Джон Генри Джордж "Баббакомб" Ли (15 августа 1864 – 19 марта 1945) был англичанином, известным тем, что пережил три попытки повесить его за убийство. Родившийся в Эбботскерсвелле , Девон, Ли служил в Королевском флоте и был известным вором. [2]
В 1885 году он был признан виновным в убийстве своей работодательницы Эммы Кейз в ее доме в заливе Баббакомб недалеко от Торки 15 ноября 1884 года с помощью ножа. [3] Доказательства были слабыми и косвенными, сводящимися лишь к тому, что Ли был единственным мужчиной в доме во время убийства, его предыдущей судимости и тому, что он был найден с необъяснимым порезом на руке. Несмотря на это и его заявление о невиновности, его приговорили к повешению. После того, как он пережил три попытки повешения, его приговор был заменен пожизненным заключением. Он стал широко известен как «человек, которого не смогли повесить». [4]
23 февраля 1885 года было предпринято три попытки казнить Ли в тюрьме Эксетера . Все они закончились неудачей, так как люк эшафота не открылся, несмотря на то, что палач Джеймс Берри тщательно проверил его заранее. Медицинский офицер отказался принимать дальнейшее участие в судебном разбирательстве, и оно было прекращено.
Берри приводит подробный отчет о неудавшейся казни в своих мемуарах « Мой опыт палача» [ 5], отмечая, что люк был отрегулирован с помощью пилы и топора между попытками казни, хотя в мемуарах Берри и письме помощнику шерифа он упоминает только две попытки казни. [5]
В результате министр внутренних дел сэр Уильям Харкорт смягчил приговор пожизненным заключением. Министерство внутренних дел приказало провести расследование неисправности аппарата, и было обнаружено, что когда виселицу переместили из старого лазарета в каретный сарай, тяга была слегка смещена. В результате петли люка заклинило и он не провалился полностью. [6] Ли продолжал подавать прошения последующим министрам внутренних дел и был, наконец, освобожден в 1907 году. [7]
Единственным человеком в истории, который, как известно, пережил три попытки повешения, был Джозеф Сэмюэл в сентябре 1803 года. [8]
Альтернативная теория, выдвинутая Эрнестом Боуэном-Роулендсом в его книге «В свете закона » [9], предполагает, что ловушка была заблокирована деревянным клином, который был вставлен заключенным, работавшим на эшафоте, и удален во время испытания аппарата. [9] Обратите внимание, что Боуэн-Роулендс ссылается только на анонимного «известного человека», ссылаясь на столь же анонимное признание заключенного, и это контрастирует с репутацией Берри (отмеченной начальниками тюрем и хирургами) как дотошного профессионала. [10]
После освобождения Ли, похоже, использовал свою известность, поддерживая себя лекциями о своей жизни, и даже стал героем немого фильма. Сведения о его местонахождении после 1916 года несколько запутаны, и один исследователь даже предположил, что в более поздние годы было больше одного человека, выдававшего себя за Ли. Подозревалось, что он умер в Тавистокском работном доме [11] где-то во время Второй мировой войны . Однако более поздние исследования пришли к выводу, что он умер в Соединенных Штатах под именем «Джеймс Ли» в 1945 году. [12] Согласно книге « Человек, которого они не могли повесить » , надгробие Ли находилось на кладбище Форест-Хоум в Милуоки в 2009 году . [13]