«Гладиаторы» (1939) — первый роман автора Артура Кестлера ; он описывает последствия восстания Спартака в Римской республике . Опубликованный в 1939 году, он позже был переиздан в других изданиях.
Книга является первой из трилогии, включающей «Тьму в полдень» (1940) и «Прибытие и отъезд» (1943), в которых рассматривается идеализм, идущий не так. Это общая тема в творчестве и жизни Кестлера. Кестлер использует свое изображение первоначального восстания рабов, чтобы исследовать опыт политических левых сил 20-го века в Европе после подъема коммунистического правительства в Советском Союзе . Он опубликовал его на пороге Второй мировой войны . Первоначально написанный на немецком языке, роман был переведен на английский язык и опубликован в 1939 году в Великобритании. В Великобритании его перевела британская писательница и художница немецкого происхождения Эдит Саймон . [1] Рукопись немецкой версии, для которой не было найдено издателя, была утеряна во время бегства Кестлера при падении Франции ; немецкое издание, наконец опубликованное после войны, пришлось заново переводить с английского.
В 1998 году британский критик Джеффри Уиткрофт написал о романе: «В «Гладиаторах » Кестлер использовал восстание Спартака около 65 г. до н. э., чтобы исследовать поиск справедливого города, неизбежные компромиссы революции, конфликт целей и средств, вопрос о том, оправданно ли и когда оправдано жертвовать жизнями ради абстрактного идеала». [2]
В 73 г. до н. э. сорок гладиаторов сбегают из школы в Капуе, принадлежащей Лентулу Батиату . Вооруженные украденным оружием и доспехами, они бегут на юг и участвуют в мстительной кампании грабежа и убийств. Десятки последователей привлекаются к их делу, включая беглых рабов, свободных людей, идеалистичных горожан и даже целые семьи. Лидерство номинально переходит к Спартаку, бывшему фракийскому солдату, и его другу Криксу, галльскому племени.
Спартак и Крикс работают над тем, чтобы превратить толпу в настоящую армию, зная, что римский сенат не потерпит их мятежа. В конце концов они отступают на более защищенную позицию на горе Везувий и одерживают крупную победу, когда побеждают значительную силу римской милиции, посланную, чтобы сокрушить их. Все еще в значительной степени бесцельно, они движутся на юг в регион Кампания, грабя многочисленные города, чтобы прокормить себя.
В конце концов мятежники разделились на две большие группы: Крикс и его последователи отправились на север, чтобы атаковать сам Рим. Их легко победили легионы Сената , а тех, кто не погиб в бою, распяли вдоль Аппиевой дороги . Однако Крикс выжил и сумел присоединиться к Спартаку, теперь усмирённому и готовому следовать его приказу. Они разбили лагерь за пределами прибрежного города Туриум . Жители, в основном потомки греческих колонистов, завоеванных Римом, симпатизируют мятежникам и кормят их.
Спартак, теперь именующий себя Императором , заключает перемирие с правящим советом Туриума; угроза его армии заставляет советников удовлетворить все требования мятежников. Они начинают строительство «Города Солнца», нового поселения, где все равны по рангу, все блага разделены и все работают на общее благо. Спартак применяет новые законы с жесткой дисциплиной. Фульвий, бывший юрист, начинает писать хронику восстания (которая так и не была завершена) и становится главным политическим советником Спартака.
С растущим и процветающим населением они принимают эмиссаров из других государств и ведут переговоры о договорах и торговых отношениях, даже с безжалостными пиратами, которые правят близлежащими морями. Спартак также пытается вдохновить больше восстаний рабов по всей римской территории, но в основном безуспешно. Ситуация становится еще более ужасной, когда римским военно-морским флотам удается блокировать Город Солнца, отрезая мятежников от их союзников и ограничивая их способность поддерживать себя. Начинают возникать сомнения относительно того, как Спартак управляет делами города.
Узнав, что на город Метапонт было совершено нападение , тем самым разрушив его попытки дипломатии, Спартак распял выживших нападавших. Приходит слух, что богатый сенатор Красс скоро прибудет с восемью легионами. Спартак прибегает к подкупу пиратов для прохода на Сицилию ; затем пираты быстро уплывают, солгав ему о необходимости подготовить свои корабли. В конце концов мятежники уходят пешком, оставляя Город Солнца гореть, чтобы не позволить римлянам захватить его. Группа во главе с Криксом жертвует собой, чтобы сдержать Красса. Спартак пытается договориться о почетной сдаче, но сенатор жаждет славы и отказывается.
Не имея выбора, Спартак и его армия готовятся к последнему бою . Большинство, включая самого Спартака, убиты. Выжившие, около шести тысяч человек, распяты по приказу Красса вдоль дороги, по которой он и его легионы возвращаются в Рим с победой.
Этот роман, как правило, не так хорошо известен англоязычной аудитории, как более поздний американский роман на эту тему «Спартак » (1951) Говарда Фаста , бестселлер, экранизированный Стэнли Кубриком в 1960 году для отмеченного наградами одноименного фильма , который привлек широкую аудиторию и стимулировал продажи романа Фаста.