«Год палача» — роман в жанре альтернативной истории для молодежи , написанный Гэри Блэквудом и опубликованный в 2002 году. В 2002 году он был признан лучшей книгой года по версии журнала School Library Journal. [1]
Крейтон Браун — подросток, живущий в Британии в 1777 году. Он часто попадает в неприятности, что очень беспокоит его мать. Однажды ночью, после выпивки и азартных игр со своими сверстниками, Крейтона похищает группа мужчин и увозит на борт лодки. Он кричит о помощи, но получает удар в лицо и теряет сознание.
Проснувшись, Крейтон обнаруживает, что корабль уже в открытом океане и направляется в Колонии. Ему также сообщают, что за его похищением стоит его мать, которая отправила письмо его дяде с просьбой воспитывать Крейтона в Колониях под его руководством, чтобы он мог стать лучшим человеком.
Корабль приземляется в Чарльз-Тауне, где команда встречает дядю Крейтона, полковника Гауэра. Его нет в офисе, и они находят полковника на посту охраны, наблюдающего за поркой солдата. Когда Гауэра спрашивают, за что наказывают этого человека, он отвечает, что у него нашли копию Liberty Tree , патриотической американской газеты, издаваемой Сынами Свободы. Он также сообщает Крейтону, что у него новая должность во Флориде, и через несколько дней корабль снова отправляется в путь. Во время путешествия на корабль нападают американские повстанцы во главе с Бенедиктом Арнольдом. Повстанцы захватывают Гауэра, планируя использовать его в качестве рычага при обмене пленными на захваченных американских офицеров. Крейтон притворяется кабальным, чтобы избежать выкупа, заслужив симпатию и дружбу Питера, рядового в армии повстанцев. В последнем разговоре Крейтона с дядей ему поручено шпионить за американцами для получения информации.
Захваченный корабль меняет курс на Новый Орлеан, и Крейтон приглашается жить к Питеру, который гостит у Бенджамина Франклина. Крейтон знакомится с Софи Дусе, горничной, которая работает у Франклина, управляющего типографией за домом.
Крейтон навещает Гауэра, когда тот содержится в импровизированной тюрьме, и Гауэр просит Крейтона принести ему пистолет. Он неохотно соглашается, хотя и не знает, как он его получит. Днем Крейтон помогает Софи и Франклину с набором строк для печатного станка. Когда Франклин и Софи однажды ночью выходят из типографии, Крейтон смотрит на поднос с набором, который Франклин набирал накануне вечером, и видит, что это отпечатки для Liberty Tree . Крейтон тайно распечатывает один лист для себя и берет его с собой, планируя поделиться своей новой информацией со своим дядей.
Питер входит в дом, неся несколько пистолетов, и объявляет, что Арнольд ввязался в дуэль. Франклину удаётся уговорить обе стороны разрешить свои проблемы, и они неохотно улаживают свой конфликт. Крейтон спотыкается, идя назад, и падает на землю. Питер бросается ему на помощь и наклоняется, чтобы подать ему руку. Крейтон вытаскивает один из пистолетов, застрявших у Питера на поясе, и тот падает на землю, не заметив этого. Позже Крейтон забирает его, чтобы отдать своему дяде вместе с информацией о типографии.
Позже той ночью Крейтон отдает пистолет Гауэру, который тот использует, чтобы усмирить двух охранников, чтобы сбежать. Гауэр приказывает Крейтону остаться и продолжить шпионить за американцами, но Крейтон настаивает на том, чтобы уйти с дядей. Разочарованный, полковник бьет Крейтона по голове пистолетом, оглушая его. Когда Крейтон приходит в себя, он обнаруживает, что его дядя и другие британские заключенные ушли, и охранники, вероятно, узнали его. Он бежит обратно в дом Франклина и ложится спать.
Крейтон просыпается на следующее утро, все еще чувствуя себя ошеломленным. Франклин сообщает ему о том, что британские заключенные сбежали, и спрашивает Крейтона, знает ли он что-нибудь об этом. Крейтон признается, что помог им сбежать, но Франклин решает сохранить его признание в тайне и говорит ему взять следующие несколько дней отпуска с работы.
На следующий день Питер берет Крейтона в кафе, чтобы познакомить его с другими американцами и поиграть в карты. Обсуждая политику, мужчины говорят об «индейской проблеме» и о том, что нападение на Новый Орлеан — лишь вопрос времени. Выясняется, что Каролина, британцы снабжали индейцев чероки мушкетами и говорили им, что американцы — их враги. Один из мужчин упоминает, что их бы застали врасплох и уничтожили, но британский офицер пришел предупредить колонистов о готовящемся нападении. Упоминается, что у офицера была та же фамилия, что и у Крейтона — Гарри Браун. Крейтон понимает, что обсуждаемый офицер — его отец, которого позже схватили и отвезли на повешение во Флориду. Он разочаровывается из-за того, что ему всегда говорили, что его отец погиб славной смертью в бою, служа британцам, а не как (в глазах Крейтона) повешенный предатель.
Несколько дней спустя трое мужчин, одетых в индейские набедренные повязки, приходят в типографию и поджигают ее. Крейтону удается повалить одного из мужчин на землю, но он вынужден отпустить его, чтобы помочь Софи и Франклину спасти печатные шрифты. Часть крыши магазина рушится, когда Франклин снова входит в здание, чтобы забрать еще шрифты, и Крейтон бросается в здание, чтобы попытаться спасти его. Франклин теряет сознание, а Крейтон вскоре после этого теряет сознание. Вскоре он приходит в себя и узнает, что Питер вытащил его и Франклина из горящей мастерской. Он также обнаруживает, что они поймали одного из виновников, который, как выяснилось, был британцем и, вероятно, связан с Гауэром.
Арнольд раскрывает новый заговор Крейтону, Питеру и Франклину: он планирует притвориться дезертиром и снабдить их ложной информацией, шпионя за ними. Он и Крейтон отправляются в Пенсаколу и встречаются с Гауэром и другими беглецами, среди прочих лоялистов. Полковник изначально сомневается в Арнольде и обвиняет его в шпионаже. Разгневанный Арнольд вызывает Гауэра на дуэль, которую тот принимает. Гауэр пытается испортить пистолет Арнольда перед боем, покрывая замок пистолета смолой, чтобы предотвратить возгорание. Однако последний принес запасной пистолет, из которого он делает смертельный выстрел в полковника. Крейтон бросается к дяде, когда тот произносит свои последние слова: «Святой Марк. Номер четыре».
Арнольд и Крейтон покидают город и направляются в Сент-Маркс, который является британским фортом. Крейтон предполагает, что Джордж Вашингтон может содержаться в камере номер четыре, хотя Арнольд сомневается, что это так. Крейтон дает ему украденную форму британского капрала, которую он получил по пути из города, и надевает ее, чтобы получить доступ в тюрьму форта. Они открывают камеру номер четыре и обнаруживают, что заключенным является не Вашингтон, а отец Крейтона. Позже выясняется, что Вашингтон уже был повешен. [2]
Вся книга представляет собой историческую выдумку.
Роман получил в целом положительный прием от публики с рейтингом 3,49/5 звезд на Goodreads [4] и 79% одобрения от рецензентов на Google Books. [5] Publishers Weekly расценил роман как «авантюрный, хотя и несколько нереалистичный». [6] Наиболее выраженное недовольство читателей романом заключается в том, что аннотация на обороте книги, по-видимому, несколько вводит в заблуждение. Она представляет концепцию мира, в котором американские колонисты проиграли Американскую революцию, в то время как сама история, кажется, сосредоточена только на одном персонаже и его путешествии.
