Битва при Хейлионе и Леймохейре ознаменовалась почти полным уничтожением византийцами большой армии турок-сельджуков . Армия сельджуков совершала набеги на византийскую территорию в долине Меандр в Анатолии и разграбила ряд городов. Византийские силы устроили засаду туркам на переправе через реку.
После поражения императора Мануила Комнина в битве при Мириокефалоне (1176) византийцы не смогли выполнить все условия, в частности, разрушение пограничных крепостей, которое потребовал сельджукский султан Кылыч Арслан II в качестве предварительного условия для прекращения военных действий. [3] Значительная сельджукская конная армия, включая вспомогательные войска кочевников -туркмен , была отправлена на византийскую территорию, в долину Меандра в западной Анатолии , для ответного рейда. Византийская армия под командованием генерала Иоанна Комнина Ватаца , племянника императора, выступила из Константинополя с поручением перехватить сельджукских налетчиков. [4] Ватацу были даны два других генерала в качестве его подчиненных, Константин Дука и Михаил Аспиет , и он смог получить подкрепления, пока его армия продвигалась через византийскую территорию. [5]
Дата битвы неизвестна, ее обычно относят к 1177 году на основании ее места в повествовании Никиты Хониата .
Турки, которым было приказано опустошать долину Меандра вплоть до морского побережья, разграбили византийские поселения Траллес , Антиохию , Луму и Пантахиир. В результате этих успехов они были нагружены добычей, включая, довольно поэтично, воду из моря, весло и прибрежный песок. [6] Эти тяготы резко замедлили бы их продвижение и уменьшили их тактическую мобильность. Армия сельджуков возвращалась к турецкой территории, когда она приблизилась к «узкому месту» на своем пути, где большая восточная дорога пересекала реку Меандр через мост (вероятно, разрушенный или полуразрушенный), недалеко от деревень или фортов Хиелион и Леймохир. [7] Византийцы спрятались и были разделены на два корпуса, разделенных рекой. Они поймали армию сельджуков в засаде, когда она частично переправилась через реку, уничтожив ее как боевую силу. [8]
Византийские легкие войска сыграли видную роль в битве; расположившись на возвышенности, они описываются как обрушивающие дождь из снарядов на почти беззащитных сельджуков. Многие из солдат сельджуков упали в реку и утонули. [9] Командир сельджуков, известный в греческих источниках как «Атапакос» — очевидно, носитель титула атабега — попытался помочь своим войскам пересечь реку, собрав наиболее тяжело вооруженную конницу и атаковав византийцев. Эта атака провалилась, и он попытался спастись, переплыв реку на своем коне. Однако, когда он достиг противоположного берега, он был убит аланским солдатом византийских войск. [10] После смерти своего командира войска сельджуков в беспорядке бежали, и многие из них утонули в реке; Хониат утверждает, что лишь немногим из многих тысяч удалось спастись. С византийской стороны пал полководец Михаил Аспиет; он утонул в Меандре, когда его сбросила раненая лошадь. [11]
Битва была значительной победой Византии и продемонстрировала, что их недавнее поражение при Мириокефалоне имело лишь ограниченный непосредственный эффект на власть империи над ее анатолийскими владениями. За победой последовали карательные экспедиции против туркменских кочевников, поселившихся вокруг верхней долины Меандра. [12]
Византийская стратегия в этой битве, засада на армию набега на обратном пути, когда она будет замедлена добычей и пленниками, является именно тем, что было предписано в гораздо более ранних византийских военных трактатах , таких как Tactica Льва VI (886–912). Это указывает на сохранение византийскими командирами знаний об успешных военных стратегиях прошлого. [13]
Император Мануил умер в 1180 году; его сын и преемник Алексей II Комнин был несовершеннолетним, и империя управлялась разделенным регентством. Без сильного присутствия Мануила военное преимущество в Анатолии вернулось к сельджукам. Султан Кылыч Арслан вторгся в империю в 1182 году, когда Византия была отвлечена государственным переворотом кузена Алексея Андроника Комнина , и после осады Котиэума захватил города Созополис и Котиэум . [14]