средств защиты от вторжения. Согласно послевоенным мемуарам комика Спайка Миллигана , служившего в 56-м тяжелом полку Королевской артиллерии, 9,2-дюймовые гаубичные боеприпасы были настолько редки в первые годы Второй мировой войны, что орудийные расчеты во время обучения были вынуждены кричать «бах!» в унисон, поскольку не было снарядов для практики. [16] [nb 2]
Bethlehem Steel уже заключила контракт на производство 9,2-дюймовых гаубиц для Великобритании до вступления США в Первую мировую войну в апреле 1917 года. Заказ должен был быть выполнен к июлю 1917 года, но они не смогли уложиться в сроки контракта, и год спустя поставки не были завершены. [1] По мере увеличения британских производственных мощностей пушки стали доступны для экспорта. Правительство США заказало 100 у Bethlehem и 132 у Великобритании для оснащения американских экспедиционных сил, наращивавших силы во Франции. Один источник утверждает, что Bethlehem не приступила к производству по заказу США, но 40 были поставлены из Великобритании к концу войны. [17]
В руководстве по вооружению США 1920 года описывается, что текущий запас орудий модели 1917 года (Vickers Mk I) и модели 1918 года (Vickers Mk II) производится как в Великобритании, так и в США. [18] Орудия, произведенные в США, могли быть британскими заказами для Бетлехема, которые были перенаправлены в армию США. [19]
Один источник описывает приобретение Соединенными Штатами 9.2 как основанное главным образом на потребности того времени в немедленном использовании имеющихся производственных мощностей, и что разработка 240-мм гаубицы на основе французского 280-мм миномета Шнейдера для их сверхтяжелой артиллерии была главной целью США. [17] Эта точка зрения поддерживается руководством по вооружениям США 1920 года, в котором 240-мм гаубица описывается как намного превосходящая 9.2. [20]
65-й артиллерийский полк США , Корпус береговой артиллерии (CAC), действовал с 9,2-дюймовыми гаубицами в Первой мировой войне. Также оснащенный или запланированный для этого оружия, 72-й артиллерийский полк (CAC) был почти готов к фронту, а 50-й артиллерийский полк (CAC) находился во Франции, но не начал обучение на момент заключения перемирия. [21] Каждый полк имел утвержденную численность в 24 орудия. [22]
После войны американский запас 9,2-дюймового оружия был перемещен в США и помещен в резерв; в общей сложности 45 орудий. В апреле 1919 года 40 из них были размещены на береговых оборонительных сооружениях для обучения заряжанию орудий. В 1923 году эти орудия, а также пять других и 45 000 снарядов были выведены на хранение в военный резерв. В 1926 году 9,2-дюймовое было внесено в список для утилизации. Пять орудийных стволов сохранились в Соединенных Штатах как военные мемориалы. [19]
Только четыре из 44 9,2-дюймовых гаубиц, обещанных союзниками, оказались на вооружении Российской империи . Эти четыре орудия были фактически предоставлены Японией в 1917 году. Русское обозначение орудия было 234-мм гаубица Виккерса. Подсчет боеприпасов на 15 сентября 1917 года показал, что в русском арсенале имелось 1110 снарядов на орудие. Однако местного производства этих боеприпасов не было, все приходилось импортировать. [23]
Три орудия все еще находились на вооружении советского 317-го артиллерийского дивизиона, входившего в состав 13-й армии зимой 1939-1940 годов, когда они использовались против линии Маннергейма . [24]
Основными боеприпасами были снаряды HE (фугасные), наполненные аматолом , тротилом (TNT) или лиддитом . Стандартный вес снаряда составлял 290 фунтов (130 кг). Однако существовало 19 вариантов снарядов HE, некоторые с подвариантами. Более поздние марки снарядов имели наполнение, которое варьировалось от 25 до 40 фунтов (11 и 18 кг) HE, и корпусы снарядов варьировались по длине от 28 до 32 дюймов (71 и 81 см). Также некоторое использование снарядов Common Pointed, наполненных шеллитом. Более поздние взрыватели включали различные версии № 101, 106 и 188. [3] Более трех миллионов патронов было израсходовано во время войны. [14]
Химические снаряды были введены в 1918 году, они были наполнены горчичным газом , стойким химическим веществом. Однако было произведено всего 7000 снарядов. [25]
Ствол оригинального прототипа, известного как «Мать», сохранился на лафете Mk I в Имперском военном музее . Эта гаубица была испытана в Райадере в Поуисе , Уэльс, в июле 1914 года. Отправленная во Францию, она эксплуатировалась 8-й осадной батареей с октября 1914 года. Гаубицу посетил фельдмаршал сэр Джон Френч 5 ноября 1914 года и принц Уэльский 18 ноября. Переведенная в 10-ю осадную батарею в начале 1915 года, она использовалась в боях при Нев-Шапель в марте 1915 года и при Фестубере в мае 1915 года. Орудие вернулось в Великобританию в июле 1915 года и стрелялось на полигонах Шуберинесс до полного износа. После замены ствола она была повторно выпущена во Францию в 1917 году. [14]
Приобретенная Имперским военным музеем, гаубица экспонировалась в Хрустальном дворце [ 26] с 1920 года и в Южном Кенсингтоне с 1924 года. [27] Примерно в это же время гаубица послужила моделью для Королевского артиллерийского мемориала, спроектированного Чарльзом Сержантом Джаггером [28] .
Гаубица Mk I, вероятно, использовавшаяся 55-й осадной батареей Первой австралийской имперской армии в 1917 году, хранится в Австралийском военном мемориале (AWM) в Канберре . Орудие было получено AWM в 1939 году, позже использовалось на артиллерийском полигоне в Порт-Уэйкфилде, Южная Австралия, для контрольных испытаний, прежде чем вернуться на склады AWM в апреле 1949 года. Позднее оно было передано в аренду Королевской австралийской артиллерии для показа в казармах Холсворти , вернувшись в AWM в 1998 году. [29]
9,2-дюймовый ствол гаубицы, изготовленный в 1918 году компанией Bethlehem Steel Company, выставлен в саду Уайт-Пойнт в The Battery в Чарльстоне, Южная Каролина (32.76983, -79.93179). [30]
