Шахта Bat Cave была шахтой по добыче гуано летучих мышей в естественной пещере, расположенной в западной части Большого каньона в Аризоне на 266-й миле реки , на высоте 800 футов (240 м) над озером Мид .
Пещера, по-видимому, была обнаружена в 1930-х годах проплывающим мимо лодочником. Было предпринято несколько неудачных ранних попыток добычи богатого азотом гуано в пещере для удобрения. Корпорация US Guano Corporation купила собственность около 1957 года. Основываясь на оценке авторитетного горного инженера , что пещера содержала 100 000 тонн гуано, компания разработала сложный план по его извлечению. Небольшая взлетно-посадочная полоса была построена на близлежащей песчаной отмели в реке Колорадо , и все необходимые материалы и машины были доставлены по воздуху. Воздушная канатная дорога была построена от шахты до мыса Гуано на Южном краю, с головным офисом канатной дороги, построенным на земле, арендованной у индейского племени хуалапаи . Канатная дорога пересекала реку, с основным пролетом 7500 футов (2300 м) и вертикальным подъемом 2500 футов (760 м). Около 30 000 футов (9 100 м) стального кабеля диаметром 1,5 дюйма (38 мм) использовались для поддержки и тяги канатной дороги, достаточно большой для перевозки 2 500 фунтов (1 100 кг) гуано. Эта же машина использовалась для перевозки шахтеров на работу и с работы. Гуано добывалось с помощью большого промышленного «пылесоса» с десятидюймовыми шлангами. От кабельной головки гуано перевозилось на грузовике в Кингман, штат Аризона, и упаковывалось для розничной продажи.
Во время строительства канатной дороги, которое заняло 14 месяцев, произошел первый из нескольких несчастных случаев. При первом натяжении главного троса сломался рычаг сцепления, в результате чего в каньон упало 9850 футов (3000 м) троса. Был заказан и натянут новый трос, и началась добыча. Тянущий трос длиной 20000 футов (6100 м) износился через несколько месяцев использования и его пришлось заменить, в результате чего общие инвестиции компании достигли 3500000 долларов США.
Оценка горного инженера потенциального размера месторождения гуано оказалась дико оптимистичной: пещера содержала всего около 1000 тонн пригодного для добычи материала. Большая часть пещеры была заполнена бесполезным известняковым щебнем.
В 1959 году канатная дорога использовалась для съемок фильма «Грань вечности» , кульминацией которого стала драка на крыше канатной дороги.
Добыча прекратилась в начале 1960 года. Тогда гуано продавалось по цене около 100 долларов за тонну [1], что было достаточно для получения валового дохода всего в 100 000 долларов.
Палеонтолог Пол С. Мартин и его коллега посетили шахту в 1958 году, после прочтения отчета в New York Times, в котором упоминалось, что гуано произошло от «гигантских плотоядных летучих мышей миллионы лет назад». На самом деле гуано произошло от летучих мышей со свободным хвостом, Tadarida brasiliensis , которые питаются насекомыми. Мартин собрал образец с глубины 7 футов (2 м) под поверхностью гуано, что дало радиоуглеродный датировщик возрастом 12 900 ± 1500 лет. Шахтеры сообщили о находке «кладбищ летучих мышей», некоторые из которых содержали мумифицированных летучих мышей со свободным хвостом. Гигантских плотоядных летучих мышей обнаружено не было. Мартин надеялся найти ископаемую пыльцу, которая в то время была его исследовательским интересом, но не нашел ее в своих образцах. [2]
Через несколько месяцев после закрытия шахты самолет ВВС США , незаконно «пролетая» по каньону, задел кабель, повредив крыло самолета и оборвав кабель. Самолет выжил, а US Guano успешно подала в суд на ВВС за ущерб их собственности, компенсировав часть своих потерь. [ необходима цитата ]
В 1975 году заброшенная шахта стала частью Национального парка Гранд-Каньон . Позднее Служба национальных парков предложила убрать остатки трамвайных путей с территории парка, но общественность выступила с протестом против сноса этих интересных исторических реликвий. По состоянию на 2007 год некоторые остатки старой шахты сохранились в пещере Бат [3] и на Западном краю индейской резервации хуалапаи .
Guano Point по-прежнему является популярной остановкой для авиатуров из Лас-Вегаса , штат Невада . Туристы могут осмотреть остатки старой горнодобывающей операции. Туроператоры платят племени хуалапаи плату за пользование , и племя предлагает обед-барбекю возле старого дома трамвая в рамках своего делового предприятия Grand Canyon West .
36 ° 2'55,8 "с.ш. 113 ° 48'9" з.д. / 36,048833 ° с.ш. 113,80250 ° з.д. / 36,048833; -113,80250