Джон Чарльз Киркхэм (ок. 1835 - июнь 1876) был британским авантюристом, владельцем гостиницы и корабельным стюардом, который сражался вместе с Уильямом Уокером в Никарагуа и Чарльзом Джорджем Гордоном в Китае во время восстания тайпинов, а затем высадился в Эфиопии в начале британской экспедиции в Абиссинию. против императора Теодроса II в 1868 году. По завершении последней кампании Киркхэм остался в стране и стал главным западным советником императора Йоханнеса IV . Он сыграл важную роль в подготовке эфиопских войск в соответствии с западными военными стандартами, формируя и тренируя так называемые Дисциплинированные силы Императора.
Войска Киркхама сыграли важную роль в разгроме вторжения в Тыграй в 1871 году соперника Йоханнеса за эфиопскую корону, императора Текле Гиоргиса II (Вагшум Гобезе), сражаясь с заметным успехом в битве при Адве 11 июля. После этого Йоханнес отправил Киркхема с дипломатической миссией в Европу, чтобы помочь добиться признания и поддержки его имперского режима. Он посетил Лондон, а также, возможно, Париж и Вену от имени императора, вернувшись через Массауа в феврале 1873 года.
В знак признания способностей и заслуг Киркхэма Йоханнес повысил своего советника, который когда-то держал гостиницу в Тяньцзине и прибыл в страну в качестве стюарда корабля с линией P&O , в звание генерала и подарил ему значительное поместье в Асмэре . затем в провинции Тыграй, недалеко от египетской границы. Позже Киркхэм стал губернатором этой провинции.
Люди Киркхэма снова сражались во время вторжения Египта в Эфиопию, которое началось в октябре 1875 года. Они сыграли роль в первой стычке при Кесад-Икке, но Киркхэм опоздал на решающую битву при Гундете на следующий день (16 ноября 1875 года). В этой битве генерал Йоханнеса Рас Алула Энгида разгромил египетскую армию под командованием датского авантюриста полковника Аррендрупа . Неспособность Киркхема вовремя добраться до места боя и принять участие в боевых действиях стоила ему значительной части его престижа, некоторые эфиопские офицеры называли его «старухой» из-за его медлительности.
Отправленный со второй миссией в Европу в декабре 1875 года, Киркхэм был схвачен при попытке пересечь египетские границы и отправлен в Массауа, где его держали в заключении в большой клетке, обычно используемой для содержания львов . Его похитители давали ему мало еды или вообще не давали ее, но давали обильное количество алкоголя, чтобы он «был вынужден питаться насекомыми на своем теле». Киркхэм был обнаружен в клетке группой британских моряков, высадившихся с канонерской лодки HMS Teazer , один из которых описал его как оборванного, полуголого и голодного. Моряки хотели освободить его, но после запроса по телеграмме в Лондон военно-морской отряд был проинформирован, что Киркхэм пожертвовал правом на британскую защиту, поступив на службу к Йоханнесу. Его оставили в клетке.
В конце концов в результате лечения со стороны египтян у Киркхэма развилась белая горячка, и он был доставлен на лечение в лютеранскую миссию в Массауа. Он умер там от алкогольного отравления и дизентерии в середине июня 1876 года, через шесть месяцев после пленения.
Военные способности Киркхема были высоко оценены Гордоном, который описал его как «офицера (других было мало), которому я мог безоговорочно доверять». Однако на последних этапах Тайпинского восстания он был дважды тяжело ранен в голову, после чего, как говорят, его личность и военная мощь резко изменились в худшую сторону.
В январе 1875 года Киркхэма посетил в его доме в Эфиопии Дермот Бурк , граф Мейо. Бурк описал его как «светлого, довольно симпатичного, стройного человека», который был плохо одет в «раздетую генеральскую форму с большой меч, позвякивающий рядом с ним», и старые тонкие ботинки на пуговицах, «которые тяжело ступали его бедным ногам по камням». Несколько месяцев спустя, после его пленения, Киркхэм был замечен бывшим генералом Конфедерации Уильямом Лорингом , который поступил на службу к египтянам и был описан как «полностью изнуренный болезнями и распутством», носивший древнюю и сильно заплатанную британскую военную форму. форме и был очень возмущен тем, что его национальность и британский паспорт игнорируются.