Джеймс Крейтон-младший (15 апреля 1841 г. — 18 октября 1862 г.) был американским бейсболистом в любительскую эпоху игры , и историки считают его первой суперзвездой этого вида спорта и одним из самых первых оплачиваемых участников. В 1860 и 1862 годах он играл за одну из самых доминирующих команд той эпохи, Excelsior of Brooklyn . Он также имел репутацию превосходного игрока в крикет и играл во многих любительских и профессиональных матчах по крикету .
В этот ранний, допрофессиональный период развития бейсбола, техника подачи Крейтона изменила вид спорта из игры, которая демонстрировала отбивание , бег и игру в поле , в противостояние между питчером и бьющим . Согласно правилам того времени, питчер должен был подавать мяч движением снизу с жестким движением руки/жесткого запястья. Цель состояла в том, чтобы побудить бьющего замахнуться и ввести мяч в игру, таким образом инициировав действие на ромбе. Быстрая подача Крейтона была сложной для попадания для бьющих соперника, потому что они привыкли к мячам, перебрасываемым через пластину.
Скорость, с которой Крейтон мог бросать мяч, ранее считалась невозможной без движения локтя или запястья, что было запрещено существующими правилами. Если и были какие-либо такие движения Крейтона, они были незаметны. Тем не менее, некоторые противники и зрители обвиняли его в использовании нелегальной подачи . По сути, поскольку Крейтон был исключительно успешен, его противники предположили, что он жульничает.
Однако конкурентное преимущество этой подачи и его успех в качестве питчера в конечном итоге побудили других подражать его технике. Историк Томас Гилберт в своей книге 2015 года « Playing First: Early Baseball Lives at Brooklyn's Green-Wood Cemetery» , включающей главу о Крейтоне и его большой семье, назвал стиль подачи Крейтона «оружием из мяча». [1]
В октябре 1862 года, на пике своей популярности, Крейтон получил разрыв брюшной грыжи , состояние, возможно, вызванное и усугубленное его неортодоксальным движением подачи и высоким количеством подач за игру . Разрыв вызвал внутреннее кровотечение, и Крейтон умер четыре дня спустя.
Крейтон родился 15 апреля 1841 года в Манхэттене в семье Джеймса и Джейн Крейтон и вырос в Бруклине . [2] К 16 годам он стал известен в районе Бруклина за свои навыки отбивания как в бейсболе, так и в крикете. В 1857 году вместе с другими молодыми людьми из района он основал местный бейсбольный клуб под названием Young America. [3] В этот период не было организованных лиг и было мало соревнующихся команд, поэтому любительские клубы проводили большую часть своего времени, тренируясь и играя в игры внутри отряда, с редкими матчами против соперников. Young America сыграл несколько матчевых игр, прежде чем распался. Затем Крейтон стал членом Niagara of Brooklyn, играя на второй базе . [3]
В матче 19 июля 1859 года «Ниагары» сильно проигрывали «Стар Клаб» из Бруклина. Крейтон, которого команда до сих пор использовала в основном в инфилде, был выведен в качестве запасного питчера . [2] Используя то, что наблюдатели описали как «низкую, быструю подачу», Крейтон достиг необычайно быстрой скорости. Когда мячи «поднимались с земли мимо плеча к кэтчеру», бэтсмены «Стар» не могли эффективно по ним ударить. [4] Согласно правилам бейсбола того времени, питчер должен был подавать мяч снизу, с рукой, выпрямленной в локте и запястье. [5] Другой прием, который он использовал, заключался в том, чтобы придать бейсбольному мячу вращательное движение, что затрудняло для отбивающих попадание по нему точно. [6] Кроме того, он бросал медленный бросок с высокой дугой, называемый «dew-drop». [5] Работа питчера заключалась в том, чтобы облегчить отбивающему удар по мячу, поскольку игра в поле считалась истинным мастерством игры. [6] Звездные бэтсмены утверждали, что Крейтон использовал нелегальный щелчок запястьем, чтобы сделать подачу. В конечном итоге Star Club выиграл игру, но после матча Крейтон покинул Niagaras и присоединился к Stars. [3]
Перед началом сезона 1860 года Крейтон покинул Star Club и присоединился к одному из самых известных клубов в игре того времени, Excelsior of Brooklyn . [3] [7] Со своим новым звездным питчером Excelsiors стали национальной сенсацией. Они организовали первый известный бейсбольный тур за пределами своего родного региона, сразившись с командами по Восточному побережью Соединенных Штатов . [3] В том первом сезоне Крейтон набрал 47 очков в 20 матчевых играх и был выведен из игры всего 56 раз и не сделал ни одного страйкаута . В игре против St. George Cricket Club 8 ноября он записал на свой счет первый сухой матч в бейсболе . [8] В дополнение к своим навыкам подачи он стал лучшим отбивающим в игре. В 1862 году он отбил 1000, получив хиты во всех 65 своих выходах на биту. (В 1861 году «Эксельсиорс» не играли, так как многие игроки ушли сражаться на Гражданскую войну .)
Наблюдая за боулингом Крейтона в матче по крикету, английский игрок в крикет Джон Лиллиуайт заметил: «Да ведь этот человек не боулинг, он бросает снизу. Это лучший замаскированный бросок снизу, который я когда-либо видел, и его можно легко принять за честную подачу». [2] Другой наблюдатель сказал, что его подача была «такой же быстрой, как будто она была выпущена из пушки». [5] Товарищ по команде Excelsior Джон (он же «Джек») Чепмен позже в своей жизни писал, что Крейтон «... обладал замечательной скоростью и, вместе с тем, великолепной командой. Он был практически неуязвим». Другие, особенно более приверженные традициям члены бейсбольного сообщества, жаловались, что его подачи были не только незаконными, но и неспортивными. [9] После того, как Крейтон удержал знаменитого соперника Brooklyn Atlantics до пяти очков, что было чрезвычайно низким показателем для той эпохи, Brooklyn Eagle отправил репортера, чтобы определить, был ли его бросок законным. Журналист-очевидец сообщил, что Крейтон делал «честную подачу», а не «рывок» или «бросок снизу».
В эту эпоху бейсбола игра была любительским видом спорта, и клубы служили общественными организациями со спортивными мероприятиями, а не строго спортивными союзами. Крейтона описывали как принципиального, скромного и джентльмена — черты, считавшиеся идеальными в любительскую эпоху. [4] Однако ходили слухи, что клубы начали платить исключительным игрокам нелегальным образом . Клубы нанимали игрока якобы на ответственную должность в своей администрации, или игроку давали синекуру в муниципальном департаменте, с пониманием того, что не требовалось никаких фактических обязанностей, кроме игры за спортивную команду.
В 1860 году клуб Excelsior переманил Крейтона вместе с товарищами по команде Джорджем Флэнли и братьями Асой и Генри Брейнардом. Всем, кроме Генри Брейнарда, тихо платили зарплату, а Крейтон зарабатывал 500 долларов, что сделало этих людей одними из самых ранних «профессиональных» бейсболистов. [4] [10] После победы в чемпионате Национальной ассоциации в 1860 году Крейтон и Аса Брейнард перешли из клуба Excelsior в клуб Atlantic Club в Бруклине . Этот переход продлился всего три недели, и, не сыграв ни одной игры, оба игрока вернулись в Excelsiors. [3] Хотя практика оплаты за игру неофициально распространилась по всему бейсболу в последующие годы, открытый профессионализм начался только в сезоне 1869 года , когда Cincinnati Red Stockings стали выплачивать зарплату каждому члену команды. [11]
Крейтон считался видным членом крикетного сообщества, играя как на любительском, так и на профессиональном уровне. Он выступал за Американский крикетный клуб в 1861 и 1862 годах, часто играя против сборной Англии, будь то на Елисейских полях Хобокена или в других местах. [3] Хотя английские команды доминировали в этих матчах, Крейтон выступил хорошо. В матче 1859 года между 11 англичанами и 16 американцами он чисто выбил пять калиток из шести последовательных мячей. [2]
Были некоторые исторические разногласия относительно обстоятельств смерти Крейтона. 14 октября 1862 года Крейтон играл на второй базе в матче на стадионе Excelsior Grounds против клуба Union of Morrisania , в то время как Брэйнард был питчером. Крейтон якобы отбил четыре дабла в четырех отбивающих в течение первых пяти иннингов. Как зафиксировал 50 лет спустя свидетель игры Джек Чепмен , Крейтон принял обязанности питчера от Брэйнард в шестом иннинге, и в своем следующем отбивающем выбил хоумран . Во время размахивания битой он якобы получил травму в области живота. [примечания 1] По словам Чепмена, когда Крейтон пересек домашнюю базу , он сказал следующему отбивающему, Джорджу Флэнли, что услышал, как что-то хрустнуло. [12] После игры он начал испытывать сильную боль и кровотечение в животе. Он умер в доме своего отца 18 октября в возрасте 21 года. [13] В выпуске 1887 года ранней спортивной газеты Sporting Life автор писем, подписавшийся просто как «Старый Таймер», отправил свой отчет о событии. [14] В этом отчете сообщалось, что это был разрыв мочевого пузыря ; в свете современных медицинских знаний травма, скорее всего, была разорванной паховой грыжей .
Однако последующие исследования показывают, что смерть Крейтона от удара хоумрана была сфабрикована спустя годы, чтобы драматизировать его мученичество. «Смерть во время удара хоумрана — это отличная история; это просто неправда», — сказал Том Шибер, старший куратор Национального зала славы бейсбола . [15] Шибер исследовал оригинальные источники новостей и не нашел никаких упоминаний о том, что Крейтон отбил хоумран в той игре. Миф о смерти от хоумрана был популяризирован и, вероятно, начат пять десятилетий спустя Чепменом. В книге Альфреда Х. Спинка 1910 года «Национальная игра» цитируются слова Чепмена: «Я присутствовал на игре между Excelsiors и Unions [sic] из Моррисианы, на которой Джим Крейтон получил травму. Он сделал это, отбивая хоумран. Когда он пересек резиновую [т. е. домашнюю базу], он повернулся к Джорджу Флэнли и сказал: «Наверное, у меня порвался ремень»» [16] . Бесчисленные историки опровергли эту легенду, но она укоренилась как факт.
Более поздние исследования показали, что грыжа Крейтона была хронической, и что огромная нагрузка от бейсбола и крикета способствовала ухудшению грыжи. В ту эпоху мячи и страйки не объявлялись, и отбивающие, которые не могли отбивать быстрые подачи Крейтона, адаптировались, отказываясь отбивать мяч при хороших подачах, заставляя Крейтона делать более 300 подач за матч. Подача с большой силой и преувеличенные изгибы тела, необходимые для достижения высокой скорости, усугубляли его состояние. [17]
Смерть Крейтона вызвала беспокойство в спортивном мире, что общественное восприятие бейсбола и крикета будет сосредоточено на неотъемлемых опасностях их игры, что нанесет ущерб популярности этих видов спорта. Хотя общепризнанно, что Крейтон смертельно травмировал себя во время игры в бейсбол, сообщалось, что президент Excelsior, доктор Джозеф Джонс, сделал комментарии во время съезда Национальной ассоциации в 1862 году, которые представляли собой попытку «исправить» это представление. Он утверждал, что Крейтон получил травму, вместо этого, играя в крикет в матче 7 октября. [18] Более поздние исследования утверждают, что утверждения доктора Джонса верны; Крейтон умер от «ущемления кишечника» и не сделал хоумран во время своей последней игры. [19] Замечания доктора Джонса были интерпретированы как его попытка спасти имидж бейсбола и его почти равное положение с крикетом, а также наследие его команды после потери лучшего игрока. [3] Бейсбол в то время постоянно «смотрел вперед», и смерть Крейтона придала спорту определенную мифологию и столь необходимую ностальгию. [18]
Крейтон был похоронен на бруклинском кладбище Грин-Вуд . Его могила была отмечена 12-футовым мраморным обелиском, увенчанным большим мраморным бейсбольным мячом.
Бейсбольный писатель Джон Торн в своей книге « Бейсбол в Эдемском саду: тайная история ранней игры» прокомментировал, что Крейтон «был первым героем бейсбола и, я считаю, самым важным игроком, не включенным в Зал славы бейсбола ». [2]
В то время крикет был самым популярным командным видом спорта в Соединенных Штатах, но Крейтон и «Эксельсиорс» привлекли значительное внимание к бейсболу. Популярность Крейтона существенно возросла после его смерти. [19] В следующее десятилетие команды начали чтить его, называя себя в его честь, а другие отдавали дань уважения, посещая его могилу. [18] Даже спустя двадцать лет, хотя публика обожала своих звездных питчеров, сравнения с Крейтоном неизбежно возникали. Не считалось спорным делать комплименты питчеру с оговоркой, что он «не Крейтон». [21] В течение многих лет после его смерти программа «Эксельсиорс» включала портрет своей команды с Крейтоном, окутанным черным, на видном месте в центре. [21]
Косвенное наследие Крейтона, возможно, наиболее глубоко прослеживается в том, что сейчас считается основополагающим компонентом игры: затребованный мяч и прогулка. Ни то, ни другое не существовало при жизни Крейтона, но его многочисленные подражатели, которые подавали с такой же скоростью, но не с таким же контролем, побуждали отбивающих стоять у пластины, не размахивая мячом, в течение длительных интервалов, ожидая подачи в пределах досягаемости. Соответственно, тогдашний руководящий орган этого вида спорта, Национальная ассоциация игроков в бейсбол , ввела правило на сезон 1864 года, которое наказывало питчеров, которые неоднократно не подавали «хорошие мячи»: затребованный мяч, три из которых давали отбивающему свободный проход на первую базу.
12-футовый мраморный обелиск, отмечающий могилу Крейтона в Грин-Вуде, изначально был увенчан большим мраморным бейсбольным мячом. Однако навершие пропало и, как предполагалось, было украдено в конце 19-го или начале 20-го века. [19] В 2014 году после успешной кампании по финансированию реставрации памятника была установлена и представлена во время публичной церемонии копия оригинального навершия. [23] [24]
Известно всего о двух фотографиях Крейтона: на одной он позирует в образе питчера, на другой — в образе игрока команды Brooklyn Excelsiors.
Телесериал «Симпсоны» ссылается на Крейтона в эпизоде 3 сезона « Гомер у летучей мыши », где мистер Бернс называет его правым полевым игроком для софтбольной команды своей компании. Его помощник Смитерс должен указать, что все игроки, выбранные мистером Бернсом, давно мертвы, ссылаясь, в частности, на Крейтона, говоря: «На самом деле, ваш правый полевой игрок мертв уже 130 лет». [25]
