Джеремайя Диксон (27 июля 1733 — 22 января 1779) [1] был английским геодезистом и астрономом , который наиболее известен своей работой с Чарльзом Мэйсоном с 1763 по 1767 год по определению того, что позже было названо линией Мейсона-Диксона .
Диксон родилась в Кокфилде , недалеко от Бишоп-Оклэнда , графство Дарем , в 1733 году и была одной из семи детей в семье Джорджа Диксона, владельца угольной шахты, и Мэри Хантер, уроженки Ньюкасла, которая, как говорили, была «самой умной женщиной» в истории. когда-либо жениться на члене семьи Диксон. [2] Диксон заинтересовался астрономией и математикой во время обучения в замке Барнард . В раннем возрасте он познакомился с выдающимися интеллектуалами Южного Дарема: математиком Уильямом Эмерсоном и астрономами Джоном Бердом и Томасом Райтом .
Вероятно, именно астроном Джон Берд, активный член Королевского общества, рекомендовал Диксону как подходящего помощника Чарльзу Мэйсону в 1761 году, когда Королевское общество послало их наблюдать за прохождением Венеры с Суматры . Однако их переход на Суматру был отложен, и вместо этого они приземлились на мысе Доброй Надежды , где транзит наблюдался 6 июня 1761 года. Диксон снова вернулся на мыс с часами Невила Маскелина, чтобы работать над экспериментами с гравитацией .
Диксон и Мейсон подписали соглашение в 1763 году с владельцами Пенсильвании и Мэриленда Томасом Пенном и Фредериком Калвертом , шестым бароном Балтимора , о помощи в разрешении пограничного спора между двумя провинциями. Они прибыли в Филадельфию в ноябре 1763 года и к концу года приступили к работе. Исследование не было завершено до конца 1766 года, после чего они по поручению Королевского общества остались измерять градус меридиана Земли на полуострове Дельмарва в Мэриленде . Они также провели ряд гравитационных измерений с помощью того же прибора, который Диксон использовал с Маскелином в 1761 году. Прежде чем вернуться в Англию в 1768 году, они оба были приняты в Американское общество распространения полезных знаний в Филадельфии . [3]
Диксон отплыл в Норвегию в 1769 году вместе с Уильямом Бейли, чтобы наблюдать еще один транзит Венеры. Они разделились: Диксон на острове Хаммерфест и Бэйли на мысе Нордкап , чтобы свести к минимуму возможность того, что ненастная погода помешает их измерениям. После их возвращения в Англию в июле Диксон возобновил свою работу геодезистом в Дареме.
Диксон умер незамужним в Кокфилде 22 января 1779 года и был похоронен в безымянной могиле на квакерском кладбище в Стейндропе . Хотя он был признан квакером, он, как известно, нарушал правила, нося длинное красное пальто и иногда чрезмерно выпивая. [4] Его племянник, Джон Диксон, стал обладателем своего «обычного теодолита », работы Джорджа Адамса . Внук Джона, Эдвард, подарил его Королевскому географическому обществу примерно в 1916 году .
Возможно, хотя и не подтверждено, что имя Диксон послужило источником прозвища Дикси, используемого по отношению к южным штатам США . [6]
Джеремайя Диксон – один из двух главных героев романа Томаса Пинчона 1997 года « Мейсон и Диксон» . Песня Sailing to Philadelphia из одноименного альбома Марка Нопфлера также отсылает к Мэйсону и Диксону и была вдохновлена книгой Пинчона.
В 2013 году в музее Боуз в замке Барнард в Англии была открыта выставка о жизни и творчестве Джереми Диксона. Выставка под названием «Иеремия Диксон: ученый, геодезист и звездочет » должна была пройти с 27 апреля по 6 октября.
В сентябре 2013 года локомотив, работающий на железной дороге Уэрдейл в графстве Дарем, был назван в честь Джереми Диксона. Сейчас локомотив работает в районе Уиллесден на северо-западе Лондона .