Skyline Caverns — это серия геологических пещер и туристическая достопримечательность, расположенная в округе Уоррен, штат Вирджиния , в одной миле (1,6 км) к югу от Фронт-Ройал . [1] Пещеры были обнаружены Уолтером С. Амосом, геологом и минералогом на пенсии из Винчестера, штат Вирджиния , 17 декабря 1937 года. Пещеры Skyline открыты круглый год и предлагают экскурсии по пещерам.
Уолтер С. Амос заключил контракт с несколькими частными и государственными агентствами на поиск пещер и каверн, которые будут открыты совместно со Skyline Drive . Во время поисков он наткнулся на провал , который находился примерно там, где сейчас находится парковка. Обычно провалы образуются в результате обрушения крыши пещеры, которая уносит с собой землю. Когда он увидел, что в провале нет воды, а это означало, что поблизости должен быть сток, он решил, что обнаружил пещеру.
Зная это, Амос начал обыскивать края в поисках какого-нибудь входа в возможную систему пещер внизу. Он нашел это отверстие на краю провала, заметив под небольшим выступом небольшую колонию верблюжьих сверчков (которые по своей природе живут только во влажных и темных местах).
Раскопав первую «комнату» пещеры, он попал в большую систему сообщающихся комнат, большинство из которых были пригодны для навигации и очищены от всех препятствий. Девяносто процентов пещер были доступны естественным путем, и, кроме входной зоны, нужно было выкопать только десять процентов. Однако пол пещеры был покрыт примерно 14 дюймами (360 мм) грязи и глины, которые пришлось расчистить, прежде чем пещеры могли быть открыты для публики 13 апреля 1939 года. Использование научного анализа привело к открытию Skyline. Пещеры чрезвычайно необычны. [2]
Возраст пещер оценивается примерно в 50-60 миллионов лет. [2]
Во время расчистки этой грязи Амос и его люди обнаружили еще одну область в пещерах, которая была заблокирована в течение многих лет большим количеством грязи. Расчистив вновь открытую территорию, геолог обнаружил антодиты . Антодиты — это необычная форма кристаллов или идеальные шестигранные кристаллические структуры, состоящие из чистого кальцита. Эти кристаллы защищены законом штата Вирджиния и хранятся за закрытыми дверями, которые гид должен открыть, чтобы публика могла их увидеть.
Сегодня экскурсии (в отличие от самостоятельных экскурсий) проводятся круглый год, в том числе на Рождество. Экскурсии отправляются каждые 15–20 минут, продолжаются примерно один час и охватывают около 1+1 ⁄ мили (1,8 км) ходьбы и погружение на глубину 260 футов (79 м) под землей. Туры охватывают около двадцати процентов пещер; остальные восемьдесят процентов недоступны для туристов. Пещерные образования, видимые во время экскурсии, включают сталактиты, сталагмиты, колонны, «текучий камень», антодиты и арагониты. В Skyline Caverns также есть пять текущих ручьев, три из которых видны во время экскурсии.
Дополнительные развлечения включают поездку на миниатюрном поезде и зеркальный лабиринт. [3] [4]
