Рифт Грегори ( Уфа ла Грегори , на суахили ) — восточная ветвь системы разломов Восточно-Африканского рифта . Разлом вызван отделением Сомалийской плиты от Нубийской плиты , вызванным термальным шлейфом . Хотя этот термин иногда используется в узком смысле Кенийского рифта , более широкое определение рифта Грегори — это совокупность разломов и грабенов , простирающихся на юг от Аденского залива через Эфиопию и Кению в Северную Танзанию , проходя через местные поднятия Эфиопский и Кенийский купола. [1] Древние окаменелости ранних гомининов , предков человека, были найдены в южной части Рифта Грегори. [1]
Рифт Грегори назван в честь британского геолога Джона Уолтера Грегори, который исследовал геологию рифта в 1892–93 и 1919 годах. [2]
Рифт Грегори расположен в пределах Мозамбикского пояса , который часто считают остатками орогенной системы, подобной Гималаям. Этот пояс проходит от Эфиопии через Кению, Танзанию и Мозамбик . [3] Разлом наиболее широк на северном конце региона Афар , сужается до нескольких километров на севере Танзании, а затем расширяется в районе Северной Танзании. [1] Грегори Рифт имеет плечи, возвышающиеся на высоту более 3000 метров (9800 футов) над уровнем моря и на 1000 метров (3300 футов) над внутренней частью грабена. [4] Танзанийская часть включает гору Килиманджаро , самую высокую гору в Африке, и огромную кальдеру Нгоронгоро. В горах Кратера [1] Эта часть также содержит Ол Дойньо Ленгаи , единственный в мире действующий карбонатитовый вулкан. [5]
Озера в разломе, за исключением озера Туркана, в основном небольшие и мелкие, некоторые с пресной водой, но многие соленые. Мощность озерных отложений в основном неизвестна. В озере Туркана их толщина составляет не более 4 километров (2,5 мили), в полуграбене Баринго-Богория - от 500 метров (1600 футов) до 1000 метров (3300 футов), а во впадине Афар - до 100 метров ( 330 футов) толщиной. [6]
Первым известным европейским геологом, исследовавшим этот регион, был Джозеф Томсон , участник экспедиции 1879–1880 годов, спонсируемой Королевским географическим обществом Великобритании. Из своих наблюдений он пришел к выводу о существовании большой ошибки.
Томсон вернулся в 1883 году, путешествуя через рифтовую долину в Кении от горы Лонгонот до озера Баринго . Описывая долину вокруг этого озера, он сказал: «Представьте себе впадину или впадину на высоте 3300 футов над уровнем моря и шириной в двадцать миль, горы с очень большой крутизной поднимаются с обеих сторон на высоту 9000 футов». Джон Уолтер Грегори посетил центральную Кению в 1893 году и еще раз в 1919 году. Его книга 1896 года «Великая рифтовая долина» считается классической. Грегори был первым известным европейцем, который использовал термин «рифтовая долина», которую он определил как «линейную долину с параллельными и почти вертикальными сторонами, обрушившуюся из-за ряда параллельных разломов». [7]
В 1913 году немецкий геолог Ганс Рек провел первое европейское исследование слоев Олдувайского ущелья к западу от Кратерного нагорья. Он привез большую коллекцию окаменелостей млекопитающих обратно в Берлин. В 1928 году антрополог Луис Лики посетил Берлин, где увидел, что некоторые материалы Река были артефактами . Лики начал исследовать Олдувай в 1930-х годах и собирал материалы, которые привели к тому, что это место было признано важным центром раннего заселения гомининов . [8]
Вулканизм и рифтогенез начались в Кении в северном регионе Туркана между 40 и 35 миллионами лет назад, а затем распространились на север и юг. На юге вулканизм и рифтогенез происходили одновременно: сначала в других частях северной Кении около 30 миллионов лет назад, затем около 15 миллионов лет назад в центральной части Кенийского разлома , 12 миллионов лет назад на юге Кении и 8 миллионов лет назад в север Танзании. [9] Когда рифт достиг Танзанийского кратона , рифт разделился на восточный рифт Грегори и западный рифт Альбертина , которые разделены Восточно-Африканским плато шириной 1300 километров (810 миль) . Крупные щитовые вулканы на окраинах кратона и в прилегающем поясе Мозамбика произвели большие объемы базальтового и трахитового магматизма между пятью и одним миллионом лет назад, а разломы произошли около 1,2 миллиона лет назад. [10]
Вулканическая активность началась на центральном Эфиопском плато около 30 миллионов лет назад, задолго до начала рифтогенного процесса. В первый период активности образовались паводковые базальты и риолиты толщиной от 500 метров (1600 футов) до 2000 метров (6600 футов). Примерно в это же время или вскоре после этого началось поднятие Эфиопского плато. Между 30 и 10 миллионами лет назад синрифтовые щитовые вулканы отложили от 1000 метров (3300 футов) до 2000 метров (6600 футов) дополнительного материала над базальтами эфиопского паводка. Рифтинг в Эфиопии начался около 18 миллионов лет назад на юго-западе и 11 миллионов лет назад в северных частях Главного Эфиопского рифта, когда открытие рифта Грегори привело к образованию тройного соединения Афар . [9] Вулканизм, начиная со среднего плейстоцена, сформировал цепь вулканов вдоль дна рифта по всей его длине, разделив его на отдельные долины. [11]
Есть некоторые признаки того, что литосфера могла истончиться ниже рифта Грегори, хотя, судя по геохимии базальта, толщина литосферы ниже юга Кении составляет не менее 75 километров (47 миль). [12] Рифт Грегори ориентирован на север, и в прошлом направление минимального горизонтального тектонического напряжения было на восток-запад, направление растяжения. Выравнивание рядов небольших жерл , конусов , куполов и ям обрушения в регионах Сусвы , Силали и плато Кинангоп подтверждает эту теорию. Однако данные разведочных скважин нефти и газа в Кении, жерл в вулканических щитах к востоку от разлома на холмах Хури, горах Марсабит и Ньямбени, а также недавние небольшие конусы в Сусве и к востоку от кальдеры Силали - все это указывает на то, что минимальное горизонтальное напряжение направление изменилось на северо-запад-юго-восток за последние полмиллиона лет. [13]