Джеймс Монро Уитфилд (ок. 10 апреля 1822 г. – 23 апреля 1871 г.) был афроамериканским поэтом, аболиционистом и политическим активистом. Он был известным писателем и активистом аболиционизма и африканской эмиграции в довоенную эпоху . Он опубликовал книгу «Америка и другие стихотворения» в 1853 году. [1]
Уитфилд родился 10 или 12 апреля 1822 года в Эксетере, штат Нью-Гэмпшир , у Нэнси (Пол) из Эксетера и Джозефа Уитфилда, сбежавшего из рабства в Вирджинии. [2] Его мать Нэнси была дочерью Цезаря Нерона Пола, человека африканского происхождения, который был порабощен в возрасте четырнадцати лет в качестве слуги в доме майора Джона Гилмана , а позже стал свободным в 1771 году после пленения во время франко-индейских войн . [3] По линии своей матери Джеймс был племянником преподобного Томаса Пола из Африканского дома собраний в Бостоне и Джуда Холла , ветерана Войны за независимость. [4]
Небольшой семейный дом находился на Уитфилдс-лейн, переименованной в Эллиот-стрит в 1845 году. Дом на идиллической, обсаженной деревьями улице описан в исторических мемуарах Элизабет Доу Леонард: «Рядом с мостом жил наш друг Уитфилд в красивом коттедже, окруженном мальвами, баданами, маками, шафраном и тмином, а также зелеными садами своих более богатых соседей». [5]
Джеймс Уитфилд посещал школы Эксетера до девяти лет, когда его отец внезапно умер. [3] Его мать Нэнси умерла, когда Джеймсу было семь лет, поэтому Джеймс и его братья и сестры были перевезены из города, возможно, его сестрой. [6] В 1839 году он жил в Буффало, штат Нью-Йорк , в качестве парикмахера , [7] по адресу Ист-Сенека-стрит, 30. Он владел магазином, а также своим домом на Саут-Дивизион-стрит. [8] Помимо управления парикмахерской, Уитфилд в свободное время писал и опубликовал собственные статьи к 16 годам. [9]
Уитфилд женился на Фрэнсис (Льюи) (р. CT в 1822) 12 июля 1843 года в округе Кайахога, штат Огайо . У них было трое сыновей: Джеймс Льюи-младший (р. 1844 в Кливленде), Чарльз Генри (р. 1846 в Буффало) и Уолтер Б. (р. 1849 в Буффало).
Его внучатая племянница была писательницей и драматургом из Бостона Полин Элизабет Хопкинс . В своем фантастическом романе 1900 года Contending Forces она описывает сцену в доме Джеймса в Эксетере с его матерью. Книга 2008 года Лоис Браун подробно описывает это. [10]
Уитфилд опубликовал небольшой сборник стихов в 1853 году под названием «Америка и другие стихотворения» (издатель Джеймс С. Ливитт из Буффало), который был посвящен его другу Мартину Делани . Половина стихотворений посвящена рабству, другая половина — искусству, природе или таким людям, как Джон Куинси Адамс , Дэниел Уэбстер или Джозеф Синк. [1] Уитфилд добился успеха, публикуя стихотворения, связанные с аболиционизмом, и в других местах, многие из них были напечатаны в The Liberator и The North Star . [9] Стихи Уитфилда часто выражали угнетение, затрагивающее афроамериканцев, и моральное разложение в политике и религии. [9] Одним из самых известных стихотворений Уитфилда было «Америка» , опубликованное в 1853 году в его сборнике стихов. Стихотворение воплощает многие идеи Уитфилда о лицемерии американской свободы и демократии, а также о тяжелой жизни как освобожденных, так и порабощенных африканцев в США. [11]
Еще одно из его известных стихотворений, написанное в 1867 году после Гражданской войны , посвящено теме двух кораблей, которые отплыли в Новый Свет в 1620 году, ознаменовав двойное начало Америки и рабства. Оно было прочитано перед толпой из двух тысяч человек в Сан-Франциско на праздновании четвертой годовщины Прокламации об освобождении. Вступление к стихотворению: [12]
Более двух столетий прошло
С тех пор, как, держась своего штормового пути,
Перед яростным зимним порывом,
В темный декабрьский день,
Два паруса, с разными намерениями,
Приблизились к Западному континенту.
Одно судно несло такой богатый груз,
Как никогда прежде пересекало волну;
Живые зародыши, чтобы образовать Государство
, Которое не знает хозяина, не владеет рабом.
Она несла пилигримов к тому берегу,
Который с тех пор стал классической почвой,
Где все почести земли
Могут достичь выносливых сыновей труда.
Другое несло губительные семена
Грядущей братоубийственной розни,
Зародыш темных и кровавых деяний,
Которые охотятся на жизнь нации.
Торговец человеческими душами
Собрал и заковал свою добычу,
И стоял, готовый объявить списки,
Когда, встав на якорь в заливе Вирджинии —
Фредерик Дугласс посетил парикмахерскую Уитфилда в 1850 году. В ходе их беседы Дугласс был глубоко впечатлен поэтическими способностями Уитфилда, назвав его в «Anti-Slavery Bugle» «черным сыном гения». Дугласс, впечатленный страстью Уитфилда к отмене рабства, нашел работу Уитфилда парикмахером «болезненно удручающе» [13], хотя исследователи 21-го века Роберт Левин и Айви Уилсон утверждают, что парикмахерская была идеальным местом для общения и обмена идеями. [8]
Помимо аболиционизма, Уитфилд изначально стал видным членом Колонизационного движения , которое продвигало эмиграцию афроамериканцев в Африку и коренные районы Южной или Центральной Америки. [13] Уитфилд порвал с Дуглассом, который выступал против эмиграции, и присоединился к Мартину Делани , который выступал за Гаити или Центральную Америку в качестве места назначения. В августе 1853 года Делани, Уитфилд и другие опубликовали призыв в газете Дугласса « North Star » о проведении национального съезда в августе 1854 года в Кливленде, штат Огайо, для рассмотрения предложения об эмиграции. Жаркие дебаты между Дуглассом и Уитфилдом, опубликованные в нескольких выпусках после этого, помогли сформулировать проблему. Уитфилд был вовлечен в предложение сенатора от Миссури Фрэнка П. Блэра о создании колонии для черной колонизации в Центральной Америке . [7] Позже, в 1859 году, Уитфилда, возможно, отправили на поиски земли для проекта. [13]
После того, как была издана Прокламация об освобождении, Уитфилд отказался от вопроса эмиграции и переехал в Калифорнию, где, по его мнению, у чернокожих людей все еще была возможность процветать без репрессивных законов. [8]
В 1861/62 Уитфилд, возможно, после смерти жены, переехал в Сан-Франциско , где большинство афроамериканцев Северо-Запада считали его «великим» афроамериканским поэтом. [8] Его дом находился по адресу 918, а затем 1006 Washington St., а парикмахерская — по адресу 916 Kearney St., и всем этим он владел. [8] [14] Уитфилд присоединился к масонской ложе Ганнибала № 1 в Принс-Холле и позже служил досточтимым мастером в их Великой ложе Калифорнии в 1864-69. [15]
23 апреля 1871 года он умер от болезни сердца в Сан-Франциско в возрасте 49 лет. Уитфилд был похоронен на ныне несуществующем Масонском кладбище . [7]
Стихи Уитфилда включены в антологию «Афроамериканская поэзия: 250 лет борьбы и песни» Библиотеки Америки . [16]
В 2022 году празднование 200-летия состоялось на Эксетерском литературном фестивале, на котором национальный поэт Вилли Пердомо прочитал «Америку» [17]
Одно из стихотворений Уитфилда ежегодно декламируется на литературном фестивале в Эксетере, штат Нью-Гемпшир. [18]