В январе 2017 года ученые объявили о возможном открытии грязевых трещин в кратере Гейла на Марсе . Марсоход Curiosity сфотографировал то, что может быть первыми грязевыми трещинами (трещинами высыхания), когда-либо найденными на Марсе. Они могли образоваться из высыхающей грязи. Место, названное «Old Soaker», находилось в пределах обнажения аргиллита формации Мюррей на нижней горе Шарп . [1]
Предполагается, что эти трещины образовались более 3 миллиардов лет назад, а затем были погребены под большим количеством осадка. Весь этот материал в конечном итоге превратился в камень. Позднее ветровая эрозия удалила слои, покрывавшие треснувший слой. Трещины были заполнены материалом, который был устойчив к последующей эрозии. Этот устойчивый к эрозии материал образовал приподнятые гребни, поскольку часть окружающего слоя была удалена.
Это первое наблюдение за грязевыми трещинами. Ранее Curiosity исследовал трещины и хребты различной формы, которые были образованы грунтовыми водами, переносящими минералы, такие как сульфат кальция . Трещины в этом процессе были вызваны давлением вышележащих осадков, разрушающих горную породу.
В кратере Гейла находились древние озера, глубина и площадь которых со временем менялись, а иногда они исчезали. Грязевые трещины показывают, что были засушливые периоды, когда озера исчезали. Помимо этих доказательств наличия грязи, Curiosity обнаружил доказательства существования древних озер в более старых слоях, а также в более молодых аргиллитах. [2] Расследование возглавил Натан Штайн, аспирант Калифорнийского технологического института. [3]
