Грута-ду-Натал ( Рождественская пещера ), также известная как Галерия Негра или Грута-ду-Кавалу , — это система пещер в муниципалитете Прайя -да-Витория , на острове Терсейра в португальском архипелаге Азорских островов .
Образование пещер неясно. [1] Его происхождение можно объяснить древними лавовыми полями, образовавшимися из трещинных жерл, которые текли через долину между более крупными вулканическими вершинами. [1]
Первоначально известная как Galeria Negra ( Черная галерея ), была названа Gruta do Cavalo после первого предварительного расследования, когда исследователи обнаружили останки лошади, которая, возможно, упала у входа в пещеру. [1] Позже, после 25 декабря 1969 года, с помощью восточного патриарха Д. Хосе Виейры Альвернаса, островитяне начали называть пещеру Грута- ду-Натал . [1] Именно в этот день они открыли пещеру для публики с простым входом и элементарным освещением. Традиционно на этом месте проводится рождественская месса, но на этом месте также проводились крещения и как минимум одно бракосочетание. [1]
Сайты были объектом различных актов вандализма, и сегодня доступ к ним носит условный характер. [1]
Альпинистская группа Os Montanheiros построила деревенский дом (типичный сеновал/сараи) для поддержки деятельности во время исследования участка. [1] На протяжении всей своей истории это простое сооружение также было центром вандальских нападений и преступной деятельности, что привело к его деградации. [1] В 1989 году альпинистская группа начала проект по продвижению туристической деятельности в Грута-ду-Натал со строительства нового здания, которое было интегрировано в окружающий ландшафт. [1] На это здание был предъявлен иск за размещение электрического генератора для обеспечения постоянного освещения в пещере; защитить сайт от вандализма; и предоставить центр интерпретации для посетителей сайта. В здании есть туалеты, генераторная, а также проход и лестница в пещеру. [1] Открытый 1 декабря 1998 года, в годовщину создания альпинистской ассоциации, он был открыт для публики 1 июня 1999 года. [1]
Внутренняя схема была разработана таким образом, чтобы посетители не следовали одной и той же траектории, идя по маршруту, предоставляя при этом информацию об историко-культурных традициях этой пещеры, а также о научной и геологической истории. [1] Это место педагогической встречи, используемое профессорами и преподавателями для представления истории формирующих сил, происходящих на Азорском архипелаге. [1] Сайт открыт для публики с июня по сентябрь, каждый день во второй половине дня, при этом специальные открытия координируются через организацию Montanheiros по предварительной записи. [1]
Грута-ду-Натал расположен недалеко от Пикос-Гордос, на территории природного лесного заповедника Санта-Барбара и Мистериос-Негрос ( Reserva Florestal Natural da Serra de Santa Bárbara e Mistérios Negros ), гуманизированной территории, окруженной пастбищами и лесами азорского можжевельника . [1] Участок имеет привилегированное положение, недалеко от дороги и популярного места для пикников на берегу озера Лагоа-ду-Негро . [1] Проезжая часть также является подъездной дорогой для туристических маршрутов; это одна из немногих пещер на Азорских островах, которая легко узнаваема, видна с основных магистралей и публично сигнализируется. [1] Из всех пещерных систем Азорских островов Грута-ду-Натал, наряду с системой Алгар-ду-Карвау, обеспечивает лучшие условия для туристических исследований . [1]
Это лавовая труба длиной 697 метров (2287 футов) с легким доступом, высоким потолком и небольшим наклоном пола. [1] Внутренняя часть пещеры включает геологические структуры, такие как различные образцы лавы, эсталциты и боковые выступы. [1]