Дези-евреи — это евреи, живущие в Южной Азии (или родом из этого региона, также известного как Индийский субконтинент ), которые принадлежат к общинам, интегрированным в южноазиатскую культуру и общество.
Термин Desi , встречающийся в большинстве языков Южной Азии, используется южноазиатами для обозначения самих себя. Он означает «один из нас, нашей земли», намекая на общую культуру (противоположность Paradesi или Videshi, также известная как non-Desi, «иностранец», см. Paradesi Jews ). После раздела 1947 года этот термин также используется, когда он предназначен для того, чтобы избежать любого намека на конкретное государство происхождения, а также когда тема касается всего Индийского субконтинента . Многие посторонние склонны без разбора использовать слово «индийский» для людей и культуры Южной Азии. Это может быть сочтено оскорбительным неиндийскими Desi (штат Индия является всего лишь частью Индийского субконтинента).
В отличие от других регионов мира, еврейские общины были приняты и интегрированы в местное общество индийского субконтинента. Кроме того, подобно парсам и другим (первоначально) иностранным общинам, сохранение групповой идентичности облегчалось кастовой системой . В обществе дези верность человека группе, части ее структуры, предполагается и уважается.
Общины евреев Дези являются одними из старейших в мире, с более чем 2000-летней непрерывностью на индийском субконтиненте (например, евреи Кочин и Бене Исраэль ). Большинство из них жили на побережье Аравийского моря . Они занимались торговлей в районе Малабара , а также добычей нефти. Поворотным моментом стало прибытие португальцев в 16 веке. Они ввели инквизицию на западном побережье индийского субконтинента, преследуя еврейские и христианские общины. Прибытие европейцев способствовало иммиграции евреев с сефардским и мизрахимским происхождением. Во времена британского владычества прибытие сефардов и мизрахимов, которых британские власти считали «европейцами», отсюда и их название евреи Парадези («белые евреи»), создало некоторые трения с избегаемыми старыми общинами Дези.
После середины XX века, когда Индийский субконтинент был разделен и был создан Израиль , большинство евреев Дези иммигрировали в основном в Израиль.