Немецкий термин Herrschaft (множественное число: Herrschaften ) охватывает широкое семантическое поле, и только контекст покажет, означает ли он «правление», «власть», «владычество», «авторитет», «территорию» или «господство». В самом абстрактном смысле оно относится к властным отношениям в целом, тогда как в более конкретном смысле оно может относиться к отдельным лицам или институтам, осуществляющим эту власть. Наконец, в пространственном смысле в Священной Римской империи это относится к территории, над которой осуществляется эта власть. [1]
Herrschaft , ближайшим эквивалентом которого было французское seigneurie , обычно переводимое как «светлость» на английском языке, обозначало конкретный участок земли с правами как на землю, так и на ее жителей . Хотя лорд ( герр ) часто был дворянином , он также мог быть простолюдином , например, бюргером , или корпоративным лицом, таким как епископство, капитул собора, аббатство, хоспис или город.
Большинство светлостей были промежуточными , что означало, что их лорды и жители были обязаны подчиняться территориальному правителю — например, герцогу , маркграфу , графу , принцу , принцу -курфюрсту или принцу-епископу — который осуществлял ряд суверенных прав. над ними, включая высшее правосудие, налогообложение и воинскую повинность. Однако сразу же возникло несколько светлостей , получив этот желанный статус обычно в какой-то момент в средние века. Лорды небольшого числа этих непосредственных светлостей, часто имперские рыцари , в конечном итоге преуспели в том, чтобы получить статус графа ( Graf ) или принца ( Fürst ) и были признаны императорскими поместьями с местом и правом голоса в Императорском сейме . Юристы семнадцатого века стали обозначать эти непосредственные светлости, а также более важные территории имперских рыцарей как баронии , и после них в Германии установился обычай называть их баронствами или баронатами (по-французски baronnie , по-английски: barony ) и их владельцы бароны . [2] [ уточнить ]