Река дас-Вельяс ( португальский : Rio das Velhas ) — самый длинный приток бассейна реки Сан-Франциско . Его воды впадают в эту реку в местечке под названием Барра-ду-Гуайкуи, в муниципалитете Варзеа-да-Пальма , штат Минас-Жерайс . Источником оказался водопад Андориньяс, расположенный в муниципалитете Ору-Прету .
По словам писателя Анибала Мачадо, эта река известна индейцам как Уаймии , а бандейрантам как Гуайкуи , откуда и произошло название Барра-ду-Гуайкуи — место, где Дас-Вельяс впадает в реку Сан-Франсиску. На языке тупи «gwaimi» означает «старый», тогда как на языке уаймии конечное «i» означает «река». «Rio das Velhas» означает «река старых женщин».
Река дас-Вельяс имела большое значение в развитии центрального региона Минас-Жерайс, поскольку она является одной из главных дорог, по которым развивался золотой цикл . От своего истока река дас-Вельяс протекает через другие исторические города региона, среди которых Сабара , Санта-Лузия , Белу-Оризонти и т. д.
Недавние научные исследования показывают, что река Дас-Вельяс могла быть первоначальным путем к открытию золота в Минас-Жерайс. Согласно этой теории, исследователи с северо-востока прошли по берегам реки Сан-Франциско и продолжили путь по реке Дас-Вельяс. Это более естественный проход, но гораздо длиннее, чем дорога из Рио-де-Жанейро или Сан-Паулу . Пройдя через центральный регион Минас-Жерайс, исследователи обнаружили золото и драгоценные камни. После того, как они были найдены, зная приблизительные места, они быстро прошли через пересеченную местность гор гораздо более коротким, но гораздо более сложным и опасным маршрутом. Спор по поводу существующих рудников привел к Войне Эмбоабаш , в конце которой регион Минас-Жерайс стал капитанством, управляемым напрямую португальской короной.
В столичном регионе Белу-Оризонти река Дас-Вельяс претерпела ряд неудач. Значительная часть объема воды улавливается станцией очистки воды Агуа-де-Бела-Фама. За станцией река получает большое количество сточных вод из ручьев Аррудас и Онса, которые пересекают город Белу-Оризонти. В результате река Дас-Вельяс на своем самом известном участке представляет собой реку с желтой водой (в основном из-за железа, присутствующего в почве региона), чрезвычайно загрязненную и кислую. В воде реки на этом участке практически нет жизни.
Из-за исторической и экологической важности проект Manuelzão был инициирован в 1997 году медицинским факультетом Университета Минас-Жерайс с целью найти способ возродить жизнь в бассейне реки Дас-Вельяс. Проект инициировал ряд целей по повышению чувствительности общественного мнения, что приведет к улучшению общественной, муниципальной и государственной политики. В частности, важен строгий контроль за источниками загрязнения. Проект имеет амбициозную цель — возродить реку Дас-Вельяс к 2010 году.
Национальный парк Серра-ду-Гандарела площадью 31 270 гектаров (77 300 акров) был создан в 2014 году в целях защиты воды, питающей реку, и, следовательно, водоснабжения Белу-Оризонти. [1]