Департамент Панамского канала был отделом (географическим командованием) армии США , ответственным за оборону зоны Панамского канала в период с 1917 по 1947 год.
Комиссия Истмийского канала и охрана Панамского канала в 1904–1914 годах сыграли ключевую роль в строительстве и ранней защите канала. [1] При активной поддержке и поощрении Соединенных Штатов Панама провозгласила свою независимость от Колумбии 3 ноября 1903 года, и в том же месяце Соединенные Штаты получили право на строительство и управление Панамским каналом . [ нужна цитата ]
8 марта 1904 года президент Теодор Рузвельт назначил Комиссию по Истмийскому каналу (ICC), состоящую в основном из армейских офицеров, для управления зоной канала и подчиняться непосредственно военному министру. [2]
В 1907 году президент Рузвельт назначил подполковника армии Джорджа Геталса на должность главного инженера ICC, официально превратив строительство канала в военный проект. Чтобы более адекватно защитить канал от внешних угроз, армия провела обследование на месте в 1910 году и начала строительство оборонительных укреплений в 1911 году, включая форт Де Лессепс , форт Рэндольф и форт Шерман на атлантической стороне, а также форты Амадор и Грант. на тихоокеанской стороне. 4 октября 1911 года полк 10-го пехотного полка армии США прибыл в лагерь Э. С. Отис на тихоокеанской стороне перешейка. Они составят ядро мобильных сил, в которые войдут другие подразделения пехоты, кавалерии, инженеров, связи и полевой артиллерии, а также батальон морской пехоты, защищавший канал с 1904 года. Вместе эти войска находились под контролем ICC были известны как Страж Панамского канала. [ нужна цитата ]
Департамент Панамского канала был создан как отдельное командование армии США 26 июня 1917 года путем отделения от Восточного департамента . Первоначально штаб-квартира департамента располагалась в Анконе , а 1 апреля 1920 года она переехала в Карри-Хайтс. Оно отвечало за защиту зоны канала, включая сухопутные территории, береговую оборону, оборону гавани, противовоздушную оборону и морскую оборону в пределах средней дальности бомбардировщиков. Департамент также отвечал за установку, обслуживание и расчистку минных полей для защиты гавани, которые должны были быть размещены у входа в канал в случае войны. В случае войны он должен был защищаться от высадки десанта на обоих концах канала, координируя свои действия с силами ВМС США . [3]
Департамент контролировал основные сухопутные силы в зоне канала — Дивизию Панамского канала , которая была задействована в 1921 году. В состав дивизии входили две пехотные бригады: 19-я, отвечавшая за атлантическую сторону канала, и 20-я, ответственная за Тихоокеанскую сторону канала. сторона. В состав ведомства входило отдельное командование — Панамский округ береговой артиллерии, который должен был обеспечивать береговую оборону от вторжения с моря. [3] Дивизия была расформирована в 1932 году.
Позже, 16 февраля 1940 года, Панамские мобильные силы были активированы командующим департаментом Панамского канала генерал-лейтенантом Дэниелом Ван Вурхисом с целью улучшения защиты зоны Панамского канала . Четыре пехотных и один инженерный полк, а также два артиллерийских дивизиона были приданы мобильным силам даже после начала Второй мировой войны. План защиты зоны канала заключался в проведении глубокоэшелонированной мобильной обороны, начиная с пляжей, а не путем подготовки и удержания статических оборонительных позиций. Атлантическая сторона считалась наименее вероятным маршрутом вторжения, поскольку несколько площадок для высадки там были слишком малы, чтобы можно было одновременно выбросить многочисленные силы.
10 февраля 1941 года было создано Командование обороны Карибского бассейна как командование на театре военных действий, ответственное за тактический контроль над Панамским каналом и департаментами Пуэрто-Рико, а также базами в Карибском бассейне, [4] в конечном итоге взяв под свой контроль также воздушные и военно-морские силы. Он располагался рядом со штаб-квартирой отдела в Карри-Хайтс и находился под командованием командира отдела. Во время Второй мировой войны отдел достиг своего пика численности в январе 1943 года, когда под его контролем находилось 68 000 человек. 1 ноября 1947 года ее заменила Карибская армия США , входившая в состав Объединенного карибского командования США . [5]
Известно, что отделом командовали следующие офицеры: [4] [6]