Сарантийская мозаика — историческая фэнтезийная дилогия канадского писателя Гая Гавриэля Кея , включающая «Плавание в Сарантий» (1998) и «Повелитель императоров» (2000). Названия романов отсылают к произведениям поэта У. Б. Йейтса .
Действие истории основано на средиземноморском мире VI века и надвигающемся конфликте между Восточной Римской империей и остготским королевством Италии, пришедшим на смену Западной Римской империи . Варена, столица Батиары, отсылает к Равенне , столице остготов, а Сарантий, столица Батарии, вдохновлен Византией или Константинополем . Действие романов « Львы Аль-Рассана» , «Последний свет солнца» и «Яркость давным-давно» также происходит в этом безымянном мире, хотя и в других условиях. В сериале зрители также кратко знакомятся с персонажем Ашаром ибн Ашаром, создателем ашаритской религии, показанной в « Львах Аль-Рассана» . Таким образом, семена перемен в великой империи, базирующейся в Сарантии, уже сеются даже на пике ее могущества и престижа.
«Плавание в Сарантий» , первый роман саги, был опубликован в 1998 году. В этом романе мозаичист Гай Крисп («Криспин») вызван из Варены в великий мегаполис Сарантий, чтобы создать мозаику для императора Валерия II (по образцу Византийский император Юстиниан I ). Криспин потерял свою семью из-за чумы, и у него не осталось ничего, кроме мозаичного искусства, которым он привлекает внимание. Повествование следует за его путешествием из относительно цивилизованной Батиары через более дикий регион Саурадии, где он встречает существо сверхъестественного вида, напоминающее бизона , до самого Сарантия и его вынужденное вступление в политику метрополии, сосредоточенное на Валериусе и его супруга, императрица Аликсана (по образцу императрицы Юстиниана Феодоры ). Хотя Криспин находится в центре внимания книги, с его рассказами переплетаются и другие истории. Преодоление потери (потеря семьи, утрата прошлого), восстановление (жизнь, цивилизация), путешествие как изменение и важность искусства для отдельного творца и для самой цивилизации — темы романа. Название и большая часть тематического развития отсылают к стихотворению «Плавание в Византию» , произведению ирландского поэта Уильяма Батлера Йейтса . [1]
Сюжет
Император Апий Сарантийский умирает, не оставив наследников, оставив империю в неопределенности. Петр Тракесский планирует, чтобы его дядя, Валерий Тракесийский, граф Экскубиторов (Императорская гвардия), стал следующим императором. Он размещает своих людей среди различных фракций, чтобы сделать и намеренно провалить попытку заставить их поддержать Флавия Далейна, богатого и влиятельного аристократа, планирующего стать императором, тем самым дискредитируя имя Флавия. В то же время, по приказу Петра, Флавий убит на улице сарантийским огнем, одетый в порфир, цвет, эксклюзивный для королевской семьи, а его старший сын остается ужасно сожженным. Затем Валериус назначается новым императором по многочисленным просьбам.
Пятнадцать лет спустя Петр стал преемником своего дяди, назвав себя Валерием II и сделав Аликсану, бывшую Алиану, своей императрицей. Валерий II поручает Джаду построить великое святилище и приглашает Мартиниана Батиарского, известного мозаичиста, украсить его. Королевский запрос отправляется Пронобиусом Тиллитиком, Имперским курьером, который задерживает доставку сообщения, преследуя по дороге личное удовольствие. Мартиниан, частично по прихоти, а частично полагая, что он слишком стар для путешествий, заставляет Тилитика принять за него своего друга и коллегу Гая Криспа («Криспина») с Родиаса, передавая сообщение публично. Криспин не хочет принимать престижный вызов, потеряв желание жить, когда его жена и две дочери умерли от чумы в прошлом году. Вызов был сильно отложен, и сезон больше не позволяет Криспину плыть в Сарантий; он должен отправиться в путь. Мартиниан отправляет Криспина поговорить со своим старым и много путешествовавшим другом Зотиком и получить совет по поводу его путешествия. Зотик обнаруживает, что обладает некоторыми сверхъестественными способностями, и дает Криспину живую механическую птицу Линон, способную говорить с ним как вслух, так и в уме. Он также сообщает Криспину имя своей дочери и еще одного человека в Сарантии, который может ему помочь.
В ночь перед отъездом Криспина насильно похищают и доставляют к Гизели, царице антов и правительнице Батиары и Родиаса. Анты подозревают, что женщина, особенно молодая, может эффективно править, а Гизель едва удерживает свой трон и жизнь после недавней смерти ее отца. Она передает Криспину секретное сообщение, которое должно быть передано только императору Валериусу II: предложение ее руки и сердца, которое спасет ей жизнь и даст Валериусу западное королевство, а также наследника, поскольку императорская пара бездетна. Дворцовые стражи той ночи убиты, чтобы сохранить тайну.
Криспин начинает свое путешествие под вымышленным именем Мартиниана, нанимая в качестве слуги человека по имени Варгос. В ночь перед Днем мертвых, во время которого Зотик предупредил его не путешествовать, Криспин прибывает в гостиницу, где рабыня Касия умоляет его спасти ее, поняв, что ее нужно отдать в качестве человеческой жертвы языческий бог в День мертвых. Несмотря на разработку гениального плана, который заставляет трактирщика передать ему Касию во владение, Криспина и его товарищей все еще преследуют, когда они покидают гостиницу, считая необходимым отправиться в путешествие в День мертвых, несмотря на все предупреждения. Их спасает зубир, телесное воплощение языческого бога, который затем переносит их в лесной массив, где совершаются человеческие жертвоприношения. Линон понимает, что богу нужна только она, показывая, что она была девушкой, которую давным-давно принесли в жертву богу, но ее душа была спасена и помещена в птицу Зотиком. Она жертвует собой, освобождая свою душу от птицы и позволяя остальным уйти невредимыми.
Восхищаясь старой впечатляющей мозаикой в святилище вдоль дороги, Криспин находит Карулл, капитан, возглавляющий отряд солдат; его послал Валериус из-за того, что на ответ на призыв Императора потребовалось много времени. После первоначального грубого столкновения, в результате которого Криспин потерял сознание от Карулла и Варгоса, а Касия чуть не была изнасилована и убита, группа постепенно становится друзьями, когда они наконец прибывают в Сарантий.
Вскоре после прибытия Криспина немедленно вызывают к Императору и ко двору с неслыханной в Империи скоростью. Рискуя своей жизнью, Криспин раскрывает свою истинную личность только для того, чтобы узнать, что Император и Императрица с самого начала знали об обмане его и Мартиниана. Криспин быстро завоевывает у них расположение, в результате чего королевский мозаичист был уволен и разозлил его спонсора, Стилиану Далейну, дочь убитого Флавия Далейны и новую жену Леонта, любимого королевского Стратега. Император предоставляет Криспину честь украсить недавно возведенное святилище, а императрица Аликсана публично приглашает Криспина на частную аудиенцию позже той же ночью.
Частная аудиенция Криспина с Императрицей прерывается Императором, и они оба показывают, что знают о тайном предложении руки и сердца Гизель, в то время как Криспин не подтверждает и не опровергает это сообщение. Становится ясно, что император не откажется от своей возлюбленной, хотя и считается бесплодной женой (предполагаемое следствие ее прежней жизни танцовщицы), но сообщает обоим, что он уже давно вызвал королеву в Сарантий, где планирует использовать ее. как предлог для вторжения на запад и воссоединения королевств под своей властью. Затем Император приводит Криспина в святилище, чтобы показать ему, где ему следует работать, прежде чем оставить его под защитой Карулла, чтобы тот вернулся домой.
Возвращаясь домой, на Криспина нападают убийцы, но он выживает благодаря помощи Карулла и знаменитого и любимого Скортия Синего, самого известного возничего города. Криспин возвращается в свою комнату и находит там Стилиану Далейну; она делает ему предложение, и ее забавляет, когда он отвергает ее ухаживания.
На следующий день, расслабляясь в бане, Криспин оказывается наедине с Леонтесом, последний устроил это, чтобы обсудить свои взгляды на кощунство изображения Джада в человеческом обличии. Прежде чем уйти, Леонтес разоблачает еще одного вооруженного убийцу, входящего в сауну, давая Криспину достаточно времени, чтобы одолеть нападавшего, наблюдая за ним и отказываясь помочь.
Криспин вступает в контакт с дочерью Зотикуса, Ширин, солисткой Зеленых. Выясняется, что у нее также есть одна из птиц ее отца, мысли которой Криспин может слышать по неизвестным причинам. С помощью Варгоса становится известно, что убийцы были наняты Пронобиусом Тилитикусом в качестве мести за потерю работы, когда Криспин косвенно раскрыл свои неуместные и нелояльные услуги.
В Батиаре трое дворян антов замышляют убить Гизель во время освящения святилища, где должен быть похоронен ее отец. Однако в день убийства выясняется, что женщина, считавшаяся королевой, является ее замаскированной служанкой. Гизель с помощью Зотика сбежала в Сарантий. Зотик, узнав, что языческий бог не забыл и не отказался от своего права на души человеческих жертв, отданных ему, отправляется в лесную местность, где Линон принесла себя в жертву зубиру. Там он позволяет оставшимся душам в своих механических птицах быть отпущенными обратно богу и принимает свою смерть от зубира, наказание за то, что он в первую очередь забрал души принесенной в жертву женщины.
Криспин все больше вплетается в придворную жизнь и находит причину продолжать жить, выполняя свою задачу по украшению великого святилища, в котором он видит шанс на бессмертие. Книга заканчивается тем, что неизвестная женская фигура входит в святилище, пока Криспин работает, и неудержимо тянет его вниз, чтобы поприветствовать себя.
«Повелитель императоров» был опубликован в 2000 году. История продолжается с «Плавания в Сарантий» и повествует о том, что происходит с Криспином после его прибытия в город Сарантий. Криспину было поручено покрыть внутреннюю часть купола величественного нового религиозного здания в Сарантии мозаичными работами. Доверенное лицо как Аликсаны, императрицы, так и изгнанной королевы Гизель из родной Батиары Криспина (по образцу королевы остготов Амаласунты ), Криспин изо всех сил пытается выжить в политических махинациях той эпохи и работает над своей мозаикой. Читатель также знакомится с Рустемом Керакекским, врачом из Бассании, восточной империи, примерно аналогичной Сасанидской Персии , который также отправился в город, оказавшись втянутым в политические интриги. Важной темой книги является взаимодействие между жизнью политически влиятельных лиц и интересами простых людей, типичным примером которых являются гонки на колесницах на ипподроме, которые становятся всепоглощающей страстью для людей, даже когда империя приближается к войне. и потрясения. [2]
Сюжет
Рустем Керакекский, врач из Бассании, вызван Ширваном, королем царей Бассании, после ранения отравленной стрелой. Рустем спасает ему жизнь и помогает раскрыть, что за покушением стоит сын короля. Ширван награждает врача обещанием возвести его в касту жрецов и сделать придворным врачом. Однако Ширван сначала приказывает Рустему отправиться в Сарантий, чтобы действовать в качестве его шпиона. Он оставляет после себя двух своих жен и детей, девочку и семилетнего мальчика по имени Шакси, который, как предполагается, обладает необычными способностями восприятия. Предчувствия Шакси позже вынуждают семью покинуть Керакек и последовать за Рустемом в Сарантий.
В столице Криспин продолжил работу по созданию мозаики в святилище. Он планирует увековечить свою жену и дочерей, а также Линон и образ зубира вместе с Джадом. Карулл сделал Касии предложение, и на их свадьбе собралось большинство влиятельных людей города с помощью их друзей. По прибытии в Сарантий слуга Рустема (который тайно является его стражем и защитником) убит молодым аристократом. Спасаясь бегством по городу, Рустем встречает Криспина, который приводит его на свадьбу Касии и Карулла. Там Рустем узнает, что убийца его слуги — Клеандр, сын магистра сената. Он приближается к семье и тонко шантажирует сенатора этой информацией, чтобы обеспечить себе дом и защиту в городе в качестве компенсации. Выясняется, что Рустем был вторым человеком, которому Зотик посоветовал встретиться с Криспином - каким-то образом зная, что Басанид отправится в Сарантий задолго до его прибытия. Рустем быстро обосновывается медицинской практикой в городе, но встревожен, когда получает приказ от Короля Королей убить женщину.
Император Валерий II сообщает некоторым, что он намерен начать войну за возвращение Батиары во имя королевы Гизель. Криспин, находясь в доме Леонтеса, на этот раз позволяет Стилиане соблазнить себя и убегает через окно, когда Леонтес возвращается. Стилиана рассказывает ему о предстоящем вторжении на его родину, а также предупреждает его не привязываться к своей работе.
Выясняется, что императрица Аликсана была женщиной, которая подошла к Криспину в конце первого романа. Она снова приходит к Криспину, когда он заканчивает изображение своей жены на мозаике и собирается приступить к изображению своих дочерей. Она берет его на прогулку на лодке с намерением показать ему дельфинов, которых она хочет, чтобы он выложил мозаикой для ее личных покоев. Это изображение является опасным для Императрицы из-за ассоциации дельфинов с богом Геладикосом, которому некоторые поклоняются как сыну Джада, но патриархи веры объявили его язычником и еретиком. Лодка прибывает на остров, где заключен Лекан Далейнус, старший сын убитого Флавия Далейна; он был ужасно сожжен и ослеплен Сарантинским огнем во время убийства. Аликсана выдает себя за голос Стилианы, чтобы попытаться получить от него информацию. Криспин слышит в своей голове мысли еще одной механической птицы, разговаривающей с Леканусом, и понимает, что, хотя Леканус не может видеть Императрицу, он не обманывается. После того, как они уходят, он признается в услышанном Аликсане, которая быстро приходит к выводу, что на ее мужа совершено покушение. Они возвращаются в хижину Лекануса и обнаруживают, что он ушел, а его охрана убита. Охранник пытается убить Аликсану, но его останавливает Криспин. Аликсана велит Криспину вернуться в лодку с одним из двух оставшихся верных охранников и спрашивает его, как он нашел причину жить после потери семьи. Она возвращается в Сарантий на маленькой лодке с оставшейся охраной, сбрасывая королевские одежды, подстригаясь и меняя внешний вид. Прибыв в доки, она исчезает в толпе, переодевшись шлюхой.
Император Валериус II сталкивается со всеми тремя выжившими детьми Далейноев, включая Стилиану и Лекануса, в своем личном переходе между дворцами, его охрана была подкуплена. Он быстро приходит к выводу, что они намерены убить его сарантийским огнем в отместку за смерть своего отца. Он подшучивает над ними, пытаясь ослабить каждого из них и подорвать их власть над охранниками. Ему почти удается сбежать, но ему наносит удар в спину секретарь Леонта Пертенний Евбул - человек, который ненавидел императора и императрицу, считая их нечестивыми. Леканус сжигает тело Императора вместе с охранниками, прежде чем позволить сжечь себя, взяв на себя всю вину за события.
Город вспыхивает беспорядками. Леонтеса быстро выбирают новым императором, в то время как Стилиана утверждает, что прибыла слишком поздно, чтобы остановить своего брата, узнав о его планах. Начинаются общегородские поиски Императрицы, охрана ходит по домам. Рустем, поздно возвращаясь домой после оказания помощи многим жертвам беспорядков, находит в своей спальне императрицу Аликсану. Она быстро показывает, что знала его цель как шпиона, и просит его помочь спрятать ее, одновременно показывая, что она знала, что он уже отказался от приказа убить королеву Гизель. Также выяснилось, что Аликсана уже посетила врача, переодевшись простолюдинкой с проблемами фертильности, и Рустем сообщил ей, что она не бесплодна - таким образом, неспособность императорской четы зачать наследника связана с бесплодием Императора. Рустем помогает спасти ей жизнь, поскольку она притворяется проституткой, когда саратинские солдаты врываются в дом доктора. После того, как солдаты уходят, Рустем позволяет Аликсане остаться на ночь, а утром обнаруживает, что она ушла.
Той же ночью Гизель вызывает Криспина и просит его помочь ей пробраться во дворец. Гизель удается встретиться с Леонтесом, убеждая его увидеть роль Стилианы во всем событии и убеждая его взять ее в качестве своей новой жены. При этом у нового императора будет возможность вернуть Батиару, минимизировав при этом кровопролитие. Стилиана ослеплена и заключена в тюрьму на том же острове, на котором находился ее брат, а ее оставшийся брат найден и казнен.
Основываясь на информации, предоставленной ему Аликсаной перед ее отъездом, Рустем понимает, что он не может вернуться в Бассанию, иначе он будет убит Королем Королей за то, что не смог убить Гизель. Затем на порог его дома приходит его семья в сопровождении солдата, который первым привез доктора в Ширван. Вместе они решают отправиться еще дальше на запад, на полуостров Эсперана, и поселиться там.
Леонтес объясняет Криспину, что все изображения Джада должны быть уничтожены, а изображения людей и Джада в святилищах считаются богохульством. Криспин потрясен известием о том, что его мозаика будет уничтожена, рассматривая это как вторую смерть своей жены и дочерей. Он решает закончить изображения своих дочерей, прежде чем они все равно будут уничтожены, и как только они будут завершены, пора возвращаться домой.
Криспин прощается со всеми своими друзьями. Его в последний раз вызывает новая императрица Гизель, и ему разрешают навестить Стилиану перед его отъездом. Стилиана просит Криспина убить ее, понимая, что в ее нынешнем состоянии ей больше ничего не осталось, и уже отомстив. Он отказывается, но оставляет кинжал, который Гизель сознательно дала ему во время их встречи. Ширин противостоит Криспину, прежде чем он уходит, где ей удается заставить Криспина косвенно указать, что он испытывает к ней чувства и что ей, возможно, в конечном итоге следует присоединиться к нему в Батиаре.
Придя домой, Криспин обнаруживает, что его ждут Мартиниан и королевские курьеры. Гизель щедро наградила его богатством, как она и обещала изначально, если он успешно доставит ее послание императору Валериусу II. Она также прислала ему материалы из Сарантия, такие как высококачественное стекло и камни, необходимые для создания великолепной мозаики, пообещав, что работа будет защищена до тех пор, пока не будет создано изображение Джада.
Криспин проводит следующий год, создавая сложную мозаику в небольшом заброшенном святилище, в то время как Мартиниан соответствующим образом украшает прилегающее, более крупное и новое святилище, наконец, получив доступ к великолепным материалам, о которых он всегда мечтал на протяжении всей своей карьеры. Мозаика Криспина изображает недавно назначенного императора Валериуса III (ранее Леонта) и императрицу Гизель с одной стороны и бывшего императора Валериуса II и императрицу Аликсану с другой, со всеми важными придворными фигурами, которых знал Криспин, включая его самого, вокруг них.
В зеркале финала первой книги, когда Криспин заканчивает последнюю часть своей мозаики, женщина отвлекает его от работы. Предполагая, что Ширин наконец пришла встретиться с ним, он удивлен, увидев Алиану, а не Аликсану после исчезновения той ночью. Она комментирует себя в мозаике, и они оба понимают, что у них есть причина продолжать жить друг в друге. Роман заканчивается тем, что они говорят о совместных детях.
Алиана/Алисана — когда-то самая выдающаяся актриса и танцовщица Сарантиума, преданная блюзу. Она любовница Петруса и становится императрицей Аликсаной, когда Петрус становится преемником своего дяди.
Апиус - бывший император, который умирает в начале первого романа. Не имея законных наследников, Валерий I назначается следующим императором благодаря всенародному одобрению народа.
Асторг - когда-то великий гонщик на колесницах, сейчас на пенсии и возглавляет фракцию синих.
Гай Крисп («Криспин») — опытный мозаичист из Варены, все еще оплакивающий свою жену и двух дочерей, умерших от чумы годом ранее. Он отправляется в Сарантий, чтобы работать над новым Святилищем Святой Мудрости, и оказывается втянутым в политику вокруг Валериуса II и Аликсаны. Проницательный и красноречивый, с творческим, но практичным умом, склонным к решению головоломок; он находит хорошее применение этим навыкам в своем путешествии в Сарантий.
Карулл — многословный и сквернословящий кавалерийский офицер, посланный на поиски «Мартиниана Варены» (на самом деле Криспина) по дороге в Сарантий. Несмотря на враждебную первую встречу, они вскоре стали друзьями. В конце концов Карулл женится на Касии на экстравагантной церемонии в доме Ширин. Он поклонник гонок на колесницах и поддерживает зеленых.
Флавий Далейн - выдающийся аристократ, считающий себя логическим преемником императора Апиуса. Он принимал людей как бы в роли императора и одевался в одежды императора, когда город выбирал преемника Апия. Он убит на улице сарантийским огнем по приказу Петруса.
Гесий — императорский канцлер, евнух. Он сохранял свою позицию при смене разных императоров, будучи одновременно хитрым и проницательным.
Гизель — королева Батиары и правящий там варварский народ Анте. Ей всего восемнадцать, она правила менее года после смерти своего отца и отчаянно пытается сохранить свой трон и свою жизнь. Она заручается помощью Криспина в качестве тайного посланника, но попытка убийства вынуждает ее бежать в Сарантий. В конце концов она становится женой Леонта и императрицей Сарантия, мирно приведя свою страну Батиару в состав Империи.
Касия — молодая девушка, добровольно проданная матерью в рабство в обмен на еду для матери и сестры. Ее продают трактирщику, где она проработала год, прежде чем ее отметили как человеческое жертвоприношение на День мертвых. Ее спасает Криспин и доставляет в Сарантий. Карулл делает ей предложение, и они женятся на экстравагантной церемонии.
Леонт/Валериус III — Верховный стратег Сарантийской империи, самый доверенный и успешный полководец Валериуса II, муж Стилианы Далейны. Глубоко религиозный, он считает изображения бога Джада кощунственными. Когда Валериус II убит, Леонт становится его преемником на посту императора Валериуса III и приказывает снести мозаику Криспина на куполе городского святилища.
Лекан Далейнус — старший сын Флавия Далейна и старший брат Стилиан. Тяжело обожженный, ослепленный и искалеченный сарантийским огнем, убившим его отца, он с тех пор живет в качестве пленника на небольшом острове недалеко от города. В конце концов он сбегает с помощью своей сестры и убивает Валериуса II.
Мартиниан — старший мозаичист в Варене, друг и наставник Криспина. Вызванный Валериусом и Аликсаной для работы над новым Святилищем Святой Мудрости в Сарантии, он убеждает Криспина пойти вместо него.
Пертенний Евбул — главный секретарь Леонта, которому было поручено вести хронику подвигов Верховного стратега. Он одержим Ширин и, как видно, пишет мрачную (и, возможно, сфабрикованную) секретную историю правления Валериуса и Аликсаны.
Петр / Валерий II - крестьянин из Тракесии, вызванный в Сарантий своим дядей Валерием I. Он помогает своему дяде стать императором и становится его преемником после смерти Валериуса, взяв себе имя Валериус II. Не имея живых наследников, он желает оставить свой след в мире, создав великое убежище Джада и объединив бывшие королевства под своей властью. Он убит детьми Далейноев в отместку за убийство своего отца.
Плавт Бонос - богатый сарантийский аристократ и магистр сената, занимавший в основном церемониальную должность. Утонченный и утонченный, он смотрит на политику вокруг себя с иронической отстраненностью.
Пронобиус Тилликус — имперский курьер, которому поручено доставить Мартиниану императорское приглашение. Он доставляет свое сообщение позже, чем предполагалось, из-за множества неосторожностей, совершенных им в дороге. Когда это попадает в поле зрения его начальства, он теряет работу. Обвиняя в этом Криспина, он нанимает убийц, чтобы убить его.
Рустем из Керакека — молодой, но опытный врач из восточной страны Бассания. Его отправляют в Сарантий с особым заданием. Там он встречает Криспина и Скортия и спасает жизнь последнему. В ночь убийства Валериуса II он прячет в своей комнате императрицу Аликсану. У него есть маленький сын Шаски, который, кажется, обладает своего рода ясновидением.
Скортий — гонщик на колесницах, бывший член «Зеленых», а в настоящее время — «Синих», широко известный как лучший гонщик Сарантиума.
Ширин - дочь Зотика и самая выдающаяся танцовщица Сарантия своего времени, отражающая начало карьеры императрицы Аликсаны. У нее есть живая механическая птица, подаренная ей отцом.
Стилиана Далейна — дочь Флавия Далейна, которого заставили вступить в политический брак с Леонтом. Красивая, но холодная, она презирает Валериуса и Аликсану и больше всего на свете желает отомстить за смерть своего отца.
Валерий I — крестьянин из Тракесии, пришедший в Сарантий и медленно поднимавшийся в рядах армии, чтобы стать графом Экскубиторов — командующим Имперской гвардией. С помощью своего племянника он становится новым императором после смерти Апиуса.
Варгос — слуга, работающий на Имперском маршруте, нанятый Криспином во время его путешествий. Он помогает спасти жизнь Касии и вместе с ними приезжает в Сарантий. Он помогает Криспину создавать мозаику, и подразумевается, что он станет учеником в этой области.
Зотик - алхимик, когда-то молодой искатель приключений, но теперь состарившийся, который обнаружил, как создавать живых механических птиц. Одну он подарил своей дочери Ширин, а другую Криспину.
Действие этого романа происходит в том же мире, что и «Львы Аль-Рассана» , «Последний свет солнца» , «Дети земли и неба» и «Яркость давным-давно» . Как и в других романах, представлены три основные религии джадитов, киндатов и ашаритов, основанные на христианстве, иудаизме и исламе соответственно. События Сарантийской мозаики происходят на столетия раньше событий остальных четырёх, происходящих в общем мире.
Подразумевается, что Рустем является предком Родриго Бельмонте из «Львов Аль-Рассана» .
В рецензии на книгу «Повелитель императоров» Шарль де Линт похвалил оба тома, сказав: «Книги Кея звучат достоверно. Они грамотны, изобретательны и работают на многих уровнях. Поклонники истории будут в восторге от всех маленьких и показательных идей, которые Кей привносит в эту эпоху и ее культур, в то время как другие читатели будут просто наслаждаться размахом истории, богатыми характерами и явным языковым даром Кея». [3]