Surveyor 2 должен был стать вторым лунным модулем в американской программе Surveyor без экипажа по исследованию Луны . После запуска 20 сентября 1966 года произошел сбой коррекции на середине курса, в результате чего космический корабль потерял управление. Связь с космическим кораблем была потеряна в 9:35 UTC 22 сентября.
3 февраля 1966 года космический аппарат «Луна-9» стал первым космическим аппаратом, совершившим мягкую посадку на Луну и передавшим фотографические данные на Землю . 30 мая был запущен аппарат «Сервейер-1» , приземлившийся на Океан Бурь 2 июня. Этот аппарат также передал фотографические данные на Землю.
Этот космический аппарат был вторым из серии, разработанной для мягкой посадки на Луну и возвращения фотографий лунной поверхности для определения характеристик лунного рельефа для миссий по высадке на Луну в рамках программы «Аполлон» . [2] Помимо передачи фотографий, Surveyor 2 планировалось выполнить «отскок», чтобы сфотографировать под собственной посадочной площадкой. Он также был оборудован для возвращения данных о радиолокационной отражательной способности лунной поверхности, несущей способности лунной поверхности и температуре космического аппарата для использования при анализе температур лунной поверхности.
Запуск состоялся с космодрома 36А на мысе Кеннеди, штат Флорида, с помощью ракеты Atlas-Centaur . [3] Старт состоялся в 12:32 UTC 20 сентября 1966 года. [4]
Предложенная целевая область находилась в пределах Sinus Medii . Atlas-Centaur вывел Surveyor 2 на траекторию к Луне, которая находилась всего в 130 км от его точки прицеливания. Во время коррекции на середине курса один из двигателей верньера не загорелся, что привело к несбалансированной тяге, из-за которой космический корабль кувыркался в течение оставшихся 54 часов. Попытки спасти миссию не увенчались успехом. Контакт с космическим кораблем был потерян в 9:35 UTC 22 сентября. Космический корабль был нацелен на Sinus Medii, но потерпел крушение около кратера Коперник . Было рассчитано, что космический корабль врезался в поверхность Луны в 03:18 UTC 23 сентября 1966 года. Его вес в момент удара составил 644 фунта (292 кг), а скорость — около 6000 миль в час (2,6 км/с = 5840 миль в час), что немного превышает скорость выхода на поверхность Луны (2,4 км/с) и сопоставимо со скоростями удара космического корабля программы «Рейнджер» . [5]
Исследование Луны по-прежнему было сложной задачей. Следующая советская миссия, «Космос-111» , была запущена 1 марта 1966 года, но не смогла выйти на правильную лунную траекторию, войдя в атмосферу Земли два дня спустя. «Сервейер-3» совершил мягкую посадку 20 апреля 1967 года в части Mare Cognitum Океана Бурь. Он передал на Землю в общей сложности 6315 телевизионных изображений.
Было семь миссий Surveyor; пять из них были успешными. Surveyor 2 и 4 потерпели неудачу. Каждая состояла из одного беспилотного космического корабля, разработанного и построенного Hughes Aircraft Company . Точное место крушения Surveyor 2 неизвестно.
Верхняя ступень Centaur ракеты, использованной для запуска Surveyor, продолжила движение по своей первоначальной траектории мимо Луны, выведя ее на солнечную орбиту, похожую на орбиту Земли. С этого момента Centaur больше не отслеживался. В августе 2020 года NASA объявило о наблюдении объекта на солнечной орбите, который может вскоре приблизиться к Земле. [6] 23 сентября 2020 года NASA объявило, что это, скорее всего, потерянный ускоритель Centaur, и, скорее всего, он будет возвращен на околоземную орбиту. Это будет второй случай, когда верхняя ступень ракеты сделала это, после того как верхняя ступень ракеты Saturn V с запуска Apollo 12 снова вышла на околоземную орбиту в 2002 году. [7] В декабре 2020 года NASA подтвердило, что это была потерянная ступень Centaur. [8]
