Джеймс Берри (8 февраля 1852 г. – 21 октября 1913 г.) был английским палачом с 1884 по 1891 г. Берри родился в Хекмондуайке в Западном райдинге Йоркшира , где его отец работал степлером шерсти . Его самым важным вкладом в науку повешения было усовершенствование метода длинного падения , разработанного Уильямом Марвудом , которого Берри знал довольно хорошо. Его усовершенствования были направлены на уменьшение душевных и физических страданий, и некоторые из них оставались стандартной практикой вплоть до отмены смертной казни за убийство .
Информацию о поведении и методах Берри можно прочитать в книге « Мой опыт палача» , в которой он описывает свои методы и вспоминает последние минуты жизни некоторых казненных им людей.
Он прослужил восемь лет в полиции Брэдфорда , затем попробовал себя в качестве продавца обуви. Поскольку он не зарабатывал достаточно, чтобы содержать семью, он подал заявку на должность палача после смерти Уильяма Марвуда в 1883 году, но не смог ее получить, несмотря на то, что был включен в шорт-лист, пока не закончился короткий период правления Бартоломью Биннса .
Берри был первым британским палачом, достаточно грамотным и коммуникабельным, чтобы свободно писать о своей работе. Он считал, что палач был последним звеном в том, что он называл «цепью законного возмездия».
Он был палачом, которому не удалось повесить Джона Баббакомба Ли — «Человека, которого не смогли повесить» — в 1885 году. После трех попыток, в ходе которых люк неоднократно не открывался, приговор Ли был заменен пожизненным заключением.
Во время казни Роберта Гудейла 30 ноября 1885 года в Норидже веревка оказалась слишком длинной, и Гудейл был обезглавлен.
Он казнил серийную отравительницу Мэри Энн Бритланд 9 августа 1886 года в тюрьме Стрейнджвейс. Бритланд была первой женщиной, казненной в Стрейнджвейс.
Срок полномочий Берри подошел к концу после вмешательства в его решение тюремного врача в тюрьме Киркдейл относительно соответствующей продолжительности падения; Берри пошел на компромисс, но осужденный Джон Конвей был почти обезглавлен. В марте 1892 года Берри написал заявление об отставке, вероятно, не зная, что в октябре предыдущего года Министерство внутренних дел уже постановило, что «использование Берри в качестве палача больше не должно быть рекомендовано Высшим шерифам ».
За семь лет своего правления Берри осуществил 131 повешение , включая повешение пяти женщин. В 1889 году он повесил Уильяма Бери , человека, которого некоторые подозревали в том, что он был Джеком Потрошителем . В своей книге «Мой опыт палача» Джеймс Берри не упоминает об убийствах в Уайтчепеле , в которых всегда было несколько подозреваемых . Однако его убеждение в том, что Бери и «Джек Потрошитель» были одним и тем же человеком, было опубликовано в его мемуарах, которые появились в еженедельнике Томсона от 12 февраля 1927 года.
После выхода на пенсию Берри путешествовал как евангелист и читал лекции по френологии . В своей книге «Мысли палача над виселицей » (1905) он жалуется, что «закон о смертной казни ложится ужасным бременем на палача и что позволять человеку заниматься таким занятием — значит наносить ему смертельный вред».
Смит Вигглсворт , евангелист и проповедник, описывает свое обращение в христианство в проповеди, которая позже была опубликована в книге «Вера, которая преобладает» (1938):
В Англии есть так называемый публичный палач, который должен совершать все казни. Этот человек занимал эту должность, и позже он сказал мне, что верил, что когда он казнит людей, совершивших убийство, то демоническая сила, которая была в них, снизойдет на него, и в результате он будет одержим легионом демонов. Его жизнь была настолько несчастной, что он решил покончить с собой. Он пошел на определенную станцию и купил билет. Английские поезда сильно отличаются от американских. В каждом вагоне есть несколько маленьких купе, и любому, кто хочет совершить самоубийство, легко открыть дверь своего купе и выпрыгнуть из поезда. Этот человек намеревался выпрыгнуть из поезда в определенном туннеле как раз в тот момент, когда поезд, идущий с противоположного направления, собирался промчаться мимо, и он думал, что это будет быстрым концом его жизни.
В ту ночь на станции был молодой человек, который был спасен накануне вечером. Он был весь в огне, чтобы спасать других, и в своем сердце он решил, что каждый день своей жизни он будет спасать кого-то. Он увидел этого удрученного палача и начал говорить с ним о его душе. Он привел его в нашу миссию, и там он пришел к сильному осознанию греха. Два с половиной часа он буквально потел от осознания, и можно было видеть, как от него поднимался пар. По истечении двух с половиной часов он был милостиво спасен.
После обращения в христианство Джеймс Берри стал видным борцом за отмену смертной казни.
Берри умер на ферме Уолнат Три, 36 Болтон Лейн, Брэдфорд, Западный Йоркшир , 21 октября 1913 года. [1]
