Колючий сцинк , или колючий лесной сцинк ( Gnypetoscincus queenslandiae ), представляет собой морфологически и генетически отличительный вид сцинков, эндемичный для тропических лесов Влажных тропиков зоны всемирного наследия Квинсленда , на северо-востоке Австралии . В отличие от большинства мелких сцинков, у которых чешуя гладкая, у этого вида чешуя грубая, ребристая и заостренная . Эти килевидные чешуи могут быть адаптацией к среде обитания с обильным количеством осадков, к микросреде обитания в гниющих бревнах или к маскировке при перемещении по лесной подстилке.
Этот вид входит в австралийскую « сфеноморфидную » группу сцинков ( семейство Scincidae ), в которую входят такие роды, как Ctenotus , Anomalopus и Eulamprus . [3] [4] Это монотипический вид рода Gnypetoscincus .
Колючий сцинк является специалистом по среде обитания, ограниченным закрытым пологом леса в районах с большим количеством осадков (тропических лесах) влажных тропиков Австралии, простирающихся от равнинных тропических лесов до горных лесов на прилегающих холмах и плоскогорьях. [5] В этих тропических лесах колючий сцинк встречается в гниющих бревнах и опавших листьях , и хотя в некоторых районах он встречается в изобилии, его редко можно увидеть без поиска. [5] Это хорошо буферизованная среда с очень низкой сезонностью. [6] Этот вид яйцеживородящий , и, несмотря на проживание в равномерном климате, размножение носит сезонный характер: самки рожают 2-5 детенышей в феврале-апреле. [7] Животные созревают при длине морды (SVL) около 50 мм (2,0 дюйма) и вырастают до максимальной длины рыла (SVL) 85 мм (3,3 дюйма), без очевидной разницы во внешней морфологии или размере между самками и самцами. [7] Скелетохронологическое исследование показало , что это соответствует возрасту зрелости 5 лет и максимальной продолжительности жизни около 10 лет. [7] В отличие от большинства сцинков, это вокальный вид с высокими, но слышимыми криками, записанными в полевых условиях и в неволе, связанными с обращением и агрессивным взаимодействием между самками. [8]
Обширные возвышенные территории влажных тропиков Австралии , такие как плато Атертон , были расчищены для сельского хозяйства, в основном между 1940 и 1990 годами, в результате чего осталось множество разбросанных участков тропического леса, окруженных открытыми пастбищами. Колючий сцинк широко распространен на этой территории и стал объектом исследования влияния фрагментации среды обитания на генетическое разнообразие , поток генов и адаптацию видов, зависящих от тропических лесов. Филогеографическое исследование 1993 года, проведенное Морицем и соавторами с использованием аллозимного электрофореза и рестрикционного картирования геномов митохондриальной ДНК (мтДНК), выявило различные генетические линии в популяциях северных и южных влажных тропиков. [9] Эти районы в настоящее время соединены лентой тропических лесов шириной около 15 км (9,3 миль), известной как Коридор Черной горы или BMC, но историческое моделирование климата показывает, что тропические леса в северных и южных влажных тропиках были разделены около 50 км (31 миль) засушливых местообитаний в этой области в периоды ледникового климата плейстоцена . [6] Однако глубокое расхождение между этими линиями предполагает гораздо более длительную генетическую изоляцию с предполагаемым временем разделения более пяти миллионов лет, и эти популяции могут представлять разные виды. [9] Дальнейшее изучение мтДНК и вариаций аллозимов на участках вокруг плоскогорья Атертон (в пределах южной линии) выявило дополнительную филогеографическую структуру с расхождением между популяциями вокруг хребта Белленден Кер / Вурунуран , к востоку от плато Атертон, и популяциями в Центральное и Южное плоскогорья. [10] Дивергенция между этими линиями в позднем плейстоцене (>0,5% по геному мтДНК) на порядок меньше, чем между северными и южными влажными тропиками, но свидетельствует о выходе из отдельных ледниковых рефугиумов . Более крупный рефугиум Вурунуран сохранял более высокое разнообразие в течение ледникового периода, чем рефугиум южного плоскогорья, и это естественное историческое различие в генетическом разнообразии намного больше, чем любые более поздние, вызванные деятельностью человека последствия вырубки и фрагментации лесов. [10] Более детальное изучение генетических вариаций в популяциях плато Атертон с использованием последовательностей мтДНК и микросателлитных локусов выявило небольшое снижение аллельного разнообразия и характера изоляции по расстоянию между популяциями. [11] Кроме того, Самнер обнаружил родствосреди самцов внутри фрагментов было ниже в изолированных фрагментах леса, чем в сплошных лесах, что, возможно, отражает большее рассредоточение внутри фрагментов из-за более низкого качества среды обитания. [12] Однако эти относительно небольшие различия показывают, что трудно обнаружить последствия недавней фрагментации среды обитания у видов с относительно небольшой численностью местной популяции и ограниченным распространением. Самнер и соавторы обнаружили и другие экологические последствия фрагментации; Численность сцинков была выше на участках сплошного леса, чем на фрагментах, и была ниже на небольших участках местообитания, чем на крупных участках, и в среднем сцинки из фрагментов были меньше, чем сцинки из сплошных лесов. [13] Оценки плотности популяции и расстояний расселения, полученные с помощью методов отлова-повторного поимки и на основе генетических данных, в целом согласуются: плотность варьируется от 65 до 136 особей на га, а расстояние расселения составляет 404 – 843 м 2 соответственно. [14] Генетические оценки родства между особями, обнаруженными под одним и тем же журналом, показали, что молодые особи, как правило, остаются со своими родителями в течение 1–2 лет, а затем расходятся по другим бревнам, при этом отмеченные особи наблюдаются на расстоянии 0–80 м (0–262 фута) от них. от места первоначального захвата в течение трех лет. [15]