Сэр Джеральд Артур «Джерри» Уэнт CBE (1 марта 1927 года в Ферозепоре , Индия — 16 мая 2002 года в Чилтон-Фолиате , Уилтшир) был основателем и первым генеральным директором Vodafone .
Джеральд Артур Уэнт был младшим из четырёх детей майора Альберта Уэнта, служившего в Королевской артиллерии в Палестине с 1938 года. Уэнт получил образование в колледже Святой Марии в Саутгемптоне . [1]
В 1980 году Эрнест Харрисон , председатель Racal Electronics , крупнейшего в Великобритании производителя военной радиотехники, заключил сделку с лордом Вайнстоком из General Electric Company, чтобы позволить Racal получить доступ к некоторым тактическим радиотехнологиям GEC. Проведя инструктаж для Уэнта, как главы военного радиоподразделения Racal, Харрисон сказал Уэнту, чтобы тот вывел компанию на рынок коммерческой мобильной радиосвязи. Уэнт также посетил завод, управляемый General Electric (не связанный с GEC) в Вирджинии , США, в том же году. [2]
В 1982 году недавно созданная дочерняя компания Racal Racal Strategic Radio Ltd, с Уэнтом в качестве генерального директора, выиграла одну из двух лицензий на сотовую телефонную сеть Великобритании; другая досталась British Telecom . [3] [4] Сеть, известная как Racal-Vodafone, на 80% принадлежала Racal, а Millicom и Hambros Technology Trust владели 15% и 5% соответственно. Vodafone была запущена 1 января 1985 года. [5] Racal Strategic Radio была переименована в Racal Telecommunications Group Limited в 1985 году. [4] 29 декабря 1986 года Racal Electronics выкупила миноритарных акционеров Vodafone за 110 миллионов фунтов стерлингов. [6]
Под давлением фондового рынка, требующего полной реализации стоимости для акционеров (мобильное подразделение оценивалось в ту же сумму, что и вся группа Racal), в сентябре 1988 года компания была снова переименована в Racal Telecom, а 26 октября 1988 года Racal Electronics разместила 20% компании. Размещение акций оценило Racal Telecom в 1,7 млрд фунтов стерлингов (5 757 680 300 фунтов стерлингов по состоянию на 2024 год). [7] 16 сентября 1991 года Racal Telecom была отделена от Racal Electronics как Vodafone . [8]
Под руководством Уэнта в течение следующих нескольких лет Vodafone выросла и стала лидером рынка Великобритании. За время своей работы в совете директоров в качестве генерального директора Уэнт превратил Vodafone в самостоятельный бизнес мобильной связи с капитализацией на фондовом рынке около 8 млрд фунтов стерлингов.
Уэнт был назначен CBE, а затем посвящен в рыцари в 1995 году за заслуги в области мобильных телекоммуникаций. Он вышел на пенсию в 1996 году, после чего занялся различными проектами, включая помощь в создании бизнес-парка на месте бывшей авиабазы Гринхэм Коммон [9] .
Он был женат дважды. У него были сын и дочь от первой жены Корис. [1] Он был страстным игроком в гольф и большим поклонником скачек, Vodafone спонсировал Дерби с 1995 по 2005 год. Он также управлял конным заводом Horris Vale Stud, а затем и Raffin Stud со своей второй женой Сарой.