Джеймс Хэдфилд или Хэтфилд (1771/1772 – 23 января 1841) пытался убить Георга III Великобритании в 1800 году, но был оправдан в покушении на убийство по причине безумия .
Ранние годы Хэдфилда неизвестны, но он был серьезно ранен в битве при Туркуэне в 1794 году. Прежде чем попасть в плен к французам , он получил восемь ударов саблей по голове , причем раны оставались заметными на всю оставшуюся жизнь. Вернувшись в Англию, он стал участником милленаристского движения и пришел к убеждению, что Второе пришествие Иисуса Христа будет более быстрым, если он сам будет убит британским правительством. Поэтому он решил в сговоре с Баннистером Трулоком попытаться убить короля и добиться своей собственной казни по суду. [1]
Вечером 15 мая 1800 года в Королевском театре на Друри-Лейн во время исполнения государственного гимна Хэдфилд выстрелил из пистолета в короля, стоящего в королевской ложе, но промахнулся. Хэдфилда судили за государственную измену , и его защищал Томас Эрскин , ведущий адвокат той эпохи. Хэдфилд сослался на безумие, но стандартом того времени для успешного заявления было то, что обвиняемый должен «потерять всякий смысл… неспособный составить суждение о последствиях действия, которое он собирается совершить». Планирование стрельбы Хэдфилдом, похоже, противоречило такому утверждению. Из-за Закона о государственной измене 1795 года было мало различий между заговором и фактическим совершением измены, поэтому Эрскин решил оспорить тест на безумие, вместо этого утверждая, что заблуждение «не сопровождаемое безумием или бредовым безумием [было] истинным характером безумия». Два хирурга и врач показали , что бред был следствием его предыдущих травм головы. Судья Ллойд Кеньон, 1-й барон Кеньон , на этом этапе остановил судебное разбирательство, заявив , что приговор «явно является оправданием», но «заключенный не должен быть освобожден ради себя самого и ради общества в целом». . [1] [2]
До этого времени обвиняемым, оправданным по причине невменяемости, не грозила определенная судьба, и их часто отпускали обратно под охрану своих семей. Парламент быстро принял Закон о уголовных безумцах 1800 года , предусматривающий бессрочное содержание под стражей безумных обвиняемых (и Закон о государственной измене 1800 года , упрощающий судебное преследование людей за покушения на жизнь короля). Несколько лет спустя Хэдфилд вдохновил на дальнейшее использование заявления о невменяемости во время дела полковника Эдварда Деспард . Хэдфилд содержался в Королевской больнице Бетлема до конца своей жизни, за исключением короткого периода, когда он сбежал. Он был пойман в Дувре при попытке бежать во Францию и некоторое время содержался в тюрьме Ньюгейт, а затем был переведен в недавно открытый уголовный отдел в Бетлеме (или Бедламе, как его называли). Он умер там от туберкулеза в 1841 году .
История Хэдфилда изображена в юридическом драматическом сериале BBC TV в эпизоде 1 третьей серии « Закона Гарроу» , в котором Уильям Гарроу изображен как его адвокат - однако в общепринятые исторические факты были внесены некоторые изменения.
Джеймс Хэдфилд также является персонажем последнего сезона исторической драмы «Полдарк» , где его играет Эндрю Гауэр .