Джозеф Фредерик Меррелл (21 августа 1926 — 18 апреля 1945) — военнослужащий армии США , награжденный высшей военной наградой США — Медалью Почета — за свои действия во Второй мировой войне .
Меррелл присоединился к армии в своем родном городе Статен-Айленд в августе 1944 года (через неделю после своего 18-летия) [1] и к 18 апреля 1945 года служил рядовым в роте I 15-го пехотного полка 3-й пехотной дивизии . В тот день недалеко от Лоэ (пригород Нюрнберга ), Германия, он в одиночку атаковал немецкие позиции, которые вели огонь по его подразделению. Он вывел из строя две вражеские пулеметные точки и убил почти два десятка немецких солдат, прежде чем сам погиб. Он был посмертно награжден Медалью Почета (сейчас экспонируется в Форт-Уодсворте) десять месяцев спустя, 26 февраля 1946 года.
Меррелл, которому на момент смерти было 18 лет, был похоронен на кладбище Святого Петра в Западном Нью-Брайтоне, штат Нью-Йорк .
Официальная характеристика рядового Меррелла на Медаль Почета гласит:
Он совершил отважную атаку в одиночку против значительно превосходящих сил противника около Лоэ, Германия. Его подразделение, пытавшееся быстро захватить вражеские позиции на холмах, которые открыли бы путь к Нюрнбергу до того, как противник смог бы организовать оборону этого города, было прижато к земле жестоким огнем из винтовок, пистолетов-пулеметов и 2 крупнокалиберных пулеметов. Полностью по собственной инициативе рядовой Меррелл начал атаку в одиночку. Он пробежал 100 ярдов сквозь концентрированный огонь, едва избегая смерти на каждом шагу, и в упор вступил в бой с 4 немецкими пулеметчиками из своей винтовки, убив их всех, в то время как их пули разорвали его форму. Когда он снова двинулся вперед, его винтовку разбила пуля снайпера , оставив его вооруженным только 3 гранатами. Но он не колебался. Он пробежал 200 ярдов под градом пуль, приблизившись на 10 ярдов к первому пулемету, где бросил 2 гранаты, а затем бросился на позицию, готовый сражаться голыми руками, если понадобится. На огневой позиции он схватил пистолет Люгера и убил немцев, которые выжили после взрыва гранаты. Перевооружившись, он пополз ко второму пулемету, расположенному в 30 ярдах, убив по пути 4 немцев в замаскированных окопах, но сам получив критическое ранение в живот. И все же он пошел дальше, шатаясь, истекая кровью, не обращая внимания на пули, которые прорывали складки его одежды и скользили по его каске. Он бросил свою последнюю гранату в пулеметное гнездо и побрел дальше, чтобы уничтожить расчет. Он выполнил эту самоназначенную задачу, когда очередь из пулемета мгновенно убила его. В своей эффектной атаке в одиночку рядовой Меррелл убил 6 немцев на первой пулеметной позиции, 7 — на следующей и еще 10 пехотинцев, которые преграждали ему путь к оружию, которое уничтожило бы его подразделение, если бы он не взял на себя бремя атаки и не штурмовал вражеские позиции с абсолютным бесстрашием, бесстрашием высочайшего порядка и готовностью пожертвовать собственной жизнью ради того, чтобы его товарищи могли добиться победы.
Бывшие казармы СС в Нюрнберге , Германия, были приобретены армией США и переименованы в казармы Меррелла. Казармы Меррелла были освобождены и возвращены немецкому правительству в сентябре 1992 года. В его честь был назван паром Статен-Айленд (находившийся на службе до 1982 года), он стал тюремной баржей острова Рикерс под названием Harold A. Wildstein . Кроме того, в его честь было названо еще одно судно, а также грузовое судно ВМС США USNS Pvt. Joseph F Merrell. Это судно служило грузовым судном во время Корейской войны и совершало экспедиции в Антарктиду в 1957 году и снова во время операций Deep Freeze в 1960-х годах. Долина Меррелла в Антарктиде названа в его честь. USNS Pvt. Joseph F Merrell был списан в 1974 году. Мемориальная доска, посвященная рядовому Мерреллу, находится в парке Clove Lakes , Статен-Айленд, штат Нью-Йорк.
