Генеральный Конвент является основным руководящим и законодательным органом Епископальной церкви в Соединенных Штатах Америки . За исключением Библии , Книги общих молитв , Конституции и Канонов , он является высшим органом власти в Епископальной церкви, являясь бюрократическим учреждением, посредством которого осуществляется коллегиальная функция епископата. Генеральный Конвент состоит из двух палат: Палаты депутатов и Палаты епископов . [1] Он собирается регулярно один раз в три года; однако Палата епископов собирается регулярно между сессиями Генерального Конвента. Епископы имеют право созывать специальные заседания Генерального Конвента. [2]
Все епархиальные , коадъюторские , викарные и помощники епископов Епископальной церкви, как действующие, так и находящиеся на пенсии, имеют место и голос в Палате епископов. [3] Каждая епархия Епископальной церкви, а также Миссия области Навахоленд и Созыв епископальных церквей в Европе имеют право на представительство в Палате депутатов четырьмя депутатами от духовенства , либо пресвитерами , либо дьяконами , канонически проживающими в епархии, и четырьмя депутатами от мирян , которые являются конфирмованными причастниками с хорошим статусом. [4] Епископальная церковь Либерии имеет право на представительство в Палате депутатов двумя депутатами от духовенства и двумя депутатами от мирян , все с местом и голосом, но без голоса. Официальное присутствие молодежи — это группа из восемнадцати школьников, по два от каждой провинции . Они также имеют место и голос, но не голосуют. Резолюции должны быть приняты обеими палатами, чтобы вступить в силу.
Конвенция разделена на комитеты, которые рассматривают резолюции. Резолюции возникают из четырех различных источников:
Каждая надлежащим образом представленная резолюция передается в комитет съезда, который дает свои рекомендации Палате. Когда одна палата приняла решение по резолюции, она направляется в другую палату для рассмотрения.
Председательствующим должностным лицом Палаты епископов является Председательствующий епископ . Обе палаты принимают участие в выборе нового Председательствующего епископа. [5] Члены Объединенного комитета по выдвижению кандидатур для выборов Председательствующего епископа избираются из обеих палат. Палата депутатов избирает одного духовного лица и одного мирянина из каждой провинции, а Палата епископов избирает одного епископа из каждой провинции для участия в объединенном комитете. Когда необходимо избрать нового Председательствующего епископа, палаты собираются на совместном заседании, и комитет по выдвижению кандидатур выдвигает не менее трех епископов. Во время совместного заседания любой депутат или епископ может выдвинуть дополнительных кандидатов. Палата епископов избирает Председательствующего епископа из числа всех кандидатов. Результаты выборов сообщаются Палате депутатов, которая затем голосует за утверждение или неутверждение выборов.
Председательствующими должностными лицами Палаты депутатов являются президент и вице-президент.
Казначей избирается двумя палатами на каждом регулярном заседании Генерального конвента. [6] Казначей составляет бюджет Епископальной церкви, получает и распределяет все деньги, собранные под эгидой конвента, и с одобрения Председательствующего епископа инвестирует излишки средств. [7] Если должность казначея становится вакантной, Председательствующий епископ и Президент Палаты депутатов назначают казначея до проведения новых выборов. Казначеем Генерального конвента и Исполнительного совета является Курт Барнс. [8]
На каждом очередном заседании Генеральной конвенции секретарь Палаты депутатов совместным решением обеих палат назначается секретарем Генеральной конвенции. Секретарь курирует публикацию Журнала Генеральной конвенции. [9] Кроме того, секретарь также уведомляет епископов и секретарей каждой епархии о действиях Генеральной конвенции, особенно об изменениях в Книге общей молитвы и уставе Епископальной церкви. Если должности президента и вице-президента становятся вакантными в течение трехлетнего периода, секретарь исполняет обязанности президента до следующего заседания Генеральной конвенции. Секретарь также является корпоративным секретарем Общества внутренних и иностранных миссионеров, корпоративного органа Епископальной церкви, и одним из четырех старших должностных лиц церкви. Преподобный каноник Майкл Барлоу является секретарем Палаты депутатов, назначенным после выхода на пенсию своего предшественника, преподобного Грегори Штрауба в 2013 году.
Барлоу также является исполнительным должностным лицом Генеральной конвенции, должность, занимаемая совместным назначением председательствующего епископа и президента Палаты депутатов. Исполнительный должностное лицо «контролирует все аспекты работы церковного управления, от выбора места до надзора и финансирования работы, предписанной конвенцией». [10] Он контролирует секретаря, казначея и управляющего Генеральной конвенции и возглавляет исполнительный офис Генеральной конвенции, который координирует работу комитетов, комиссий, советов и агентств (CCAB). [11]
Временные органы, заседающие между сессиями Генеральной конвенции, включают Исполнительный совет, различные постоянные комиссии и целевые группы, созданные Конвентом, которые изучают и разрабатывают политические предложения для рассмотрения и отчитываются перед Генеральной конвенцией. Целевые группы могут различаться по размеру, составу и продолжительности в зависимости от резолюции Генеральной конвенции, которая предписывает их формирование. [12] Исполнительный совет, состоящий из должностных лиц Генеральной конвенции и членов, избранных Генеральной конвенцией и провинциями Церкви, контролирует выполнение программ и политики, принятых Генеральной конвенцией. [13] Каждая постоянная комиссия состоит из пяти епископов, пяти священников или дьяконов и десяти мирян. Священники, дьяконы и миряне не обязаны быть заместителями. Епископы назначаются председательствующим епископом, в то время как другие священнослужители и миряне назначаются президентом Палаты депутатов. Члены назначаются на ротационные сроки, так что срок полномочий половины членов истекает по завершении каждого очередного заседания Генеральной конвенции. [14] Постоянные комиссии: [15]
Председательствующий епископ и председатель Палаты депутатов являются членами всех комиссий по должности и могут назначать личных представителей для участия в заседаниях комиссий без права голоса. Они совместно назначают членов Исполнительного совета в качестве лиц, осуществляющих связь, для обеспечения связи между советом и каждой комиссией. Эти лица, осуществляющие связь, не являются членами комиссии и не могут голосовать; хотя они имеют право голоса. Председательствующий епископ также назначает сотрудника для оказания помощи каждой комиссии в ее работе. [16]
Любая из палат может передать вопросы в комиссию, но ни одна палата не может поручить комиссии предпринять какие-либо действия без согласия другой палаты. [17]
Американская революция была очень разрушительной для епископальных церквей в Соединенных Штатах . До революции в Тринадцати колониях не было англиканских епархий или епископов , поэтому, когда американские общины были отделены от Церкви Англии , «цепь, которая держала их вместе, [была] разорвана». В 1782 году Уильям Уайт , отец епископальной церкви, написал в своей брошюре «Рассмотрение дела епископальных церквей в Соединенных Штатах» , «кажется, что их будущее продолжение может быть обеспечено только добровольными ассоциациями для союза и хорошего управления». [18] В Америке центральной единицей церкви будет община, а не епархия. [19] Уайт, ученик Джона Локка , считал, что церковь, как и государство, должна быть демократией. Он предложил, чтобы конгрегации в каждом штате объединялись для формирования ежегодного съезда (в отличие от «конвокации» или «синода», терминов, которые обозначают орган, созываемый епископом) духовенства и мирян, представляющих конгрегации. По плану Уайта, съезды штатов будут посылать своих представителей на три провинциальных съезда, которые будут избирать представителей на Генеральный съезд каждые три года. [20]
Конституция, написанная в 1789 году, была очень похожа на план Уайта, за исключением того, что государственные съезды будут избирать представителей непосредственно в Генеральный съезд. Епископы будут избираться демократическим путем и нести ответственность перед Генеральным съездом и соответствующими государственными (позднее епархиальными) съездами. Епископы будут «слугами Церкви, а не ее лордами». [21] Часто говорят, что Конституции Соединенных Штатов и Епископальной церкви были написаны одними и теми же людьми. Хотя это и не так, обе были написаны примерно в одно и то же время в Филадельфии людьми, которые знали друг друга и которые стремились «заменить иерархическое правление эгалитарным, демократическим правительством». [22]
Палата депутатов является более старой из двух палат, поскольку была сформирована в 1785 году. Уильям Уайт был первым президентом Палаты депутатов. Палата епископов была сформирована в 1789 году, чтобы заручиться поддержкой тех, кто хотел большей роли для епископов. Палата депутатов имела преимущество, поскольку с 80-процентным большинством она могла преодолеть вето Палаты епископов до 1808 года, когда обе палаты получили абсолютное вето. [23] Уайт стал первым епископом Пенсильвании и первым председательствующим епископом Епископальной церкви.