Гилберт Макилвин (17? – 1833) был торговцем льном из Белфаста [1] и одним из основателей Общества объединенных ирландцев , революционной организации в Ирландии конца XVIII века . Он не принимал участия в восстании 1798 года , а в 1803 году , в ответ на слухи о новом республиканском восстании, он присоединился к лоялистским йоменам .
Макилвин был торговцем льном в Белфасте, которого описывали как сказочно богатого человека. [2] Будучи важным представителем торгового и промышленного среднего класса Белфаста, он пожертвовал 100 фунтов стерлингов на строительство нового White Linen Hall в 1782 году, чтобы он стал центром оживленной льняной промышленности в городе. Другим важным благотворителем строительства зала был будущий член United Irishman Томас Маккейб . [3]
United Irishmen изначально были основаны как группа либеральных протестантов и пресвитерианцев, заинтересованных в продвижении парламентской реформы, а позже стали революционным движением, на которое оказали влияние идеи Томаса Пейна и его книга « Права человека ». В 1791 году Теобальд Вулф Тон опубликовал памфлет «Аргумент от имени католиков Ирландии», в котором он утверждал, что религиозное разделение используется для того, чтобы «уравновесить одну сторону другой, грабить и смеяться над поражением обеих». Он выдвинул аргументы в пользу единства католиков, протестантов и диссентеров.
Эту брошюру прочитали Макилвин и группа из восьми других видных пресвитериан Белфаста, заинтересованных в реформировании ирландского парламента. Они пригласили Тона и его друга Томаса Рассела в Белфаст, где группа встретилась 14 октября 1791 года. Именно там было сформировано Общество объединенных ирландцев Белфаста, одним из основателей которого был Макилвин.
В марте 1798 года большинство руководства ленстерского отделения Общества собрались в доме Оливера Бонда в Дублине, когда их арестовали. Это парализовало организацию. Многие из ее лидеров, такие как Рассел и Томас Аддис Эммет, уже находились в тюрьме, в то время как другие, такие как Тон и Артур О'Коннор, находились в Европе. Тем временем лорд Эдвард Фицджеральд скрывался, а правительственная сеть смыкалась вокруг него.
Тем не менее, в мае восстание наконец началось. Сначала в Килдэре, оно распространилось на другие округа Ленстера, прежде чем окончательно поглотить Ольстер. В конечном итоге восстание потерпело неудачу с огромным кровопролитием.
Макилвин, по-видимому, не принимал участия в планах или реализации восстания, и его никогда не заключали в тюрьму, в отличие от его коллег-основателей, таких как Генри Хаслетт и Томас Рассел .
5 апреля 1803 года, в ответ на слухи о возобновлении восстания (конспиративные планы Роберта Эммета и Энн Девлин , для которых Рассел и Джемми Хоуп тщетно пытались заручиться поддержкой северян), граждане Белфаста заявили о своей готовности отражать атаки иностранных или внутренних врагов. Было сформировано два новых корпуса, и вместе с другим бывшим членом United Irish, Робертом Гетти, Макилвин стал одним из трех назначенных лейтенантов. [4]
Действительно, к 1809 году Томас Робинсон изобразил его в своей работе «Военная процессия в Белфасте в честь лорда Нельсона», где он предстал в образе верного слуги британской короны Томаса МакКейба . [ необходимо разъяснение ] [5] Как и другие ранние члены United Irishmen, такие как Уильям Дреннан , МакИлвин, возможно, был оттолкнут растущим радикализмом организации. Вместе с Дреннаном и другими бывшими United Irishmen он принимал активное участие в Belfast Harp Society , исполняя обязанности его председателя с 1808 года. [6] МакИлвин умер в 1833 году в Белфасте.