Группа народных социалистов была группой русских революционеров-эмигрантов во главе с Николаем Утиным , Антоном Трусовым и Виктором Бартеневым. Эта группа издавала журнал « Народное дело » в Женеве . В начале 1870 года она создала русскую секцию Международного товарищества рабочих (Первого Интернационала). 22 марта 1870 года Генеральный совет Интернационала принял вступление русской секции. По просьбе секции Карл Маркс взял на себя обязанности ее представителя в Генеральном совете. «Я с радостью принимаю почетную обязанность, которую вы мне предлагаете, — обязанность вашего представителя в Генеральном совете», — писал Маркс 24 марта 1870 года членам Комитета русской секции (Marx-Engels Ausgewahlte Briefe, M.-L. 1934, S. 234).
Члены русской секции Первого Интернационала поддерживали Маркса в его борьбе с бакунистами- анархистами, пропагандировали революционные идеи Интернационала, делали все возможное для укрепления связей между русским революционным движением и его западноевропейским аналогом, принимали участие в рабочих движениях Швейцарии и французской Третьей республики . Однако члены русской секции не были последовательными марксистами; в их взглядах все еще было много народнического утопизма ; в частности, они идеализировали сельскую общину, называя ее «великим достижением русского народа». Секции не удалось установить тесных связей с революционным движением в России, что, по мнению Владимира Ленина , стало главной причиной ее краха в 1872 году. [1]