Сезон 1996 года «Даллас Ковбойз» стал 37-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ) и третьим годом под руководством главного тренера Барри Свитцера . После победы в Суперкубке XXX «Ковбои» пережили тяжелый год, не сумев улучшить свой рекорд 12–4 с 1995 года, но все же вышли в плей-офф с результатом 10–6. Звездный ресивер Майкл Ирвин был дисквалифицирован лигой на первые пять игр, а перед плей-офф был обвинен вместе с линейным игроком Эриком Уильямсом в сексуальном насилии. Разногласия также возникли, когда писатель Скип Бэйлесс опубликовал резкий отчет о сезоне «Ковбоев» 1995 года. Давний тренер Майк Войчик также покинул команду после сезона из-за побочного спора с тренером Барри Свитцером, хотя Войчик вернулся в 2011 году. Кроме того, в конце сезона; защитник Леон Летт будет дисквалифицирован на последние 3 игры сезона и первые 13 игр следующего сезона за нарушение политики НФЛ в отношении злоупотребления психоактивными веществами.
«Ковбои» обыграли «Викингов» 40–15 в раунде Wild Card, а затем были расстроены «Пантерами» 26–17 в дивизионном раунде. Это шокирующее поражение положило начало долгому периоду бесполезности плей-офф для «Ковбоев». «Ковбоям» не удалось выиграть еще одну игру плей-офф до 2009 года , а с тех пор, как они выиграли Суперкубок в предыдущем сезоне, «Ковбои» ни разу не прошли дальше раунда дивизиона по состоянию на 2024 год.
Это будет последний сезон Троя Айкмана с победой в плей-офф.
В матче с «Чикаго Беарз» на первой неделе раннинбек Эммит Смит поздно покинул игру из-за травмы, из-за которой он был временно парализован. Травма Смита, хотя и не угрожала карьере, помешала его эффективности на протяжении всего сезона. Вдобавок к этим трудностям, звездный ресивер Майкл Ирвин был дисквалифицирован на первые пять игр из-за широко разрекламированных инцидентов в межсезонье. Звездный защитник Дейон Сандерс стал первым игроком современной эпохи НФЛ, который начал несколько игр как в нападении, так и в защите. Чарльз Хейли , главный защитник «Ковбоев» в предыдущие четыре сезона, пропустил большую часть сезона 1996 года из-за травмы. Тайт-энд Джей Новачек , ключевая угроза в атаке последних сезонов, пропустил весь сезон из-за травмы.
Проиграв три из первых четырех игр, команда вернулась в форму, выиграв три подряд, прежде чем победить бывшего главного тренера Джимми Джонсона , тогдашнего главного тренера Майами Долфинс , на пути к своему пятому подряд титулу NFC East . Хотя «Даллас» по-прежнему хорошо двигал мяч в нападении, в конце сезона у них были серьезные проблемы с результативными тачдаунами (в конечном итоге они заняли лишь 25-е место в лиге по набранным очкам). Они выиграли игры против Грин-Бей (21–6) и Новой Англии (12–6), возможных участников Суперкубка сезона, не забив ни одного тачдауна (семь мячей с игры против Грин-Бей и четыре против Новой Англии); Защита Далласа заняла третье место в лиге с наименьшим количеством набранных очков.
В этом сезоне также вернулся бывший ковбой Гершель Уокер , который добавил универсальности как в роли бегущего защитника, так и в качестве игрока, отвечающего при начальных ударах. У Уокера было десять керри на 83 ярда, тачдаун и 27 ответных ударов на 779 ярдов.
Игра года состоялась 10 ноября в Сан-Франциско . «Ковбои» имели счет 5–4, а «Девятки» - 7–2 ; «Девятки» выиграли три встречи подряд с «Ковбоями» с тех пор, как Барри Свитцер был нанят главным тренером. Сакс Бродерика Томаса и Джима Шванца выбил из игры квотербека «Девятки» Стива Янга , а на поле вышел Элвис Грбак , который разгромил защиту «Ковбоев» в прошлом году, и после того, как «Девятки» вырвались вперед со счетом 10–0, они повели в счете 17–10. с 11:30 до конца четвертой четверти. «Ковбои» поехали в красную зону «Девяток», но Маркес Поуп сбил Айкмана в конечной зоне за 6:30 до конца. Грбац, однако, был перехвачен на своей шестиярдовой линии в последовавшей за этим игре Фредом Стриклендом , а три игры спустя Айкман соединился с Эриком Бьорнсоном для ничейного тачдауна. В дополнительное время удачный забег Эммитта Смита позволил Крису Бониолу забить с игры. Благодаря своей победе и поражению «Редскинз» от «Аризоны» , «Ковбои» рванули вперед и выиграли NFC East .
После победы над « Миннесота Викингс» со счетом 40–15 в первом раунде плей-офф на стадионе «Техас» (что до 2009 года было их последней победой в плей-офф), «Ковбои» отправились в Шарлотту, Северная Каролина, и проиграли второкурсникам «Каролины Пантерз» , которые выиграли NFC West со счетом 12–4 во втором сезоне. Звездный ресивер Майкл Ирвин получил травму в первые моменты игры плей-офф Каролины. Дейон Сандерс также получил травму и тоже был вынужден покинуть команду.
Заметными пополнениями в команду стали полузащитник Рэндалл Годфри и защитник Джордж Тиг .
Победа «Ковбоев» над «49ers» положила конец любопытной десятилетней полосе поражений в играх 10-й недели (включая рекорд 0–3 в играх 10-й недели во время сезонов чемпионата мира). Кроме того, после победы над «Майами Долфинс» на стадионе Джо Робби это был первый раз, когда франшиза «Ковбои» выиграла футбольный матч в Южной Флориде. В этот период тщетности «Ковбои» проиграли три Суперкубка в «Оранжевом кубке» с общим счетом 11 очков и дважды проиграли «Майами Дельфинс» в 1978 году (23–16, также в игре 10-й недели) и в 1984 году (28–21). ).
Сезон действующего чемпиона "Далласа" начался с ужасного старта: дисквалификация Майкла Ирвина на пять игр и плохая игра Троя Айкмана с двумя перехватами и всего 21 выполненным пасом. Эммитт Смит пробежал семьдесят ярдов, но у него случился временный паралич. «Ковбои» уступили четыре потери (Айкман потерпел неудачу в четвертой четверти, как и Дейон Сандерс ) при проигрыше 22–6.
Дома «Ковбои» отыгрались, трижды перехватив защитника «Джайентс» Дэйва Брауна и ограничив его расстояние всего 55 ярдами. Эммитт Смит и Шерман Уильямс вместе сделали 31 керри и 120 ярдов, в то время как Айкман бросил на 228 ярдов и три тачдауна при счете 27–0.
То, что произошло с приземлением Аарона Бэйли в Питтсбурге, если не считать матча Суперкубка XXX, произошло на стадионе Техас , и последующая игра была напряженной (хотя и без улова, у Бэйли было 148 ярдов на ответный удар). После того, как «Ковбои» вырвались вперед со счетом 21–3, «Кольты» оправдали прозвище Джима Харбо «Капитан-возвращение», когда Харбо штурмовал «Кольты» и повел 22–21 в третьем месте. После обмена бросками с игры (25-24 Кольтов) в четвертом Айкман выполнил две передачи на Кольтов 39. Крис Бониол забил мяч с игры на 57 ярдов, но тот отскочил от перекладины; Когда после игры его спросили о его дальности, он ответил, что это «пятьдесят шесть с половиной».
После ужасного поражения в Питтсбурге за неделю до этого «Биллс» пришлось начинать с молодого Тодда Коллинза вместо травмированного Джима Келли, принимая команду, которая лишила их возможности участвовать в двух Суперкубках. Защита Биллса взяла верх; Троя Айкмана трижды перехватывали, и во время последнего броска он получил травму лодыжки, когда его зажали Брюс Смит и Шон Прайс. Результатом стала победа Биллса со счетом 10–7 в игре с общим количеством атак всего 416 ярдов.
Возвращаясь к спорной двойной попытке реализовать запоздалое 4-е место годом ранее, «Ковбои» отстали со счетом 10–0, затем порвались вперед со счетом 20–10 и в конечном итоге выиграли со счетом 23–19 в игре с семью потерями, пять из которых с перевесом. орлы. Родни Пит из «Иглз» проиграл сезон во время игры.
Майкл Ирвин вернулся после дисквалификации, и «Ковбои» выиграли со счетом 17–3. Ирвин поймал пять передач по десяти мишеням на 51 ярд. Несмотря на возвращение товарища по команде «Ирвина», Даррен Вудсон посетовал: «Мы еще не близки к тому, чтобы стать чемпионской командой. Если мы думаем, что возвращение Майкла все исправит, мы обманываем себя». [1]
Мало кто ожидал, что «Фэлконз» со счетом 0–6, втянутые в спор между тренером Джун Джонс и находящимся на скамейке запасным защитником Джеффом Джорджем, окажут серьезное сопротивление «Ковбоям», но после того, как «Даллас» повел 17–6, «Фэлконз» позади Джамала Андерсона и Бобби Хеберта вырвались вперед и повели 28–25 со счетом 7. :09 пора идти. После обмена пантами «Ковбоям» в финальных 2:46 понадобилась всего одна минута и приземление Троя Эйкмана на 60 ярдов в пользу Кельвина Мартина, чтобы в конечном итоге выиграть со счетом 32–28.
Это была самая ожидаемая игра регулярного сезона во встрече «Ковбоев» и их бывшего тренера. Но Джимми Джонсон , которого всю неделю непрерывно расспрашивали о его бывшей команде, мог только наблюдать, как его «Дельфины» теряли преимущество со счетом 10–6 во втором матче до поражения со счетом 29–10. В то время как Трой Эйкман (363 ярда и три тачдауна) преуменьшил значение встречи, Чарльз Хейли только в своей четвертой игре в сезоне свободно говорил о ненависти к Джонсону из-за правила «нет тренировок — нет игры» во время его пребывания в Далласе; Хейли удержали без подката.
Надежды «Ковбоев» на плей-офф потерпели крах в домашнем поражении со счетом 31–21 от «Иглз», теперь имеющих 7–2. Троя Айкмана дважды перехватывали, в то время как Тай Детмер совершил один тачдаун и пробежал другой.
На протяжении четырех сезонов это было футбольное соперничество, и оно снова стало мерилом всей лиги. После того, как Стив Янг был уволен из игры, «Ковбои» отстали со счетом 17–10. Айкман был перехвачен Маркесом Поупом на 9-ярдовой линии Сан-Франциско в последние семь минут, но в следующей игре Элвис Грбак был перехвачен Фредом Стриклендом . Получив новую жизнь, Айкман нашел Эрика Бьорнсона , и игра перешла в овертайм со счетом 17-17. Длинная игра Эммитта Смита в дополнительное время привела к победному голу с игры «Ковбоев». Эта победа стала единственной победой Барри Свитцера над «Девятками», а учитывая, что «Иглз» проиграли «Баффало Биллс» ранее в тот же день, «Даллас» теперь отставал всего на одну игру от NFC East.
Семи бросков с игры Криса Бониола было более чем достаточно, чтобы обыграть «Пакерс» со счетом 21–6, но игра была омрачена побочным спором между Швитцером и главным тренером Майком Войчиком .
Поражение со счетом 20–6 от «Джайентс», теперь уже 5–7, в котором «Ковбои» снова не смогли забить гол (тачдаун), оставили «Даллас» все еще на пути к NFC East , но выбыли из плей-офф.
Эммитт Смит совершил три тачдауна, первый для Далласа после игры в Сан-Франциско, в победе со счетом 21–10 над командой Redskins в свободном падении после старта 7–1. Трой Айкман показал свой худший результат в сезоне, набрав всего 63 ярда и пик.
Айкман совершил тачдаун против Ирвина, в то время как Джордж Тиг и Даррен Вудсон победили Бумера Эсиасона в победе над Далласом со счетом 10-6.
И снова «Ковбоям» не удалось забить тачдаун, но они удержали набирающих обороты «Патриотов» всего два мяча с игры; нападающий-новичок Адам Винатери также сбил Гершеля Уокера в ответном длинном ударе, когда «Ковбои» завоевали NFC East со счетом 12–6.
Закрепив дивизион и выйдя из борьбы за выход в плей-офф, «Ковбои» дали отдых Трою Айкману и Эммитту Смиту, среди других, в то время как «Редскинз», вышедшие из плей-офф со счетом 8–7, сыграли свою последнюю игру на стадионе RFK и выиграли на выезде со счетом 37–10. Уэйд Уилсон и Джейсон Гарретт в сумме забили всего 11 матчей за «Даллас».
«Ковбои» завершили игру в первой половине, вырвавшись вперед со счетом 30–0 и в конечном итоге выиграв 40–15. «Ковбои» добились шести передач «Викингов» и совершили нападение на 438 ярдов.
Династия десятилетия, по сути, закончилась поражением со счетом 26–17 от второкурсников «Пантеры» в их первой игре плей-офф. Неделя началась зловеще с обвинений в сексуальном насилии против Майкла Ирвина и Эрика Уильямса (позже опровергнутых). Выходные Ирвина закончились во второй игре игры, когда он был сбит Ламаром Латоном и сломал ключицу. Позже Дейон Сандерс был травмирован во время подката Тайрона Пула , когда «Пантеры» вырвались вперед со счетом 23–17 в четвертом раунде. Последние два владения Троем Айкманом закончились перехватами, поскольку в общей сложности игра провела всего 471 ярд атаки.
ISBN Футбольной энциклопедии 0-312-11435-4
Total Football ISBN 0-06-270170-3
Ковбои всегда были моими героями ISBN 0-446-51950-2