Гвельфский легион ( нем . Welfenlegion ) был нерегулярным, добровольческим военным формированием, основанным и содержавшимся на средства свергнутого вельфийского короля Георга V Ганноверского после аннексии королевства Ганновер Пруссией в 1866 году.
После австро-прусской войны , осенью 1866 года, победоносная Пруссия аннексировала четырех бывших союзников побежденных австрийских войск к северу от Главной линии : Ганновер, а также Гессен-Кассель , Нассау и Вольный город Франкфурт . В то время как бывшее королевство было включено в качестве провинции Ганновер без какого-либо референдума или консультаций; протесты пострадавшего населения привели к созданию антипрусской немецко-ганноверской партии .
После капитуляции Ганновера после битвы при Лангензальце 29 июня 1866 года королевство было оккупировано прусскими войсками и официально аннексировано 20 сентября. Во время Люксембургского кризиса между Пруссией и Францией весной 1867 года все большее число ганноверских солдат собралось в Арнеме в Нидерландах по приказу изгнанного короля Георга V и его недавно созданного двора на вилле Хюгель в Хитцинге недалеко от Вены . Однако, когда война была снова предотвращена Лондонским договором, подписанным 11 мая, голландское правительство приказало всем иностранным войскам покинуть страну. После того, как Легион был сформирован как значительная сила, он переехал в Швейцарию , где его численность возросла до 700 человек . [1]
Король Георг V, который никогда не отказывался от своих притязаний на ганноверский трон, продолжал содержать Легион за свой счет, находясь в изгнании во Франции. В феврале 1868 года подразделение переехало из Швейцарии во Францию в то же время, когда Георг V и Мария Саксен-Альтенбургская праздновали свою серебряную свадьбу в Париже . В 1869 году прусская Палата представителей приняла закон о секвестре средств бывшего короля Ганновера ( Welfenfonds ) в отместку за его враждебность и развертывание Гвельфийского легиона. [2]
Гвельфийский легион был официально распущен 15 апреля 1870 года. Каждый из 1400 легионеров получил 400 франков при увольнении и дополнительные дорожные расходы по мере необходимости. Многие вернулись в Ганновер, но некоторые мигрировали в Соединенные Штаты или в другие части Европы. [1] Георг V, непримиренный и озлобленный, умер в Париже 12 июня 1878 года.