Юджин Фрэнсис Бирнс (18 марта 1889 г. – 26 июля 1974 г.) [1] создал многолетний комикс Reg'lar Fellers , который он подписал Gene Byrnes . Его юмористический взгляд на детей из пригородов (которые, тем не менее, говорили как нью-йоркские уличные дети) транслировался с 1917 по 1949 год.
Родившийся и получивший образование в Нью-Йорке, Бернс был в возрасте десяти лет, когда он принял участие в конкурсе, в котором нужно было нарисовать картину в витрине магазина, и выиграл приз — костюм за 5 долларов. Он устроился на работу в McClure's , когда ему было 15, а год спустя он пошел работать в бизнес отца по производству упряжи и вскоре открыл свой собственный бизнес по изготовлению ошейников для лошадей. Он также работал продавцом инсектицидов, сапожником и продавцом обуви, представив в Нью-Йорке электроремонт обуви.
Бирнс планировал карьеру в спорте, но после того, как он сломал ногу во время поединка по борьбе, он начал копировать карикатуры Тэда Доргана , пока восстанавливался в больнице. Он был выпускником заочного курса Landon School of Illustration and Cartooning , которая показывала его имя в своих объявлениях.
Бирнс познакомился с Уинзором Маккеем , который дал ему рекомендательное письмо, что привело к работе в качестве спортивного карикатуриста. В New York Telegram , где Things That Never Happen был частью более крупной статьи Бирнса It's A Great Life If You Don't Weaken , синдицированной New York Evening Telegram с 1915 по 1919 год. В 1917 году эта карикатура представила персонажей Reg'lar Fellers .
В 1919 году он начал Wide Awake Willie как страницу New York Herald Sunday, и там также были персонажи Reg'lar Fellers . Когда Reg'lar Fellers начал выходить как ежедневная полоса в 1920 году, он изменил название воскресной полосы на Reg'lar Fellers . Бирнс и его жена жили в Нью-Йорке в летнем доме в Лейк-Шамплейн . Во время 16-дневной поездки на запад на автомобиле в 1922 году они увидели Кармел, Калифорния , и решили там поселиться. Они приобрели каменный дом, тогда известный как дом Фостера, построенный в 1906 году, и переделали его. [2]
В 1923 году он дал интервью Хелен Хиллиард из The Oakland Tribune :
Я сидел и смотрел, как Джин Бирнс рисует для меня карикатуру на себя. И я удивлялся, наблюдая. Как кто-то может сесть и сразу же взять карандаш и бумагу и начать рисовать. Когда я попросил его фотографию, он выглядел довольно сомнительным. Он сомневался, есть ли у него какие-либо фотографии самого себя. «Но», — продолжал он, — «я могу сделать это правильно». Мягкий карандаш для рисования волшебным образом появился в его пальцах, и он ловко начал обводить различные фигуры на квадрате бумаги для рисования. Пока я смотрел, линии постепенно начали обретать форму, пока я не увидел слабое сходство с человеком. Карандаш внезапно исчез, и его место заняла ручка. Он обмакнул ее в тушь и большими быстрыми мазками смазал нарисованные линии полосами густого черного цвета. Маленькая кисточка нанесла последние штрихи. И вот, вот! вот и вся картина, изображающая Джина Бирнса, карикатуриста, с двумя лесорубами-регулярами на столе. [2]
Бирнс, который вскоре зарабатывал 25 000 долларов в год, также сделал два топовых стрипа — Daiseybelle и Zoolie . Он преодолел свои ограниченные навыки рисования, наняв фалангу талантливых карикатуристов, чтобы они помогали и создавали его стрипы, которые продолжали выходить в газетах до 1948 года. Бенджамин Такстон Найт (1895–1977), он же «Тэк» Найт, был помощником Бирнса в Reg'lar Fellers с 1924 по 1929 год. [3]
Cupples & Leon опубликовали коллекцию Reg'lar Fellers в 1929 году. Благодаря синдикации в 800 газетах, а также переизданию книг и комиксов, мультяшные дети Бирнса сделали его богатым человеком. Мерчандайзинг включал бейсбольную и футбольную экипировку Reg'lar Fellers .
В период с 1939 по 1952 год он написал и отредактировал несколько учебных пособий по карикатуре и иллюстрации. Ральф Бакши научился рисовать карикатуры, найдя в начале 1950-х годов копию книги Бирнса « Полное руководство по карикатуре» . [4] В 1970 году Эссандесс опубликовал книгу Бирнса « Как рисовать» .
В последние годы жизни в Нью-Йорке Бирнс жил по адресу Парк-авеню, 570. В возрасте 84 лет он умер в нью-йоркской больнице Рузвельта от сердечного заболевания в 1974 году.
Каменный дом Бирнса существует сегодня как историческая гостиница Stonehouse Inn, построенная в 1906 году, с видом на океан, застекленной верандой, семью гостевыми комнатами, каменным камином и скрытым хранилищем. Он расположен в Кармеле на Восьмой авеню и Монте-Верде-стрит. [5]