Джеймс Мегеллас (11 марта 1917 г. — 2 апреля 2020 г.) — подполковник армии США . Во время Второй мировой войны он был командиром взвода стрелковой роты и считается одним из самых титулованных боевых офицеров в истории 82-й воздушно-десантной дивизии . Он получил Крест «За выдающиеся заслуги» за исключительный героизм и три других награды за доблесть. [1] [2] [3]
В его родном городе Фон-дю-Лак, штат Висконсин , в его честь названы парк, почтовое отделение и здание Дома ветеранов. [4]
Мегеллас родился в Фон-дю-Лаке, штат Висконсин , 11 марта 1917 года [5] в семье греко-американцев и учился в колледже Рипон в соседнем городе Рипон . [6] Нападение на Перл-Харбор произошло в середине его последнего года обучения. Он участвовал в программе подготовки офицеров резерва в школе и после окончания школы в мае 1942 года получил звание второго лейтенанта в армии США. [2]
Мегеллас изначально был назначен в Корпус связи , но устал от необходимого дополнительного обучения и добровольно стал десантником , чтобы поучаствовать в боях. [2] Он был назначен в роту H, 3-й батальон, 504-й парашютно-пехотный полк , 82-я воздушно-десантная дивизия. Впервые он принял участие в боях в горах за пределами Неаполя , Италия , недалеко от Венафро , где был ранен и госпитализирован. В октябре 1943 года, в то время как остальная часть 82-й воздушно-десантной дивизии покинула Италию , чтобы восстановить силы перед вторжением в Нормандию , 504-й парашютно-десантный полк остался позади и принял участие в операции «Шингл ». 22 января 1944 года 504-й полк принял участие в десантной операции в Анцио . Бои привели к тяжелым потерям, Мегеллас снова был ранен. Только в апреле полк был выведен. Из-за потерь в Анцио 504-й не участвовал в высадке в Нормандии в день Д. Однако они десантировались в Нидерланды в рамках операции «Маркет Гарден» — воздушно-десантного вторжения в эту страну.
Мегеллас принял участие в форсировании реки Ваал около Неймегена , где американские войска переправились через реку на хлипких лодках под шквальным пулеметным огнем. 30 сентября в Голландии Мегеллас в одиночку атаковал немецкий наблюдательный пункт и пулеметное гнездо. За проявленный в тот день исключительный героизм он был награжден второй по значимости наградой вооруженных сил США — Крестом за выдающиеся заслуги. [2] 20 декабря за победу над врагом у подножия холма и спасение одного из своих раненых около Шено, Бельгия, Мегеллас был награжден Серебряной звездой. [3]
В конце декабря полк был срочно отправлен в битву за выступ . 28 января 1945 года взвод Мегелласа продвигался к Херресбаху, Бельгия . Продираясь сквозь сильный снегопад и мороз, они застали врасплох 200 немцев, которые выдвигались из города. Застигнув немцев врасплох, атака оказалась сокрушительной: американцы убили и взяли в плен большое количество людей, а многие другие были вынуждены бежать. Однако, когда они готовились к штурму города, немецкий танк Mark V прицелился в них. Мегелласа подбежал к нему и вывел из строя одной гранатой. Забравшись на него, он бросил в танк еще одну гранату, устранив угрозу для своих людей. Затем он повел своих людей, когда они очистили и захватили город, и никто из его людей не был убит или ранен. Хотя вскоре после этого его представили к Медали Почета, он получил Серебряную Звезду (инцидент с немецким танком не был упомянут в его наградной грамоте). [1] [3]
Всю войну Мегеллас служил в роте H, 504 PIR, которой он позже стал командовать. В январе 1946 года он повел свою стрелковую роту по Пятой авеню в Нью-Йорке на Параде Победы .
В 1946 году Мегеллас покинул действующую армию в звании капитана и прослужил еще 16 лет в армейском резерве. Он вышел в отставку в звании подполковника . Он служил в Агентстве США по международному развитию (USAID) с 1946 по 1978 год и дважды участвовал в войне во Вьетнаме . Он написал мемуары о своем военном опыте под названием « Весь путь в Берлин: десантник на войне в Европе» (2003). Мегеллас безуспешно баллотировался как демократ против Уильяма Ван Пелта , чтобы представлять 6-й округ Висконсина в 1958 и 1960 годах, [7] [8] и до 1961 года он работал в городском совете Фон-дю-Лак. [9]
В мае 1962 года Мегеллас женился на любви всей своей жизни, бывшей мисс Рипон 1960 года, Кэрол Маргарет Лэн из Фон-дю-Лак, талантливой пианистке, которая была участницей конкурса Мисс Висконсин 1960 года в Кеноше, штат Висконсин. У них было двое детей, Джеймс и Стивен, а впоследствии и четверо внуков. Кэрол скончалась в возрасте 83 лет 29 октября 2022 года в Техасе.
Его сыграл Джон Ратценбергер в фильме 1977 года «Мост слишком далеко» . Мегеллы жили в Коллейвилле, штат Техас, с 2009 года . [1] Ему исполнилось 100 лет в марте 2017 года [10] , и он умер 2 апреля 2020 года в Коллейвилле, штат Техас , всего через 22 дня после своего 103-го дня рождения. [11] [12]
Военные награды и отличия Мегелласа включают в себя следующее:
21 мая 2013 года конгрессмен Том Петри из Висконсина представил законопроект HR2082 в Палату представителей Соединенных Штатов с просьбой к президенту наградить Мегелласа Медалью Почета (чтобы повысить его Серебряную звезду до MOH) за его «выше и дальше» героизм 28 января 1945 года во время битвы за Арденны. Сенатор Джон Корнин также внес в Сенат США «сопутствующий законопроект» S.993 в тот же день. Оба законопроекта оставались в комитете и истекли с выходом 113-го Конгресса 3 января 2015 года. В январе 2017 года законопроекты Сената и Палаты представителей были снова повторно внесены. Законопроект Сената S.238 был спонсирован сенатором США Роном Джонсоном из Висконсина. Законопроект Палаты представителей HR 751 был спонсирован представителем США 6-го округа Висконсина Гленном Гротманом .
Штаб 82-й воздушно-десантной дивизии,
Общий приказ № 35 (19 марта 1945 г.)
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Серебряную звезду первому лейтенанту (пехота) Джеймсу Мегелласу (ASN:0-439607), армия Соединенных Штатов, за храбрость в бою во время службы в роте H, 3-го батальона, 504-го парашютно-пехотного полка, 82-й воздушно-десантной дивизии, в бою 28 января 1945 года, недалеко от Херресбаха, Бельгия. После того, как первый лейтенант Мегеллас, командир взвода, проложил путь по стране в течение двенадцати часов по глубокому сухому снегу, был приказано наступать со своим взводом и двумя поддерживающими танками по главной дороге, ведущей в Херребах. Примерно в одной миле от города его взвод был обстрелян примерно 200 немцами, образовавшими оборону. Быстро оценив ситуацию, он возглавил фронтальную атаку на ошеломленного противника, который пытался дать отпор. Руководство и лидерство первого лейтенанта Мегелласа его людьми были настолько превосходны, что в течение десяти минут все силы противника были либо убиты, либо захвачены в плен, либо бежали в город. Затем он реорганизовал свой взвод и с двумя поддерживающими танками последовал за врагом в город. Преодолевая сильный огонь вражеских снайперов и винтовок, он лично принял ведущее участие в выбивании врага из домов, убив восемь и взяв в плен пять врагов. В результате яростного руководства и умелого управления своими людьми первого лейтенанта Мегелласа более 100 врагов были убиты, 180 захвачены в плен, и большое количество ценного оборудования попало в наши руки. Этот подвиг был совершен без потерь ни одного раненого или убитого человека. Первый лейтенант Мегелласа продемонстрировал выдающуюся степень тактического мастерства и отвагу лидера, что высоко характеризует его самого и Воздушно-десантные войска. [3]
