Джеймс Бенджамин Тейлор (декабрь 1860 г. – 25 декабря 1944 г.) был южноафриканским рандлордом . Он следовал типичным путем к большому богатству – алмазы в Кимберли, золото в Барбертоне и Пилигримс-Ресте , и в конечном итоге оказался на Витватерсранде в Йоханнесбурге . Его способность говорить на африкаанс сыграла решающую роль в его возвышении, и он стал доверенным лицом президента Пауля Крюгера из Южно-Африканской Республики . Он выступал в качестве посредника между правительством и горнодобывающей промышленностью и был посвящен во многие политические махинации, приведшие к рейду Джеймсона и англо-бурской войне .
Он родился пятым из 8 детей Айзека Роуленда Тейлора (6 ноября 1826 Холборн – 22 августа 1888 Кимберли) и Джейн Доротеи Хеллет (7 мая 1827 – 27 ноября 1876). Его первое формальное образование было в школе Далтона в Кейптауне ; он присутствовал, когда в 1867 году принц Альфред , сын королевы Виктории , посетил Мыс на борту винтового фрегата HMS Galatea во время своего кругосветного путешествия.
Отец и брат Тейлора переехали в Дю Туа-Пэн, позже названный Кимберли , в 1870 году, когда распространились новости о находке алмазов, и в следующем году семья присоединилась к ним, отправившись из Кейптауна на повозке с мулом, поездка заняла месяц. Тейлор и его брат Билл провели следующие несколько лет, работая с родителями, пока они работали на участке. Именно в этот период он впервые встретил Родса , который заключил контракт на откачку воды из оврага Бакстера недалеко от раскопок Тейлора.
Увеличивающаяся глубина раскопок в сочетании с твердыми синими слоями, обнаруженными в кимберлитовых трубках, отпугнули многих горняков от продолжения работ. Это, вместе с падающей ценой на алмазы, привело к массовой продаже прав более крупным синдикатам. Эта консолидация привела к росту власти и богатства Родса , Барнато и Альфреда Бейта .
Отсутствие образования у Джима Тейлора вызывало беспокойство у его родителей, поэтому в 1873 году его отправили в Грейтаун в Натале для продолжения образования. Его дядя Питер Хеллет, брат матери Тейлора, жил в Грейтауне, и считалось, что он может стать необходимой заменой родительской опеки. Соответственно, Тейлор был зачислен в немецкую миссионерскую школу в Херманнсбурге. Каникулы он проводил со своими родственниками, семьей Менне, которая владела участком земли вдоль реки Умвоти. Питер Хеллет умер в 1874 году, прервав запланированное образование Тейлора и заставив его вернуться в Кимберли. Семья Тейлор столкнулась с финансовыми трудностями, и Джим Тейлор нашел работу помощника бухгалтера в фирме EW Tarry.
В 1878 году Тейлор сопровождал торговца Финнотти в поездке в Куруман и далее. Вернувшись в Кимберли, он добровольно присоединился к артиллерии Кимберли, чтобы усмирить двух вождей Гриква , чьи последователи убивали и грабили в стране вокруг гор Лангеберг около Грикватауна . Это им удалось с помощью Кимберлийской легкой кавалерии и Кимберлийской пехоты. В 1879 году, пристрастившись к исследованиям, Тейлор присоединился к Гасу Фишеру, отставному военно-морскому офицеру, в путешествии в Спелонкен в Северном Трансваале .
Пит Буйскес, известный юрист того времени, пригласил Тейлора в поездку, чтобы выслушать жалобы Гасибоне, вождя племени Батлапин или Тлхапинг, и передать эти жалобы британскому правительству. Услышав об этом, Пол Крюгер пригласил Буйскеса выслушать его собственные жалобы на правительство Капской колонии в связи с аннексией Трансвааля , которые он также хотел передать в Лондон. Они встретились с Крюгером около Рюстенбурга , и Тейлор присутствовал, когда они назначили комитет, ответственный за восстановление независимости Трансвааля.
По возвращении в Кимберли Тейлор сделал первые шаги в посредничестве с алмазами, присоединившись к Альфреду Бейту , партнеру Жюля Поржеса . В то время Альфред Бейт был ведущим торговцем алмазами в Кимберли и зарекомендовал себя как человек, безупречно честный во всех своих деловых отношениях. Однако он попал под чары имперского видения Родса, тогда как его партнер Юлиус Вернер — нет.
Брат Тейлора Билл отправился в Лондон в 1880 году, чтобы основать агентство. Джим Тейлор последовал за ним годом позже, впервые посетив страну своих предков и воспользовавшись возможностью совершить Гранд-тур . Он вернулся в Кимберли в 1882 году и обнаружил, что падающий рынок подорвал его финансово.
Тейлор женился в Йоханнесбурге 10 марта 1891 года на Мэри "Молли" Гордон (*август 1863 Баллатер , Шотландия), дочери врача из Питермарицбурга . У них родилась семья из четырех детей: