Гэри Нельсон (родился 5 июня 1953 года) — менеджер автогонок , бывший руководитель экипажа и президент Coyote Cars . [1] Он был руководителем экипажа Бобби Эллисона в его чемпионате NASCAR Cup 1983 года . [2] Он был включен в Зал славы серийных автомобилей Западного побережья в 2006 году. [2] Он является нынешним руководителем команды Action Express Racing и победителем 6 национальных чемпионатов IMSA за 9 лет с 2014 года. [1]
Нельсон родился в Элгине, штат Иллинойс, 5 июня 1953 года, шестой ребенок и второй сын Милдред Оллендорф и Арнольда Нельсона. Арнольд переехал с семьей в Редлендс, Калифорния, год спустя, чтобы спрятаться от холода. Нельсон бросил школу после окончания 9-го класса.
Нельсон начал заниматься гоночным бизнесом в 16 лет, убирая в мастерской гонщика из Сан-Бернардино, Калифорния, Айвена Болдуина. Вскоре Нельсон стал для Болдуина главным активом в качестве бригадира, сборщика двигателей и универсального механика. Айвен Болдуин, выступая с Гэри Нельсоном в качестве бригадира, стал лучшей командой для гонок на короткие дистанции на западном побережье. Болдуин и Нельсон участвовали в гонках в любое время и в любом месте и, казалось, регулярно побеждали или падали с 1969 по 1976 год. Пара участвовала в гонках на серийных автомобилях NASCAR, выиграв множество чемпионатов по треку на западном побережье. В 1976 году Нельсон устроился на работу уборщиком полов в DiGard Racing на юго-востоке, где за рулем был молодой Даррелл Уолтрип . Команда выиграла первую большую гонку Waltrip на треке в Дарлингтоне в 1977 году. Нельсон продвинулся по карьерной лестнице и стал главным механиком DiGard в 1978 году, поскольку команда выиграла большинство трасс NASCAR с 1977 по 1979 год. Заняв 2-е место после Ричарда Петти в чемпионате Winston Cup 1979 года. [2] Нельсон взял годовой перерыв, чтобы помочь другу открыть новый бизнес, Рону Итону, из Лейквуда, штат Вашингтон.
Вернувшись в DiGard в конце 1981 года, Нельсон стал начальником экипажа для нового гонщика DiGard Бобби Эллисона. Эллисон к тому времени был водителем уже 21 год и выступал за 21 разных владельцев без чемпионских титулов. Комбинация Нельсона и Эллисона оказалась сильной, выиграв свою первую гонку, Daytona 500 1982 года. Вместе они выиграли 9 гонок Winston Cup в 1982 году, заняв второе место по очкам после Даррелла Уолтрипа, который перешел в гоночную команду Джуниора Джонсона. Нельсон и Эллисон вернулись в 1983 году еще более сильными, выиграв 7 этапов Winston Cup и чемпионат Winston Cup 1983 года, где Уолтрип занял 2-е место. В 1984 и 1985 годах между Эллисоном и владельцами команды DiGard начали разваливаться дела. Разочарованный внутренней борьбой между Эллисоном и ДиГардом, Нельсон построил R&D-автомобиль и привез его в Дайтону в июле 1985 года, чтобы доказать свои идеи. Грегу Саксу предложили провести одну гонку за рулем автомобиля. Команда одержала победу, которую многие называют самым большим сюрпризом в истории NASCAR, выиграв гонку на 400 миль. Вместо того, чтобы положить конец спору Эллисон-ДиГард, как надеялся Нельсон, победа Сакса вызвала еще больший внутренний конфликт. Когда Рик Хендрик позвонил Нельсону и попросил его помочь создать вторую команду для Hendrick Motorsports, Нельсон решил принять предложение Рика. Нельсон был поставлен в пару с Джеффом Бодином и должен был создать полноценную гоночную команду Winston Cup менее чем за 4 месяца. Первая совместная гонка новой команды принесла Нельсону еще одну победу, Daytona 500 1986 года. Команда выиграла еще одну гонку в 1986 году в Дувре. У Hendrick Motorsports начались проблемы с многочисленными отказами двигателей и авариями, что сделало 1987 год трудным для всех участников.
В 1988 году Нельсон продолжил ограниченное расписание в Hendrick Motorsports, но больше никогда не побеждал с Джеффом Бодином. Имея несколько выходных, Нельсон работал неполный рабочий день в 1988 году на ESPN в качестве комментатора вместе с Бобом Дженкинсом и Недом Джарреттом. Феликс Сабатес нанял Нельсона в конце 1988 года, чтобы создать новую команду под названием Sabco racing. Кайл Петти стал гонщиком Sabco. Пара Нельсон-Петти начала набирать обороты с несколькими победами с 1989 по 1991 год, но 12-недельное восстановление после перелома ноги, полученного Кайлом во время аварии в Талладеге, привело команду в штопор. Билл Франс-младший попросил Нельсона стать директором Winston Cup Series в конце 1991 года. Нельсон работал в NASCAR директором Winston Cup в период наибольшего роста с 1992 по 2001 год. В 2001 году NASCAR повысил Нельсона до вице-президента по исследованиям и разработкам, поручив ему построить центр исследований и разработок NASCAR в Конкорде, штат Северная Каролина. Первой задачей центра исследований и разработок, возглавляемого Нельсоном, было повышение безопасности гонок. NASCAR потерял 10 гонщиков в своих трех лучших национальных гоночных сериях в период с 1991 по 2001 год.
Из всех успехов Нельсона в гонках, Нельсон больше всего гордится улучшениями в области безопасности. Дейл Эрнхардт погиб 18 февраля 2001 года. С этой даты и до момента написания этой статьи (2 июля 2019 года) не было ни одной опасной для жизни аварии ни в одной из гоночных серий NASCAR National. Нельсон покинул свою должность в NASCAR в 2007 году, чтобы основать собственную компанию Gary Nelson & Associates. NASCAR стала первым клиентом Gary Nelson & Associates. Гоночная команда по мотогонкам (Pair of Nines) наняла Gary Nelson & Associates для управления своей гоночной командой. Команда выиграла несколько соревнований и чемпионат Moto ST 2008 года. Также в 2008 году гоночная команда Grand American Road Race, Brumos Porsche, наняла Нельсона в качестве консультанта. Команда выиграла гонку на выносливость Rolex 24 часа 2009 года в Дайтоне. В 2010 году Gary Nelson & Associates была нанята для формирования новой команды Action Express Racing для нового владельца автомобиля Боба Джонсона. Нельсон занял должность менеджера команды, которую он занимает и по сей день. Action Express Racing, которой руководит Гэри Нельсон, выиграла свою первую гонку, Rolex 24 2010 года в Дайтоне, и с тех пор выиграла множество крупных соревнований и национальных чемпионатов.
Нельсон был включен в Зал славы гонок серийных автомобилей Западного побережья и ему приписывают множество инноваций, которые до сих пор используются в гонках. Крышевые люки, гидроусилитель руля, шасси NASCAR 5-го поколения, люки капота — вот лишь некоторые из них.
Нельсон считает, что лучший комплимент, который он может получить, — это назваться «Гонщиком».
Он был нанят в качестве комментатора для ESPN в сезоне 1988 года. [2] Он был нанят NASCAR и занимал несколько должностей в организации. Он был директором серии NASCAR NEXTEL Cup , вице-президентом по соревнованиям и вице-президентом по исследованиям и разработкам. [2]
Нельсон — холостяк и гордый отец двух взрослых сыновей Уильяма и Джона Нельсонов.