Майор Александр Гордон Лэнг (27 декабря 1794 г. — 26 сентября 1826 г.) был шотландским исследователем и первым европейцем, достигшим Тимбукту , прибыв туда по маршруту с севера на юг в августе 1826 г. Он был убит вскоре после того, как покинул Тимбукту, примерно через пять недель.
Лэнг родился в Эдинбурге в конце 1794 года. [1] Он получил образование у своего отца, Уильяма Лэнга, который был частным преподавателем классики, и в Эдинбургском университете . В 1811 году он отправился на Барбадос в качестве клерка к своему дяде по материнской линии полковнику Габриэлю Гордону.
Благодаря генералу сэру Джорджу Беквиту , губернатору Барбадоса, он получил звание прапорщика в Йоркских волонтерах легкой пехоты в 1813 году. [2] Он был повышен до лейтенанта без покупки в 1815 году и переведен во 2-й Вест-Индский полк после того, как его прежний полк был расформирован в 1817 году. В 1822 году он был переведен в Королевский африканский колониальный корпус в качестве капитана . В том же году, находясь со своим полком в Сьерра-Леоне , он был отправлен губернатором сэром Чарльзом Маккарти в страну мандинго с двойной целью: открыть торговлю и попытаться отменить работорговлю в этом регионе. Позже в том же году Лэнг посетил Фалабу , столицу страны Солимана , и установил исток реки Рокель . Он попытался добраться до истока Нигера , но был остановлен туземцами. Однако он смог определить его с приблизительной точностью. [2]
В 1824 году ему было присвоено местное звание майора только в Африке. [1] Он принимал активное участие в войне Ашанти 1823-24 годов и был отправлен домой с депешами, содержащими известие о смерти в бою сэра Чарльза Маккарти . Находясь в Англии в 1824 году, Лэнг подготовил рассказ о своих путешествиях, который был опубликован в 1825 году и озаглавлен « Путешествия в страны Тиманни, Кооранко и Сулима в Западной Африке» . [2]
Лэнг считал, что нашел исток Нигера, и предложил отправиться вдоль реки к ее дельте. [3] Джозеф Бэнкс , президент Африканской ассоциации , поддержал его проект, надеясь, что экспедиция раскроет местонахождение Тимбукту. Генри, 3-й граф Батерст , тогдашний секретарь по делам колоний, поручил капитану Лэнгу предпринять путешествие через Триполи и Тимбукту, чтобы дополнительно выяснить гидрографию бассейна Нигера. Лэнг покинул Англию в феврале 1825 года, и в Триполи 14 июля он женился на Эмме Уоррингтон, дочери британского консула. Два дня спустя, оставив свою невесту, он начал пересекать Сахару в сопровождении шейха, которого впоследствии обвинили в планировании его убийства. Гадамес был достигнут косвенным путем в октябре 1825 года, а в декабре Лэнг достиг Ин-Салаха на территории Туат , где его хорошо приняла одна конкретная группа туарегов . [2]
10 января 1826 года он покинул Туат и направился в Тимбукту через пустыню Танезруфт . Письма, написанные в мае и июле, рассказывали о его страданиях от лихорадки и о разграблении его каравана другой группой туарегов. [2] Лэнг описывает, как был ранен в 24 местах в бою. Вместе с другим выжившим ему удалось добраться до Сиди-эль-Муктара, без гроша в кармане и потеряв правую руку. Он присоединился к другому каравану и добрался до Тимбукту, таким образом став первым современным европейцем, пересекшим Сахару с севера на юг. [3]
В своем письме из Тимбукту 21 сентября он сообщал о своем прибытии в этот город 18 августа и о ненадежности своего положения из-за враждебности вождя фула Белло, который тогда правил городом. Он добавил, что намеревался покинуть Тимбукту через три дня. Никаких дальнейших новостей от исследователя получено не было. Из собранной позже информации было установлено, что он покинул Тимбукту в запланированный им день. [2] Сразу после того, как он покинул город, он был убит своими арабскими сопровождающими. [4]
Документы Лэнга так и не были найдены, а его тесть, Ханмер Уоррингтон , обвинил французов (которые также хотели достичь Тимбукту) во вмешательстве и получении журнала Лэнга; однако никаких доказательств этому не было. [3] Рене Кайе достиг Тимбукту через два года после Лэнга и, вернувшись живым, смог получить премию в размере 9000 франков, предложенную Обществом географии за этот подвиг. Оба мужчины были награждены Золотой медалью Общества за 1830 год. [5]
В 1903 году французское правительство установило табличку с именем Лэнга и датой его визита на доме, который он занимал во время своего 38-дневного пребывания в Тимбукту. [2] Этот дом, расположенный в районе Джингарейбер, внутри старого города, был объявлен национальным наследием указом от 18 декабря 1992 года.
