Взгляды Чарльза Дарвина на женщин основывались на его взгляде на естественный отбор. Дарвин считал, что разница между мужчинами и женщинами частично обусловлена « половым отбором ». Теория полового отбора Дарвина, которую можно найти в его книге «Происхождение человека и отбор по отношению к полу» , утверждает, что женщины и некоторые мужчины выбирают для спаривания того, кто наиболее подходит для культуры. [1] Это положение о половом отборе легко увязывается с его теорией естественного отбора тем, что эволюция будет иметь разные результаты в зависимости от черт самца, которого самки выбирают для размножения. Это также подтверждает его принцип « выживания наиболее приспособленных » в человеческом виде. [1]
Дарвин заключает в своей книге « Происхождение человека », говоря, что мужчины достигают «более высокого положения, чем женщины, за что бы они ни взялись, — независимо от того, требует ли это глубоких размышлений, разума или воображения, или просто использования чувств и рук». [2] Больше исследований было сосредоточено вокруг писем, которые Дарвин писал и которыми обменивался примерно со 150 женщинами за свою жизнь, среди которых были как женщины из его близкого окружения, так и женщины из других мест мира. Письма показывают личные мысли и действия, которые отличаются от гендерной идеологии, разделяемой обычными представителями среднего класса викторианцев . Письма показывают, что в частной жизни Дарвин полагался на разных женщин в некоторых своих работах, включая свою дочь Генриетту , которая помогала в редактировании «Происхождения человека» . Дарвин также помог многим из этих женщин продвинуться в их научной карьере. В 1877 году он написал Элеоноре Мэри Дайси о своей обеспокоенности тем, что некоторые женщины могут не захотеть изучать психологию только потому, что они женщины. Также есть свидетельства переписки Дарвина с женщинами того времени, которые бросали вызов гендерной идеологии, такими как Флоренс Дикси , путешественница, писательница и охотница, которая поддерживала равенство в браке, и Кэролайн Кеннард , американская писательница и феминистка. Дикси также написала книгу, которая создала фантазию о мире, где мужчины и женщины были равны. [3]