Лейтенант Гордон Фрэнк Мейсон Эппс (3 мая 1899 г. – 24 октября 1931 г.) был британским летчиком-асом Первой мировой войны , одержавшим 10 воздушных побед. После работы в Imperial Wireless Chain в Англии после войны он вернулся в Канаду и присоединился к зарождающимся Королевским канадским военно-воздушным силам . Он выполнил пионерскую работу по аэрофотосъемке, находясь в Королевских канадских военно-воздушных силах.
Гордон Фрэнк Мейсон Эппс родился 3 мая 1899 года в Ленхэме , графство Кент. Он был вторым по старшинству из четырёх сыновей Кейт Хелены и Генри Эппса, санитарного инспектора. Сначала Гордон Эппс посещал местную школу Ленхэма, затем школу Саттон-Валенс . Получив образование, он около полутора лет проработал на заводе по производству боеприпасов и двигателей в Тиллинг-Гастингсе. [1]
Гордон Эппс последовал за своим старшим братом в Артистские винтовки в 1917 году; он перевелся в Королевский летный корпус в конце августа. Его обучение последовательно проходило через 2-е офицерское кадетское крыло и 2-ю школу обучения в Оксфорде, прежде чем он был переведен в 9-ю учебную эскадрилью в Норвиче для летной подготовки на самолетах Мориса Фармана Shorthorns и Longhorns . После самостоятельных полетов он был отправлен в артиллерийскую школу RAF Turnberry , затем в школу боевых действий RAF Ayr . Затем он отправился в Шоубери , чтобы отточить свое мастерство в 67-й и 10-й учебных эскадрильях. 22 ноября 1917 года он был отправлен в Италию, чтобы присоединиться к 66-й эскадрилье, куда прибыл 29 декабря 1917 года. [1]
11 марта 1918 года он патрулировал на высоте 14 000 футов (4300 м) вместе с Аланом Джеррардом и Питером Карпентером , когда они атаковали полдюжины вражеских самолетов. Эппс сбил один из них, выведя его из-под контроля; Карпентер видел, как он упал в глубокий овраг. Позже в том же месяце, 28-го числа, Эппс выпустил 300 пуль из пулемета по вражескому Albatros D.III , преследуя его с высоты 10 000 футов (3000 м) до всего лишь 400 футов (120 м); ему приписали его уничтожение над Спрезиано . [1] [2]
4 мая 1918 года Аппс посадил один вражеский Albatros, пылающий на берегу реки Пьяве , и сбил другой, обстреляв его в лоб. Последний противник выполз из обломков, но был обстрелян другим британским пилотом; этой жертвой, вероятно, был австро-венгерский ас Андреас Домбровски . 24 мая Аппс стал асом, летая в качестве ведомого у знаменитого аса "Билли" Баркера , и ему засчитали еще один уничтоженный Albatros D.III. [1] [2]
Аппс отличился утром и вечером 21 июня 1918 года, уничтожив Albatros DV и выведя из строя другой самолет. Неделю спустя он уничтожил Albatros D.III. 13 июля он уничтожил австро-венгерский истребитель Berg DI . 16-го он принял участие в сбивании вражеского двухместного разведывательного самолета, выведя его из строя, что стало его десятой победой. [1] [2]
На следующий день после своей последней победы, 17 июля 1918 года, Эппс был ранен осколком зенитного снаряда. 2 августа его отправили во Францию на лечение в 62-й госпиталь общего назначения. Когда 5 сентября его выписали как годного к службе, он вернулся в строй со своей родной эскадрильей. Он провел с ними короткое время, в течение которого 16 сентября одержал неподтвержденную победу. [1]
За свои подвиги он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги; об этом было опубликовано в London Gazette 21 сентября 1918 года:
Смелый и искусный летчик, который в недавних операциях уничтожил шесть вражеских самолетов, в том числе два за один вылет. Он демонстрирует выраженную решимость и преданность долгу. [3]
Эппс вернулся в Home Establishment в Англии. Его назначение на следующий месяц неизвестно, но он провел ноябрь и декабрь 1918 года на курсах радиосвязи в Пенсхерсте . Затем он служил в 50-й эскадрилье, пока не был демобилизован 19 марта 1919 года. [1]
В течение примерно двух с половиной лет после войны Аппс руководил строительной бригадой из примерно 100 человек, строящей Имперскую беспроводную цепь . Затем последовала краткосрочная работа в Канаде. Тем временем Аппс подал заявление в Королевские канадские военно-воздушные силы. Он присоединился к своему старому командиру «Билли» Баркеру в новых военно-воздушных силах 19 марта 1924 года. После ряда назначений в Виннипег, Виктория-Бич , Барри и Норвежский дом , в 1926 году его направили на проект по воздушной съемке, где ему было поручено сфотографировать 25 000 квадратных миль (65 000 км 2 ) в районе Красного озера . [1]
Эппс женился на Норме Клэрс Кеннеди на станции RCAF Виннипег 10 декабря 1927 года. Три года спустя он был отправлен в RAF Calshot , Англия, на технический курс. Он провел 15 декабря 1930 года по 19 января 1931 года в отпуске в Англии. Курс длился с 20 января по апрель, и Эппс взял еще один отпуск после курса. Его отец Генри Эппс умер в это время; это могло дать причину для части отпуска. К 28 мая 1931 года Гордон Эппс вернулся на службу в RCAF в лагере Борден . [1]
24 октября 1931 года Эппс летел на самолете Fairchild 71 с серийным номером 114 с сержантами Джоном Петтитом Хэндом, Хамфри Мэдденом, Клодом Китингом и Джорджем Джиллеспи на борту. Эппс разбился насмерть при посадке в аэропорту Питерборо . Вскоре после этого он и Хэнд скончались в больнице, остальные пассажиры получили ранения, но выжили. Его похороны в сопровождении военного эскорта Королевских канадских военно-воздушных сил состоялись в Виннипеге в морге часовни Томпсона. Он был похоронен в церкви Св. Иоанна . [1]