Генеральная конвенция является основным руководящим и законодательным органом Епископальной церкви в Соединенных Штатах Америки . За исключением Библии , Книги общих молитв , Конституции и канонов , это высшая власть в Епископальной церкви, являющаяся бюрократическим механизмом, посредством которого осуществляется коллегиальная функция епископата. Генеральное собрание состоит из двух палат: Палаты депутатов и Палаты епископов . [1] Он собирается регулярно один раз в три года; однако Палата епископов регулярно собирается между сессиями Общего собрания. Епископы имеют право созывать специальные собрания Общего Конвента. [2]
Все епархиальные епископы , коадьюторы , суфражисты и помощники епископов Епископальной церкви, как действующие, так и вышедшие на пенсию, имеют место и голосуют в Палате епископов. [3] Каждая епархия Епископальной Церкви, а также Региональная миссия Навахоленда и Созыв Епископальных Церквей в Европе имеют право на представительство в Палате депутатов четырех представителей духовенства , либо пресвитеров , либо дьяконов , канонически проживающих в епархии. и четыре депутата- непрофессионала , которые являются подтвержденными собеседниками с хорошей репутацией. [4] Епископальная церковь Либерии имеет право на представительство в Палате депутатов двумя депутатами от духовенства и двумя депутатами- мирянами , каждый из которых имеет место и право голоса, но без права голоса. Официальное молодежное присутствие — это группа из восемнадцати школьников, по два из каждой провинции . У них также есть место и право голоса, но нет права голоса. Чтобы резолюции вступили в силу, они должны пройти обе палаты.
Съезд разделен на комитеты, которые рассматривают резолюции. Резолюции возникают из четырех разных источников:
Каждая должным образом представленная резолюция передается в комитет съезда, который дает свои рекомендации Палате представителей. Когда одна палата приняла решение, оно отправляется на рассмотрение в другую палату.
Председательствующим должностным лицом Палаты Епископов является Председательствующий Епископ . Обе палаты принимают участие в выборе нового председательствующего епископа. [5] Члены Объединенной номинационной комиссии по выборам Председательствующего Епископа избираются от обеих палат. Палата депутатов избирает по одному духовному лицу и одному делегату-мирянину от каждой провинции, а Палата епископов избирает по одному епископу от каждой провинции для работы в объединенном комитете. Когда должен быть избран новый председательствующий епископ, дома собираются на совместное заседание, и комитет по назначениям назначает как минимум трех епископов. Во время совместного заседания любой депутат или епископ может выдвинуть дополнительных кандидатов. Палата Епископов избирает Председательствующего Епископа из числа всех кандидатов. Результаты выборов сообщаются Палате депутатов, которая затем голосует за подтверждение или неподтверждение выборов.
Председателями Палаты депутатов являются президент и вице-президент.
Казначей избирается обеими палатами на каждом очередном заседании Общего собрания. [6] Казначей составляет бюджет Епископальной церкви, получает и распределяет все деньги, собранные в соответствии с полномочиями съезда, и с одобрения Председательствующего Епископа инвестирует излишки средств. [7] Если должность казначея становится вакантной, Председательствующий Епископ и Председатель Палаты депутатов назначают казначея до проведения новых выборов. Казначеем Генерального собрания и Исполнительного совета является Курт Барнс. [8]
На каждом очередном заседании Общего собрания секретарь Палаты депутатов совместным действием обеих палат назначается секретарем Генерального собрания. Секретарь курирует публикацию Журнала Общего собрания. [9] Кроме того, секретарь также уведомляет епископов и секретарей каждой епархии о действиях Генеральной конвенции, особенно об изменениях в Книге общих молитв и конституции Епископальной церкви. Если в течение трехлетнего периода должности президента и вице-президента становятся вакантными, секретарь исполняет обязанности президента до следующего заседания Генеральной конвенции. Секретарь также является корпоративным секретарем Общества отечественных и зарубежных миссионеров, корпоративного органа Епископальной церкви, и одним из четырех старших должностных лиц церкви. Преподобный каноник Майкл Барлоу является секретарем Палаты депутатов и был назначен на эту должность после выхода на пенсию своего предшественника преподобного Грегори Штрауба в 2013 году.
Барлоу также является исполнительным директором Общего собрания, и эта должность заполняется путем совместного назначения председательствующего епископа и председателя Палаты депутатов. Исполнительный директор «курирует все аспекты работы церковного управления, от выбора места до надзора и финансирования работы, предусмотренной съездом». [10] Он руководит секретарем, казначеем и менеджером Общего собрания и возглавляет исполнительный офис Общего собрания, который координирует работу комитетов, комиссий, советов и агентств (CCAB). [11]
Временные органы, собирающиеся между сессиями Генеральной конвенции, включают Исполнительный совет, различные постоянные комиссии и целевые группы, созданные Конвенцией, которые изучают и разрабатывают политические предложения для рассмотрения и отчитываются перед Генеральной конвенцией. Целевые группы могут различаться по размеру, членству и продолжительности работы в зависимости от резолюции Общего собрания, предписывающей их формирование. [12] Исполнительный совет, состоящий из должностных лиц Общего собрания и членов, избранных Генеральным собранием и провинциями Церкви, наблюдает за выполнением программ и политики, принятых Генеральным собранием. [13] Каждая постоянная комиссия состоит из пяти епископов, пяти священников или диаконов и десяти мирян. Священники, диаконы и миряне не обязаны быть депутатами. Епископы назначаются Председательствующим Епископом, а другое духовенство и миряне назначаются председателем Палаты депутатов. Члены назначаются на ротационный срок, так что срок полномочий половины членов истекает по завершении каждого очередного собрания Общего собрания. [14] Постоянными комиссиями являются: [15]
Председательствующий Епископ и Председатель Палаты депутатов являются членами всех комиссий по должности и могут назначать личных представителей для участия в заседаниях комиссий без права голоса. Они совместно назначают членов Исполнительного совета в качестве связующих лиц для обеспечения связи между советом и каждой комиссией. Эти связные не являются членами комиссии и не могут голосовать; хотя у них есть голос. Председательствующий Епископ также назначает сотрудника для оказания помощи каждой комиссии в ее работе. [16]
Любая палата может передать дело в комиссию, но одна палата не может поручить комиссии предпринять какие-либо действия без согласия другой палаты. [17]
Американская революция нанесла большой ущерб епископальным церквям в Соединенных Штатах . До революции в Тринадцати колониях не было англиканских епархий или епископов , поэтому, когда американские общины были отделены от англиканской церкви , «цепь, которая удерживала их вместе, [была] разорвана». В 1782 году Уильям Уайт , отец Епископальной церкви, написал в своей брошюре « Дело о епископальных церквях в Соединенных Штатах» , «казалось бы, что их будущее существование может быть обеспечено только добровольными ассоциациями ради союза и добра». правительство". [18] В Америке центральной единицей церкви будет конгрегация, а не епархия. [19] Уайт, ученик Джона Локка , считал, что церковь, как и государство, должна быть демократической. Он предложил, чтобы общины в каждом штате объединялись для формирования ежегодного съезда (в отличие от «созыва» или «синода», терминов, которые обозначают орган, созываемый епископом) духовенства и мирян, представителей конгрегаций. По плану Уайта, съезды штатов должны были направить представителей на три провинциальных съезда, которые каждые три года будут выбирать представителей во Всеобщий съезд. [20]
Конституция, написанная в 1789 году, была очень похожа на план Уайта, за исключением того, что съезды штатов избирали представителей непосредственно в Генеральное собрание. Епископы будут избираться демократическим путем и нести ответственность перед Генеральным собранием и соответствующими государственными (позже епархиальными) съездами. Епископы будут «слугами Церкви, а не ее господами». [21] Часто говорят, что конституции Соединенных Штатов и Епископальной церкви были написаны одними и теми же людьми. Хотя это неправда, оба были написаны примерно в одно и то же время в Филадельфии людьми, которые знали друг друга и стремились «заменить иерархическое правление эгалитарным, демократическим правительством». [22]
Палата депутатов является старшей из двух палат, образованной в 1785 году. Уильям Уайт был первым президентом Палаты депутатов. Палата епископов была сформирована в 1789 году, чтобы заручиться поддержкой тех, кто хотел большей роли епископов. Палата депутатов имела преимущество, поскольку с большинством в 80 процентов она могла преодолеть вето Палаты епископов до 1808 года, когда обеим палатам было предоставлено абсолютное вето. [23] Уайт стал первым епископом Пенсильвании и первым председательствующим епископом Епископальной церкви.