Гей Викинг был прорывателем блокады британского торгового флота . Первоначально строившийся как моторный артиллерийский катер , Gay Viking был одним из восьми кораблей, которые были заказаны ВМС Турции , но были реквизированы Королевским флотом для службы в береговых войсках во время Второй мировой войны . Первоначально предполагалось, что это судно будет HMMGB 506, но вместо этого оно было достроено как блокадное судно для торгового флота и получило название Gay Viking . Она выполняла из Халла две отдельные операции в скандинавские страны. Она была одной из наиболее успешных в своей группе, но погибла в результате столкновения, возвращаясь с одной из таких операций. В сообщениях указывается, что после этого ее, возможно, удалось спасти, и она в течение значительного количества лет плавала в качестве гражданского судна.
Gay Viking был построен Кампером и Николсоном в рамках заказа на восемь моторных артиллерийских катеров, размещенного ВМС Турции. [1] Начало Второй мировой войны привело к тому, что Королевский флот взял на себя управление восемью судами, присвоив им номера (502–509). Затем ВМС завершили строительство торговых судов 504, 505, 506, 507 и 508 для участия в операции «Бридфорд». [2]
Целью операции «Бридфорд» было вернуть в Великобританию шарикоподшипники, произведенные шведской компанией SKF . Для этого судам пришлось бы достичь Швеции, минуя немецкую блокаду Скагеррака . Оказавшись там, суда загрузят шарикоподшипники и вернутся в Великобританию. Британские машиностроительные заводы нуждались в шарикоподшипниках и другом специальном оборудовании, произведенном в Швеции, и хотя некоторые поставки поступали, их объемов было недостаточно для удовлетворения спроса. [1]
Военно-морской флот модифицировал пять лодок Кампера и Николсона для размещения груза: большая часть вооружения была снята, а мостик перенесен на корму, чтобы освободить место для внутреннего грузового отсека в миделе корабля. Необходимость соблюдать нейтралитет Швеции означала, что ВМФ также должен был принять ряд других мер. Во-первых, лодкам были присвоены имена: 504 стал Hopewell , 505 стал Non such , 506 стал Gay Viking , 507 стал Gay Corsair и 508 стал Master Standfast . Во-вторых, они плавали под красным флагом торгового флота . В-третьих, их экипажи состояли из гражданских моряков, набранных из траулеров «Халла» , и офицеров из «Эллерман Лайнс» . [1] Операцию организовал и возглавил гражданский эксперт по стали и бывший исследователь Арктики сэр Джордж Бинни , которому было присвоено звание командующего Королевским военно-морским добровольческим резервом , чтобы дать ему необходимый правовой статус на случай, если он попадет в плен. [3]
Их задача требовала, чтобы суда проходили между оккупированными немцами территориями в водах, обычно патрулируемых немецкой авиацией и надводными кораблями. Чтобы свести к минимуму риск обнаружения, ВМФ рассчитывал время плавания так, чтобы проходить районы наибольшей опасности в темное время суток. [1] Это означало, что суда могли совершать рейсы только в зимние месяцы, когда продолжительность темноты была достаточной, чтобы дать кораблям время, необходимое для пересечения патрулируемых территорий. [1]
Пять лодок, включая Gay Viking , были впервые развернуты в сентябре 1943 года. План заключался в том, что, прибыв в шведский порт Люсекил, они загрузят свои грузы, прежде чем отправиться обратно на «Хамбер» . Каждый этап пути занимал два дня. [1]
Первая попытка была запланирована на 23 сентября, но ее пришлось отложить из-за проблем с двигателями лодок. Вместо этого он состоялся 26 октября, но был связан с механическими проблемами и плохой погодой. Gay Viking было единственным судном, совершившим успешный рейс туда и обратно, вернувшись в Великобританию 30 октября с 40 тоннами груза. [1] Были предприняты дальнейшие попытки, многие из которых были успешными, несмотря на потерю Master Standfast немцами 2 ноября, а также вывод Non such из строя из-за продолжающихся проблем с двигателем, которые ограничили ее совершением только одного успешного полета туда и обратно. [1]
В конце концов Гей Викинг совершила три путешествия, несмотря на повреждение коленчатого вала левого двигателя 17 марта 1944 года. [1] Операцию считали успешной, но поездки были прекращены с возвращением более коротких ночей в 1944 году. Путешествия были возобновлены. в сентябре 1944 года под названием «Операция «Самогон»» и включала доставку припасов и боеприпасов элементам датского сопротивления . [1] Многие из этих попыток пришлось отменить из-за плохой погоды или повторяющихся проблем с дизельными двигателями Paxman . [1]
Хоупвелл , Нонсак и Гей Корсар отказались от своих гражданских названий и вернулись к своему официальному обозначению в 1944 году. К 1945 году ВМС перевели свои номера на новую схему нумерации, и они стали № 2004, 2005 и 2007 соответственно. По какой-то причине Gay Viking , видимо, продолжал плавать под этим именем.
Три судна, Hopewell (№ 2004), Non such (№ 2005) и Gay Viking, были задействованы в одном рейсе Moonshine в начале 1945 года. Во время обратного рейса 5 февраля 1945 года Gay Viking и Hopewell столкнулись. Моряки с «Гей-викинга» были сняты, и впоследствии он затонул. [1] [4] Однако впоследствии судно, похоже, было снято с мели и возвращено в эксплуатацию в качестве гражданского судна. Оно плавало под разными названиями и в конечном итоге было куплено для переоборудования в прогулочное судно для эксплуатации на Багамах под названием Bahama Viking , хотя судно оставалось в Дании вплоть до 1973 года. [5] Впоследствии судно затонуло на пристани в Копенгагене и был разобран на утилизацию в 1990-х годах. [6]