Сидни Гилкрист Томас (16 апреля 1850 г. – 1 февраля 1885 г.) был английским изобретателем, наиболее известным по своей роли в черной металлургии. [1]
Томас родился в Кэнонбери , Лондон , и получил образование в колледже Далвич . [2] Его отец, валлиец, состоял на государственной службе , а мать была дочерью преподобного Джеймса Гилкриста. Смерть отца оставила семью со значительно уменьшенным доходом, поэтому Томас отказался от своей первоначальной идеи стать врачом и получил назначение на должность клерка полицейского суда , которое он занимал до мая 1879 года. [3]
В течение этих двенадцати лет, помимо работы в полицейском суде, которая сблизила его с социальными проблемами, он находил время для изучения химии и посещал лекции в Биркбекском институте (который позже стал Биркбекским колледжем ). Джордж Чалонер, преподаватель химии в институте, заметил однажды вечером, что «человек, который удалит фосфор с помощью бессемеровского конвертера, заработает себе состояние». Это привлекло внимание Томаса, и он поставил перед собой задачу решения проблемы удаления фосфора из железа, полученного с помощью бессемеровских конвертеров. [4] К концу 1875 года он был убежден, что открыл метод. Он сообщил свою теорию своему кузену Перси Гилкристу , который был химиком на бывшем металлургическом заводе Блэнавон , Блэнавон в Уэльсе, и были проведены эксперименты, которые оказались удовлетворительными. Эдвард Мартин, управляющий заводом Блэнавон, предоставил условия для проведения экспериментов в более крупных масштабах [5] и взялся помочь в получении патента . В марте 1878 года на собрании Института железа и стали было сделано первое публичное заявление об открытии; Томас и Гилкрист оформили патент в мае, [6], но не привлекли особого внимания. В сентябре Томас и Гилкрист написали статью на тему «Устранение фосфора в конвертере Бессемера» для осеннего собрания этого института, но она была прочитана только в мае 1879 года. Томас, однако, познакомился с Эдвардом Виндзором Ричардсом , управляющим работами Bolckow Vaughan & Co в Кливленде, Йоркшир, которого он заинтересовал этим процессом, и с этого времени успех изобретения был обеспечен, и были получены отечественные и зарубежные патенты. [3]
«Базовый процесс», изобретенный Томасом, также известный как процесс Гилкриста-Томаса , был особенно ценен на европейском континенте, где доля фосфористого железа намного больше, чем в Британии, и как в Бельгии, так и в Германии имя изобретателя стало более широко известно, чем в его собственной стране. В Соединенных Штатах, хотя в основном преобладало нефосфорное железо, изобретение вызвало огромный интерес. [3] Улучшенный процесс привел к образованию гораздо большего количества шлака в конвертере. Томас обнаружил, что этот «базовый шлак» может быть полезен и выгоден в качестве фосфатного удобрения , [7] известного как мука Томаса. [8]
В 1883 году совместно с Джорджем Джеймсом Снелусом , который ранее открыл этот процесс, но не смог его развить, он был награжден Золотой медалью Бессемера Института железа и стали за работу по дефосфоризации. [9]
Томас много лет перерабатывал, и его легкие были поражены. Длительное морское путешествие и проживание в Египте не смогли восстановить его здоровье; он умер в Париже в 1885 году и был похоронен в Пасси . [7]
У него было то, что Уильям Эварт Гладстон в обзоре « Мемуаров» , опубликованных в 1891 году, описал как «энтузиазм гуманности», и он оставил свое состояние для использования в филантропической работе. В его память была учреждена полицейская судебная миссия.
В июле 1960 года в Южном Уэльсе был воздвигнут обелиск, посвященный его памяти, Ньюпортским и окружным металлургическим обществом совместно с Институтом железа и стали. Финансовые взносы поступали из многих источников и отражали признание его работы в Соединенном Королевстве и других странах. Бывшее Американское общество металлов в 1985 году установило памятную доску в знак признания исторической важности металлургического завода и в честь его работы там. Обелиск и доску можно увидеть на металлургическом заводе.
