Hyracotherium ( / ˌ h aɪ r ə k oʊ ˈ θ ɪər i ə m , - k ə - / HY -rək-o- THEER -ee-əm ; « гираксоподобный зверь») — вымерший род очень мелких (длиной около 60 см) непарнокопытных , обнаруженный в формации London Clay . Это небольшое животное размером с лису (некоторые учёные) считают самым ранним известным представителем Equidae до того, как типовой вид H. leporinum был переклассифицирован в палеотериев , семейство непарнокопытных, родственное как лошадям , так и бронтотериям . Остальные виды в настоящее время считаются принадлежащими к разным родам, таким как Eohippus , который ранее был синонимом Hyracotherium .
Hyracotherium в среднем достигал 78 см (2,5 фута) в длину и весил около 9 кг (20 фунтов). [1] У него было короткое лицо с глазницами посередине и короткая диастема (пространство между передними зубами и щечными зубами). Череп был длинным, с 44 зубами с низкими коронками. Хотя у него были зубы с низкими коронками, можно увидеть зачатки характерных лошадиных гребней на коренных зубах. Считается, что Hyracotherium был травоядным , питавшимся в основном мягкими листьями, а также некоторыми фруктами, орехами и побегами растений. [2]
Первая окаменелость , идентифицированная как принадлежащая к этому роду, голотипный образец BMNH M16336, была найдена в скалах Стадд-Хилл около залива Херн, графство Кент , и описана палеонтологом Ричардом Оуэном в докладе, прочитанном Геологическому обществу Лондона 18 декабря 1839 года, как «небольшой изуродованный череп размером с заячий». Он определил его как принадлежащий к вымершему отряду Pachydermata , с зубами, напоминающими зубы Chaeropotamus , и общей формой черепа, «имеющей промежуточный характер между таковыми у свиньи и дамана, хотя большой размер глаза, должно быть, придавал физиономии ныне живущего животного сходство с физиономией Rodentia». Ссылаясь на это сходство с даманом , Оуэн предложил родовое название Hyracotherium для этого нового рода. [3] В своем официальном описании, опубликованном Геологическим обществом в 1841 году, Оуэн писал: «Не намереваясь подразумевать, что нынешний небольшой вымерший толстокожий был более тесно связан с даманом, чем являлся членом того же отряда и был похож по размеру, я предлагаю назвать новый род, на который он бесспорно указывает, Hyracotherium , с видовым названием leporinum » . [4] [5]
В 1876 году Отниэль К. Марш опубликовал описание полного скелета, найденного в Нью-Мексико , который он поместил в новый род Eohippus . Его сходство с ископаемыми, описанными Оуэном, было отмечено в статье 1932 года сэром Клайвом Форстером Купером . Единственный вид, E. angustidens , был перемещен в род Hyracotherium , который имел приоритет в качестве названия рода, а Eohippus стал младшим синонимом этого рода. [5] Многие другие североамериканские лошадиные впоследствии также были классифицированы как виды Hyracotherium , но эта синонимия недавно была поставлена под сомнение. [6]
Типовой вид , H. leporinum , теперь считается палеотерием, а не собственно лошадью. [6] [7] Большинство других видов Hyracotherium по-прежнему считаются непарнокопытными, но их относят к нескольким другим родам, таким как Arenahippus , Minippus , Sifrhippus , Xenicohippus , Pliolophus , Protorohippus и воскрешенный Eohippus . [6] Одно время Xenicohippus считался ранним бронтотерием. Основной поток эволюции лошадей происходил на североамериканском континенте . [ требуется ссылка ]