Джеймс Август Хики был ирландцем , который основал первую печатную газету в Индии , Hicky's Bengal Gazette . [1]
Хики родился в Ирландии около 1740 года. В молодости он переехал в Лондон, чтобы стать учеником Уильяма Фейдена, шотландского печатника. Однако Хики так и не освободился от гильдии печатников, а вместо этого устроился клерком у английского юриста Уильяма Дэви . В какой-то момент Хики оставил карьеру в юриспруденции и, после недолгой попытки работать хирургом в Лондоне, в 1772 году сел на судно East Indiaman в качестве помощника хирурга, направлявшегося в Калькутту .
Высадившись в Калькутте, Хики занимался и хирургией, и торговлей, перевозя и продавая товары вдоль побережья Индии . Но к 1776 году его судоходный бизнес рухнул, так как его судно вернулось в порт с сильно поврежденным грузом. Не сумев успокоить своих кредиторов, Хики в октябре 1776 года попал в долговую тюрьму.
Находясь в тюрьме, Хики приобрел печатный станок и шрифты и к 1777 году начал печатный бизнес из тюрьмы. В 1778 году Хики нанял адвоката Уильяма Хики (который, как ни странно, не был родственником Хики), чтобы избавиться от его долгов и освободить его из тюрьмы.
Хики начал публикацию Hicky's Bengal Gazette 29 января 1780 года. Сначала Хики придерживался нейтральной редакционной политики, но после того, как он узнал, что другие люди собираются вывести на рынок конкурирующую газету The India Gazette , он обвинил сотрудника Ост-Индской компании Симеона Дроз в поддержке редакторов India Gazette , поскольку тот отказался дать взятку Дрозу и Мэриан Гастингс, жене Уоррена Гастингса . В отместку за обвинение Хики Верховный совет Гастингса запретил Хики отправлять свою газету через почтовое отделение. Хики утверждал, что приказ Гастингса нарушает его право на свободу слова, и обвинил Гастингса в коррупции, тирании и даже эректильной дисфункции. [2] Хики также обвинил других британских лидеров в Калькутте в коррупции, включая главного судью Верховного суда в Форт-Уильяме , Элайджу Импи , и лидера протестантской миссии, Иоганна Захариаса Кирнандера . Редакционная независимость Хики была недолгой, поскольку Гастингс и Кирнандер подали на него в суд за клевету. После четырех драматических судебных процессов в июне 1781 года Верховный суд признал Хики виновным и приговорил его к тюремному заключению. Хики продолжал печатать свою газету из тюрьмы и продолжал обвинять Гастингса и других в коррупции. Он был окончательно закрыт, когда Гастингс возбудил против него новые иски. Бенгальская газета Хики прекратила публикацию 30 марта 1782 года, когда ее типографские номера были конфискованы по распоряжению Верховного суда.
Хики освободили из тюрьмы около Рождества 1784 года, когда Уоррен Гастингс, собиравшийся отправиться в Англию, чтобы предстать перед судом , простил ему долги. О дальнейшей жизни Хики известно немного, за исключением того, что его здоровье было подорвано после трех лет в тюрьме, и что он жил в нищете. Хики умер на корабле в Китай в октябре 1802 года.
Хотя его газета не нравилась тогдашнему генерал-губернатору Индии Уоррену Гастингсу, Хики проложил путь и повлиял на многих индийцев, чтобы они начали издавать газеты. Типография Хики была учебным полигоном для многих последующих печатников, которые впоследствии основали свои собственные газеты, что привело к бурной газетной жизни в Бенгалии. [3] До наших дней не сохранилось ни одного изображения Хики. Однако его подпись и почерк можно найти на старых документах.