Говард Томас CBE (5 марта 1909 — 6 ноября 1986) — валлийский радиопродюсер и телеведущий.
Томас начал свою карьеру, печатая счета для фирмы волочильщиков проволоки в Манчестере . Занимаясь этой работой, он научился писать газетные статьи и короткие пьесы. Когда некоторые из этих статей были опубликованы, ему удалось получить работу в рекламном отделе фирмы. Эта работа позволила Томасу общаться с рекламными агентами, и благодаря связям он получил должность в F John Roe, одном из рекламных агентств Манчестера.
Он перешел в лондонское агентство FC Prichard Wood and Partners и продолжил писать статьи, ведя лондонскую развлекательную колонку в Manchester Evening Chronicle . Эту колонку заметила London Press Exchange , и он был нанят ими в качестве копирайтера.
В London Press Exchange Томас работал в коммерческом радиосекторе, сначала писал, а затем производил коммерческие пакеты для компаний, включая Cadbury's . Эти пакеты, обычно состоящие из музыкальных или эстрадных номеров, перемежаемых едва заметной рекламой для спонсора, затем размещались на Radio Luxembourg и подобных длинноволновых вещателях, которые можно было услышать в Великобритании.
На этой должности он привлек внимание BBC , и он начал представлять им сценарии и идеи программ, продолжая работать на международных коммерческих вещателях. Однако с началом Второй мировой войны коммерческие вещатели закрылись, а рынок рекламы сократился. Томас сохранил свою должность в London Press Exchange, но фактически не имел работы. Он пытался заполнить время, написав книги о затмении и написав больше статей для газет, а также работал в Publicity Films Limited, снимая фильмы для общественной информации .
С началом войны BBC закрыла две существующие станции региональной и национальной программ и заменила их одной общенациональной станцией — Home Service (ныне BBC Radio 4 ).
Этот шаг подвергся критике, поскольку он привел к скуке среди слушателей во время « странной войны» , которые также столкнулись с закрытием кинотеатров и проведением спортивных мероприятий «на время» и проигрышем в конкурентной борьбе BBC.
Когда закончилась «Странная война», BBC решила создать национальную радиостанцию, ориентированную на развлечения, в первую очередь для мужчин, находящихся под ружьем. Новая служба, Forces Programme, наняла много новых продюсеров из бывших коммерческих агентств, включая Говарда Томаса.
Первым заданием Томаса было создание программы Ack Ack Beer Beer , развлекательной и варьете-программы для зенитных и заградительных аэростатов . Обе работы предполагали очень мало действий, и поэтому BBC посчитало, что для экипажей необходимо обеспечить «живое» развлечение.
При Томасе программа превратилась в смесь варьете, разговоров, музыки и комедии, используя любой талант, который был доступен около эвакуированных студий Variety Department в Бристоле . Иногда это был не талант вовсе, и Томас позже рассказал о выпуске, составленном из него и его сопродюсера, играющих " Shove ha'penny ", что имело побочный эффект повторного знакомства населения с игрой.
Поскольку Бристоль стал жертвой Blitz , Variety Department переехал в Бангор на севере Уэльса. Однако, чувствуя, что возможности для Variety там будут ограничены, Томас организовал переезд обратно в Лондон.
В Лондоне он увидел певицу Веру Линн в сценическом шоу. Он создал для нее радиопрограмму Sincerely Yours, Vera Lynn , где она пела популярные мелодии того времени, зачитывала письма военнослужащих и представляла артистов.
Шоу имело успех, как среди солдат, так и в стране в целом, хотя старшие офицеры как британской армии , так и королевского флота решительно возражали против сентиментальной и «сентиментальной» музыки и представления. Тем не менее, шоу помогло превратить песню « We'll Meet Again » в одно из самых продаваемых музыкальных произведений на протяжении всей войны. Шоу также закрепило за Верой Линн звание «возлюбленной солдат» и гарантировало, что она останется, начиная с 2006 года, чем-то вроде национального достояния Великобритании.
Чтобы успокоить критиков Sincerely Yours , Томас представил программу I Am John Bull , включающую военные марши и «сильную» музыку. Программа не имела успеха.
Программа BBC Forces Programme предусматривала отдельные программы для каждой из вооружённых служб. Однако торговый флот , не классифицируемый как вооружённая служба и находящийся под покровительством Министерства труда , не был включён.
Говард Томас начал программу под названием Shipmates Ashore, нацеленную на эту аудиторию. Программа была организована в клубе торгового флота и быстро стала фактически настоящим клубом с бесплатным пивом и «товариществом» для приезжих моряков торгового флота. Шоу представляло собой смесь музыки, пения, комедии и информации (в форме «судовой газеты»), а также предоставляло платформу для обсуждения вопросов, представляющих интерес для моряков. Программу вела Дорис Хэйр .
По замыслу Говарда Томаса и Дугласа Клевердона , The Brains Trust представлял собой простую смесь легкой панельной игры и более серьезных обсуждений вопросов научного, юридического, медицинского и социального значения. В то время в Великобритании было много дискуссий о форме мира и страны после войны, которые достигли своего пика с докладом Бевериджа и убедительными выборами лейбористского правительства Эттли в 1945 году .
В программе участвовали профессор Сирил Э. М. Джоад , ранее отвергнутый для радио из-за его странного голоса; писатель и зоолог Джулиан Хаксли ; и громкий и развлекательный Арчибальд Брюс Кэмпбелл . Программа впервые вышла в эфир под названием « Есть вопросы?» и привлекла небольшую аудиторию и несколько вопросов. Однако в течение нескольких недель она уловила дух времени страны, набрав аудиторию в 11½ миллионов. Сериал был продлен с 12 эпизодов до открытого сериала, который продолжался до 1950-х годов.
Однако популярность программы, затрагивающей спорные и политические вопросы, вызвала жалобы на левые предубеждения как внутри BBC, так и со стороны внешних комментаторов. BBC попыталась изменить формат программы, чтобы избежать этого, но также стремилась не нанести ущерба популярности шоу. С военной критикой Sincerely Yours , общими жалобами на непристойный юмор в Shipmates Ashore и политической критикой The Brains Trust , BBC искала козла отпущения и оказала давление на Говарда Томаса, чтобы тот ушел. В 1944 году он ушел в отставку.
Покинув BBC, Говард Томас присоединился к Associated British Picture Corporation в качестве главы British Pathé , компании по производству кинохроники и фильмов.
Томас перезапустил находившуюся в упадке Pathé Gazette под названием Pathé News , начал нанимать новых операторов и стал пионером перехода на цветную пленку . Он также организовал индексацию и надлежащее сохранение архивов Pathé, которые тогда не представляли особой ценности для компании, для будущего использования.
К 1950-м годам стало ясно, что телевидение подрывает размер аудитории кинотеатров. Разочарованный своей неспособностью убедить Associated British Picture Corporation в том, что ей следует либо расшириться до производства популярных художественных фильмов, либо подать заявку на одну из новых лицензий на коммерческое вещание, предлагаемых в соответствии с Законом о телевидении 1954 года Управлением независимого телевидения (ITA), Говард Томас начал искать роли в новых компаниях ITV , которые только начинали свою деятельность.
Ему предложили должность генерального директора Kemsley-Winnick Television , нового подрядчика по выходным для центральной и северной Англии. Однако прежде чем он смог приступить к работе, лорд Кемсли ушел из компании, и контракт истек.
ITA предприняла последнюю отчаянную попытку привлечь Associated British Picture Corporation к коммерческому телевидению в качестве замены Kemsley-Winnick. Совет директоров компании наконец убедили попробовать, и 21 сентября 1955 года ITA подписала контракт с Associated British Cinemas (Television) Limited (ABC), чтобы взять на себя контракт.
Говард Томас был назначен управляющим директором компании и нанял Сидни Ньюмана и Брайана Теслера в качестве контролеров драматического и легкого развлекательного направлений соответственно.
В 1966 году ITA объявила, что схема вещания для Independent Television должна измениться с 1968 года. Все подрядчики должны были повторно подать заявку на свои контракты, и, хотя будет доступно на один контракт больше, чем раньше (для Йоркшира ), предыдущие выходные разделения в трех центральных регионах Лондона, Мидлендс и север Англии будут изменены. Лондонское разделение изменится на пятничные вечера (вместо самостоятельных выходных, как это было ранее), а Мидлендс и север будут перераспределены на три региона с полной неделей. Таким образом, контрактная зона ABC прекратит свое существование.
Говард Томас планировал, что ABC Television подаст заявку на продленный контракт на уикенды в Лондоне (с заявкой на семидневный контракт в Мидлендсе в качестве резерва). Однако появление консорциума крупных фигур из BBC и Rediffusion под руководством Дэвида Фроста затруднило это. London Television Consortium (позже London Weekend Television ) выиграл контракт, и ITA не оставила места для ABC.
Решением ITA было попросить ABC и Rediffusion объединиться для создания новой компании. Они указали, что ABC будет иметь незначительное большинство акций, а управляющим директором станет Говард Томас. На практике слияние оказалось невозможным из-за внешних интересов, имевшихся у обеих материнских компаний. Вместо этого материнские компании образовали совместную компанию под названием Thames Television Holdings Limited (торгующую как Thames Television), которая взяла на себя персонал ABC в Теддингтоне и меньшинство персонала из Rediffusion. Управление и актерский состав в основном предоставляла ABC.
Thames сохраняла за собой лицензию на перевозки по будням в Лондоне до 31 декабря 1992 года.
Независимое управление по вещанию установило ограничение по возрасту управляющих директоров компаний ITV, указав, что они выходят на пенсию в возрасте 75 лет.
Когда Говард Томас достиг этого возраста, Thames Television Holdings (компания, владевшая акциями Thames, ранее принадлежавшими ныне несуществующей Associated British Picture Corporation) повысила его над Thames Television и назначила председателем Thames Television International — тогда дочерней компании Thames, ранее известной как EMI Films , а до этого — остатками бывшего владельца ABC Associated British Picture Corporation.
Говард Томас женился на Хильде в 1934 году, и у них родились две дочери, Розмари и Кэрол.
В 1967 году он был назначен Командором Ордена Британской империи (CBE).