Грэм Эдвард Френч (также известный как Грэм Лафит ) — бывший английский профессиональный футболист , наиболее известный как вингер клуба «Лутон Таун» .
Френч начал свою карьеру в качестве ученика в клубе своего родного города Шрусбери Таун и подписал профессиональный контракт в 1961 году. [3] Талантливый молодой вингер стал игроком сборной Англии среди юношей , и тренер «Челси» Томми Дочерти был заинтересован в том, чтобы привести его в «Стэмфорд Бридж », однако Дочерти оттолкнул подозрительный темперамент Френча, и вместо этого он подписал контракт с «Суиндоном» . [2] [4] Год спустя он уехал в «Уотфорд» , который отпустил его всего после четырех игр, чтобы присоединиться к «Веллингтон Таун», не играющему в лиге . [1] [5]
В 1965 году «Лутон Таун» дал Френчу еще один шанс. Френч вел жизнь за пределами поля, нетипичную для профессионального спортсмена, часто начиная игры измотанным, поскольку его сеансы в местных пабах были общеизвестны. [1] [2] К счастью, Френч обладал большой выносливостью, и как только мяч передавался Френчу на фланг, его похмелье, казалось, испарялось. Френч считался одним из лучших крайних нападающих в Футбольной лиге , и он использовал свою силу, скорость и умение играть двумя ногами, чтобы помочь «Лутону» дважды подняться в высшую лигу. [6]
Френч забил гол, который часто считают величайшим в истории «Лутон Таун» в матче против «Мэнсфилд Таун» 18 сентября 1968 года. Он подобрал мяч на краю своей штрафной площади и совершил запутанный рывок через команду «Мэнсфилд». Затем он вытащил вратаря с линии ворот, обошел его и отправил мяч в сетку ворот. [6]
Стрельба в пабе в 1970 году привела к тому, что он отбыл трехлетний тюремный срок. [1] [6] [7] Luton Town дал ему шанс вернуться после освобождения, но тюремная жизнь наложила отпечаток на Френча, и он не смог вернуть себе место в команде. [1] [6] Кратковременная аренда в Reading оказалась последним ура, и вскоре он уехал играть в Соединенные Штаты за Boston Minutemen . [8] Он сыграл всего три матча за Minutemen и провел два года вне игры, прежде чем снова появился в 1976 году в Southport под вымышленным именем Грэм Лафит. [1] [2] [9] [10]