«8 часов Сузуки » (鈴鹿8時間耐久ロードレース, Suzuka hachi-jikan taikyū rōdo rēsu , Suzuka 8hours Endurance Road Race) — гонка на выносливость на мотоциклах, проводимая на автодроме Сузука в Японии каждый год. Гонка длится восемь часов подряд, и в ней участвуют два или более гонщиков, которые чередуются во время пит-стопов .
Гонка началась в 1978 году как гонка для прототипов мотоциклов Tourist Trophy Formula One (TT-F1), что означало, что четыре крупных японских компании ( Honda , Kawasaki , Suzuki и Yamaha ), имевшие неограниченные инженерные ресурсы, могли использовать их на трассе. [1]
За прошедшие годы гонка претерпела несколько изменений в правилах в соответствии с требованиями FIM , включая ограничение до 750 куб. см для мотоциклов Формулы-1.
Одно из главных изменений в гонке произошло в 1993 году. Из-за высокой популярности гонок Superbike , которые были классом поддержки в предыдущих гонках 8 Hours, гонка теперь была сосредоточена на супербайках. Класс Formula One, который в то время был вершиной гонки, был полностью удален. Другая категория, включенная в гонку, — это класс Naked (для мотоциклов без обтекателей — аналогично мотоциклам Streetfighter).
На пике популярности в 1980-х годах гонка привлекала более 130 000 зрителей, а в настоящее время она привлекает около 85 000 зрителей. Рекордное количество зрителей составило 160 000 в 1990 году. [2] Гонка является частью чемпионата мира по гонкам на выносливость FIM для мотоциклов, и, за исключением 2005 года, из-за большого значения, которое придают гонке четыре крупнейших японских производителя, руководящие органы устанавливают дату гонки, которая не пересекается с другими крупными гонками чемпионата.
Главной достопримечательностью гонки Suzuka 8 hour race является то, что в ней обычно участвуют звездные гонщики из гоночных фракций MotoGP и Superbike со всего мира. [1] Нередко гонщик включает гонку 8 Hours в свои контракты, когда приобретает заводскую гонку в MotoGP или Superbike. Если гонщик добился заметного успеха в своем классе в течение сезона, он обычно ведет переговоры об исключении из своего контракта требования участвовать в будущих гонках 8 Hours. Большинство гонщиков высокого уровня не любят участвовать в ней, потому что это нарушает их импульс середины сезона и потому что это физически истощает. [1] Майкл Духан является примером одного из таких гонщиков, который участвовал в гонке 8 Hours в начале своей карьеры, но его контрактные обязательства по гонке были сняты после его значительного успеха в 500cc (теперь MotoGP).
С другой стороны, японские гонщики высокого уровня возвращаются на гонку ежегодно, поскольку японцы считают ее одним из крупнейших событий в автоспорте в календаре. Поскольку Suzuka 8 hour является частью чемпионата мира по гонкам на выносливость FIM, ее приоритет в международном календаре, наряду с нерабочими неделями в календаре FIM, делает эту гонку одной из самых важных в расписании.
До отмены этапа Laguna Seca в MotoGP , с 2003 по 2014 год, победителями гонок были почти исключительно японцы, и лишь изредка в гонке участвовали звезды международного уровня, в основном потому, что этап Laguna Seca либо совпадал с 8 часами, либо проводился через несколько дней после мероприятия. С 2002 по 2014 год в мероприятии участвовали только звезды World Superbike, и четыре европейских гонщика одержали победу, а команда из трех гонщиков 2013 года в основном состояла из европейских гонщиков.
После того, как Laguna Seca была удалена, звезды MotoGP снова приняли участие в гонке, так как Yamaha выиграла с Брэдли Смитом в 2015 году, вместе с Кацуюки Накасугой , который был гонщиком MotoGP в то время, и гонщиком MotoGP Полом Эспаргаро , чемпионом Moto2 2013 года. Двукратный чемпион MotoGP Кейси Стоунер также вернулся из отставки в том году, чтобы гоняться за Honda, вместе с Михаэлем ван дер Марком и Такуми Такахаши . Его команда лидировала в гонке, пока Стоунер не упал, когда его дроссельная заслонка застряла в открытом положении, что привело к перелому большеберцовой кости и плеча у австралийца. Эспаргаро и Накасуга (теперь просто тест-пилот Yamaha в дополнение к внутренним гонкам в Японии) повторили подвиг в 2016 году с Алексом Лоусом в качестве третьего гонщика. В 2017 году Накасуга выиграл гонку третий раз подряд вместе с Алексом Лоусом и Михаэлем ван дер Марком , став вторым гонщиком, выигравшим три гонки на выносливость подряд, после Аарона Слайта , добившегося этого результата в 1990-х годах.